殘碑與合，切割著凌晨點(diǎn)的寂靜。林湛盯著空熔煉爐觀察窗那塊暗的屬，它正氬氣境緩慢旋轉(zhuǎn)，表面流淌著奇異的光澤——這是從唐李淳風(fēng)墓遺址附近出土的未知合，析顯示它含有那個絕可能擁有的釕和銥。“林士，輻值又升了?！敝淼穆曇魪膶χv機(jī)來，帶著壓抑住的緊張?！坝涗洈?shù)據(jù)，再給我鐘?！绷终客屏送谱o(hù)目鏡，的控桿調(diào)整著爐溫。他癡迷于這屬那些法破譯的紋路——它們既像道家的符箓，又像是某種密的路圖。作為材料科學(xué)領(lǐng)域年輕的正教授，他見過數(shù)奇異的材料，但這塊同。每當(dāng)指尖輕觸它的復(fù)品，總有種莫名的悉感涌頭，仿佛某個被遺忘的夢見過。?！皩拧痹捯粑绰?，觀測窗的屬迸發(fā)出刺眼的光。林湛意識抬遮擋，耳邊來玻璃碎裂的聲音，接著是失重感，仿佛整個被扔進(jìn)湍急的間之河。。，深入骨髓的痛。林湛睜眼，首先到的是草鞋，沾滿泥，腳趾處已經(jīng)磨破?！斑@還活著！”聲音粗啞，帶著濃重的關(guān)音。
林湛掙扎著坐起，發(fā)已躺條土官道旁。身的實(shí)驗(yàn)室褂見了，取而之的是粗麻衣褲，質(zhì)地粗糙，磨得皮膚生疼。遠(yuǎn)處，巍峨的城墻晨霧若隱若，角樓飛檐，城門洞，書兩個的隸書：長安。

是仿古建筑，沒有桿，沒有汽鳴笛，只有的吱呀聲、蹄聲，以及空氣飄散的氣味與柴煙混合的味道。們穿著交領(lǐng)右衽的衣袍，發(fā)髻束，語言俚俗而陌生。

“貞觀年……”他喃喃語，記憶如潮水般涌來。實(shí)驗(yàn)室、合、光，還有這塊屬的來歷——據(jù)考古報(bào)告記載，它出土與塊殘碑相伴，碑文模糊，但“貞觀年”和“”幾個字依稀可辨。

“郎君可是要進(jìn)城？”剛才那聲音的主蹲身來，是個余歲的農(nóng)夫，臉溝壑縱橫，“你這身，怕是遇到劫道的了?！?br>
林湛摸了摸空蕩蕩的腰間，確實(shí)連枚銅都沒有。袋倒是有些別的西：支按壓式圓珠筆，包實(shí)驗(yàn)室常用的密封用蜂蠟，還有幾片應(yīng)急用的凈水藥片——它們居然跟著穿越了空。

“多謝丈?！彼麑W(xué)著劇的模樣拱，“……確是要進(jìn)城親?！?br>
“那些走吧，辰刻要關(guān)坊門了?！鞭r(nóng)夫扶他起來，又遞過半塊乎乎的餅，“你餓的?！?br>
那是摻雜了量麩皮的粟米餅，硬得像石頭。林湛道謝接過，咬了，粗糙的顆粒刮過喉嚨。他迫已吞咽，同腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)：貞觀年，公元6年，唐立年。李民登基年，正是“貞觀之治”的初期。長安城，帝的臟。

二章 西市求生

長安的宏偉乎想象。朱雀街寬達(dá)米，夯土路面整如鏡，兩側(cè)槐樹蔭。但林湛欣賞，饑餓像只形的攥緊他的胃。按照農(nóng)夫的指引，他穿過光門，來到西市——這是胡商聚集之地，斯、粟、突厥的面孔混雜唐，空氣彌漫著料、皮和畜的氣味。

他需要，需要食物，需要個身份。

處鐵匠鋪前，林湛停了腳步。鋪?zhàn)樱瑑蓚€赤膊的匠正捶打塊燒紅的鐵坯，火星濺。他們用的還是漢的炒鋼法，效率低，品含雜質(zhì)多。林湛的目光落鐵砧旁堆灰的粉末——那是鐵匠用來淬火的鹽，顆粒粗，顏發(fā)。

個主意閃過腦。

“店家，這鹽怎么賣？”他盡量讓已的音接近聽到的長安官話。

鐵匠頭也抬：“文，郎君要多？”

“我要這種鹽。”林湛從懷摸出那塊蜂蠟，捏碗狀，“我能給你更的鹽，如雪，細(xì)如塵。”

鐵匠終于抬起頭，瞇著眼打量這個衣衫襤褸卻言語凡的年輕?！昂禋狻！?br>
“給我粗鹽，罐清水，陶鍋，還有……”林湛顧周，“些木炭碎末。若我出，甘為貴鋪勞作抵償。若我得出，只要今的飯食和文?！?br>
鐵匠與同伴了眼，咧嘴笑了：“，你玩什么花樣。”

鐵匠鋪后院，林湛始了他唐的次“化學(xué)實(shí)驗(yàn)”。他先將粗鹽溶入清水，用粗麻布過濾掉砂石，然后將鹽水倒入陶鍋煮沸。當(dāng)水蒸發(fā)過半，他將木炭碎末撒入——這是原始的活炭附法，能去除部有機(jī)雜質(zhì)和部重屬離子。接著是二次過濾，用多層麻布仔細(xì)濾去炭粉。

后的關(guān)鍵步：重結(jié)晶。他控著火候，讓鹽水緩慢蒸發(fā)，鍋壁析出層潔的晶。用木片刮，那鹽陽光晶瑩剔透，與他帶來的鹽已相差幾。

鐵匠用指沾了點(diǎn)入，眼睛頓瞪了。“這……這是鹽？”

“嘗出苦味，對對？”林湛擦了擦額頭的汗，“因?yàn)槲胰コ嗣娴穆然V和硫酸鈣——呃，我是說，去除了發(fā)苦的雜質(zhì)?！?br>
消息得飛。到個辰，鐵匠鋪前圍滿了，有奇的市民，也有其他鋪?zhàn)拥恼乒?。個頭戴鏤頭、身著青圓領(lǐng)袍的年男子擠到前面，仔細(xì)了那罐鹽，又盯著林湛：“此法可？”

林湛搖頭：“獨(dú)家之秘，但出的鹽可以價(jià)售賣?！?br>
“某乃將作監(jiān)府屬官?！蹦凶訅旱吐曇?，“郎君可愿往官府?dāng)?？這般技藝，埋沒于市井可惜了。”

將作監(jiān)——唐的家工程院。林湛跳加速，面卻保持靜：“初到長安，尚落腳處，可否容我稍作安頓？”

“然?！蹦凶訌膽讶〕雒赌九?，“后，持此牌至城安門，有接應(yīng)。某姓王，行，稱王郎?！?br>
林湛接過木牌，面刻著將作監(jiān)的印記。他深深揖：“多謝王官?！?br>
（因?yàn)槭切聲?，前面幾章比較短，所以兩章合并章）