，吹過(guò)抄游廊，卷起階前幾片枯葉。婉清蹲廊，的抹布已經(jīng)擰了回，青石縫的泥垢卻怎么也擦干凈。堿水浸得指尖發(fā)，她垂著眼，蹭過(guò)磚縫，只當(dāng)沒(méi)聽見身后漸近的腳步聲。"喲，妹妹又干活呢？"。婉清沒(méi)抬頭，的動(dòng)作也沒(méi)停。蘇婉由兩個(gè)嬤嬤扶著，慢悠悠從廊那頭走過(guò)來(lái)，裙裾掃過(guò)磚面，繡鞋故意踩過(guò)方才擦過(guò)的那塊，留道淺淺的泥印。"母親說(shuō)得錯(cuò)，庶嘛，多動(dòng)動(dòng)，將來(lái)嫁了也勤。"蘇婉拿帕子掩著唇，可那笑意還是從眼角漏了出來(lái)，"地擦干凈些，兒林家的表姐們要來(lái)，別踩著臟鞋進(jìn)咱們府。咱們蘇家，可丟起那。""是，姐"。腳步聲遠(yuǎn)了，她才慢慢直起腰。膝蓋酸得厲害，像針扎似的，她拿背蹭了蹭額角的薄汗，將木桶的臟水潑到階。泥點(diǎn)子濺鞋面，她也理。"姑娘！"青黛從耳房那邊跑過(guò)來(lái)，壓低嗓子，"您別擦了，兒夫去問(wèn)話，又是身灰。奴婢打了水，您先凈凈。""嗯"了聲，把抹布擰干丟進(jìn)桶。青黛接過(guò)木桶，主仆二前后往西邊院走。途經(jīng)棠樹，枝頭才冒出零星星的芽，灰撲撲的，瞧出半春意。，除了青黛，有旁踏足。院門窄，石階缺了角，庭棵槐遮了半邊光。屋陳設(shè)簡(jiǎn)，張、張舊桌、兩把凳子，墻角堆著幾件半舊的衣裳。青黛打水給她凈，又從箱底出身襦裙，料子半新舊，袖磨得泛了邊。
"就這件還能見。"青黛嘟囔，"月裁的衣裳，夫說(shuō)料子緊，先緊著姐，咱們的知幾才有。"

婉清沒(méi)接話，衣裳，對(duì)鏡把碎發(fā)抿了抿。鏡的臉有些，眉眼清淡，眼睛沉沉的，瞧出喜怒。她瞧了兒，移眼，道："走吧。"

正院檀味重，林氏正同管事嬤嬤對(duì)賬，算盤珠子撥得噼啪響。蘇婉倚旁茶，見婉清進(jìn)來(lái)，眼皮也懶得抬。婉清前行禮："母親。"

"來(lái)了。"林氏依舊瞧著賬本，"及笄宴的事，你可聽說(shuō)了？"

"聽青黛過(guò)兩句。"

林氏這才賬本，抬眼將她打量遭。"你及笄即，府總要給你辦辦，能說(shuō)咱們蘇家薄待庶。宴席那賓客多，你姐要迎客見禮，脫身。你后頭幫襯著些——招呼各府跟來(lái)的丫鬟婆子，領(lǐng)她們到廂房歇腳茶。前頭席后，你也到廳去；偏廳用飯，用完便回西院歇著，莫走。"

"是，兒記了。"

"衣裳頭面，我讓針的給你備份。顏花樣別太出挑，得搶了你姐的風(fēng)頭。"

蘇婉旁抿嘴笑，指尖摩挲著茶盞，并言語(yǔ)。婉清低低應(yīng)了聲"是"，退至旁。

從正院出來(lái)，頭已經(jīng)偏西，將檐角的子拉得長(zhǎng)。青黛跟她身后，穿過(guò)月洞門，忍住道："姑娘，及笄是事，夫這安排……"

"慎言。"婉清輕聲打斷，"隔墻有耳。"

青黛咬住唇，再多說(shuō)。主仆二穿過(guò)夾道，往西院走。途經(jīng)夫住的慈安堂，婉清腳步頓了頓。堂前冷清，只有兩個(gè)丫頭掃地，佛從門縫漏出來(lái)，淡淡的縷。

"姑娘，"青黛聲說(shuō)，"要咱們?nèi)ソo夫請(qǐng)個(gè)安？"

婉清搖頭。"今去了。母親剛吩咐過(guò)話，轉(zhuǎn)頭便去慈安堂，到她耳朵，又是是非。"

，婉清躺，盯著帳頂發(fā)怔。帳子是舊年洗得發(fā)的細(xì)布，頭繡的纏枝蓮已經(jīng)褪了。及笄宴、衣裳頭面、別走——林氏的話腦子打轉(zhuǎn)。她說(shuō)清是哪對(duì)，只是隱隱覺(jué)得，嫡母這般"抬舉"已，未是事?？赊D(zhuǎn)念想，抬舉又能如何？她個(gè)庶，除了聽話，還能怎樣。

窗月稀薄，偶有兩聲蟲鳴。婉清合眼，迫已再多想。明還有堆活計(jì)，睡夠，又是挨罵。