傭兵領(lǐng)主
第一章烽火初燃，歧路離家
晨霧像未褪的般纏繞著城堡的塔樓，護(hù)城河的冰碴初陽泛著冷光。
橡木長桌旁，烤面包的氣混著蜜酒的甜暖，卻壓住空氣悄然滋長的凝重“鐺——”質(zhì)餐刀輕磕瓷盤的聲音打破了沉默。
奧古斯··哈弗爾男爵刀叉，指節(jié)因用力而泛，他面前那封蓋著深紅火漆印的羊皮紙信，邊緣己被指捻得起了邊。
“沃克侯爵的信。”
男爵的聲音像城堡石壁般沉厚，目光掃過桌前的個孩子，“王要對埃索恩戰(zhàn)了。”
七歲的長子萊斯握著酒杯的頓。
他穿著繡紋的麻襯衣，袖挽起露出臂尚未完消退的練劍疤痕——作為男爵繼承，他比同齡更清楚“戰(zhàn)”二字意味著什么。
坐他身旁的弟弟盧卡斯眼睛亮，覺摸向腰間的短劍，二歲的年滿腦子都是騎士說的戰(zhàn)場榮光。
“父親，我們要親戰(zhàn)場嗎？”
盧卡斯的聲音帶著雀躍。
“領(lǐng)主的責(zé)是鎮(zhèn)守封地，征召民兵?！?br>
奧古斯沉聲打斷，指腹敲了敲信紙，“但侯爵有更棘的問題要我們商議——埃索恩的邊境村莊緊挨我們的領(lǐng)地，侯爵問，是否要對那些民進(jìn)行差別清剿，斷絕敵軍的補(bǔ)給來源?！?br>
“清剿民？”
首安靜用早餐的妹妹莎貝拉抬起頭，她纖細(xì)的指捏著面包，臉掠過絲驚懼。
歲的剛修道院學(xué)完詩歌與草藥，對“清剿”二字的理解還停留書本的殘酷描述。
奧古斯的目光落萊斯身：“這是領(lǐng)主與繼承該決定的事。
說說你的法。”
萊斯酒杯，桌布暈片酒漬。
“父親，埃索恩的民與我們冤仇，他們只是種著己的麥田，養(yǎng)著羊?！?br>
他聲音穩(wěn)，卻帶著容置疑的堅持，“戰(zhàn)爭是領(lǐng)主與騎士的事，該牽連辜。”
“！”
奧古斯猛地拍了桌子，杯發(fā)出刺耳的碰撞聲，“你以為敵軍用那些村莊囤積糧草？
等他們的騎兵從民的谷倉取走補(bǔ)給，反過來踏我們的領(lǐng)地，你再去跟他們講‘辜’？”
“可我們是哈弗爾家族！”
萊斯站起身，椅子腿石板地劃出尖銳聲響，“祖父當(dāng)年擊退盜，從讓士兵驚擾沿的漁民。
家族紋章的‘守護(hù)’二字，難道只守護(hù)貴族，守護(hù)領(lǐng)地邊緣的炊煙嗎？”
“那是和年的仁慈！”
奧古斯的怒容晨光顯得格嚴(yán)厲，“戰(zhàn)爭容得仁慈！
周信使帶回消息，埃索恩的領(lǐng)主己經(jīng)劫掠我們的商隊了，你要等到他們燒了我們的磨坊才明？”
“以牙還牙只讓仇恨延續(xù)?！?br>
萊斯的聲音發(fā)顫，卻沒有退讓，“如我們像獸樣屠戮民，與那些燒搶掠的敵軍有何區(qū)別？”
“你！”
奧古斯氣得胡須發(fā)，指著門，“來修道院的書讀得太多，讓你忘了領(lǐng)主的責(zé)！
滾去城墻巡，想想什么是‘守護(hù)’！”
萊斯緊抿著唇，轉(zhuǎn)身帶起陣風(fēng)。
他沒有去城墻，而是步走向廄。
陽光穿過城堡的箭窗，石板路斑駁的光，卻照進(jìn)他涌的矛盾。
“主！”
兩個穿著鏈甲的騎士從走出，是從跟著他練劍的扈從加雷斯和托比，“我們跟您走?！?br>
謀士巴林也著皮箱跟了來，這位頭發(fā)花的者曾是宮廷史官，年前被奧古斯請來管領(lǐng)地文書。
“主，硬爭益?！?br>
巴林的聲音溫和卻有力，“侯爵要的是領(lǐng)主們的識，是場爭吵。
但您的堅持沒有錯，只是需要種方式?！?br>
萊斯身，冰涼的皮革觸感讓他稍稍冷靜。
“種方式？”
“戰(zhàn)爭需要，需要，更需要名聲?！?br>
巴林撫著胡須，目光銳，“我們可以離領(lǐng)地，以雇傭兵的身份加入王軍隊。
既違背良知屠戮民，又能戰(zhàn)場證明您的判斷——用秩序與公正得戰(zhàn)爭，比用恐懼更長。”
盧卡斯知何追了出來，捧著萊斯的佩劍：“兄長，帶這個。”
年眼沒有了剛才的雀躍，只剩擔(dān)憂。
萊斯接過劍，劍柄的家族紋章硌著。
他向城堡塔樓的方向，父親的身或許正站那注著他。
“告訴父親，我用己的方式守護(hù)哈弗爾的榮耀。”
蹄聲踏碎晨霧，名騎士、位謀士，還有匹馱著行囊的矮，緩緩走出了城堡的吊橋。
遠(yuǎn)處的田，農(nóng)夫們己經(jīng)始勞作，炊煙村莊的屋頂升起，像條條柔軟的絲帶。
萊斯握緊韁繩，前路或許布滿荊棘，但他知道，有些底，比爵位與領(lǐng)地更重要。
橡木長桌旁，烤面包的氣混著蜜酒的甜暖，卻壓住空氣悄然滋長的凝重“鐺——”質(zhì)餐刀輕磕瓷盤的聲音打破了沉默。
奧古斯··哈弗爾男爵刀叉，指節(jié)因用力而泛，他面前那封蓋著深紅火漆印的羊皮紙信，邊緣己被指捻得起了邊。
“沃克侯爵的信。”
男爵的聲音像城堡石壁般沉厚，目光掃過桌前的個孩子，“王要對埃索恩戰(zhàn)了。”
七歲的長子萊斯握著酒杯的頓。
他穿著繡紋的麻襯衣，袖挽起露出臂尚未完消退的練劍疤痕——作為男爵繼承，他比同齡更清楚“戰(zhàn)”二字意味著什么。
坐他身旁的弟弟盧卡斯眼睛亮，覺摸向腰間的短劍，二歲的年滿腦子都是騎士說的戰(zhàn)場榮光。
“父親，我們要親戰(zhàn)場嗎？”
盧卡斯的聲音帶著雀躍。
“領(lǐng)主的責(zé)是鎮(zhèn)守封地，征召民兵?！?br>
奧古斯沉聲打斷，指腹敲了敲信紙，“但侯爵有更棘的問題要我們商議——埃索恩的邊境村莊緊挨我們的領(lǐng)地，侯爵問，是否要對那些民進(jìn)行差別清剿，斷絕敵軍的補(bǔ)給來源?！?br>
“清剿民？”
首安靜用早餐的妹妹莎貝拉抬起頭，她纖細(xì)的指捏著面包，臉掠過絲驚懼。
歲的剛修道院學(xué)完詩歌與草藥，對“清剿”二字的理解還停留書本的殘酷描述。
奧古斯的目光落萊斯身：“這是領(lǐng)主與繼承該決定的事。
說說你的法。”
萊斯酒杯，桌布暈片酒漬。
“父親，埃索恩的民與我們冤仇，他們只是種著己的麥田，養(yǎng)著羊?！?br>
他聲音穩(wěn)，卻帶著容置疑的堅持，“戰(zhàn)爭是領(lǐng)主與騎士的事，該牽連辜。”
“！”
奧古斯猛地拍了桌子，杯發(fā)出刺耳的碰撞聲，“你以為敵軍用那些村莊囤積糧草？
等他們的騎兵從民的谷倉取走補(bǔ)給，反過來踏我們的領(lǐng)地，你再去跟他們講‘辜’？”
“可我們是哈弗爾家族！”
萊斯站起身，椅子腿石板地劃出尖銳聲響，“祖父當(dāng)年擊退盜，從讓士兵驚擾沿的漁民。
家族紋章的‘守護(hù)’二字，難道只守護(hù)貴族，守護(hù)領(lǐng)地邊緣的炊煙嗎？”
“那是和年的仁慈！”
奧古斯的怒容晨光顯得格嚴(yán)厲，“戰(zhàn)爭容得仁慈！
周信使帶回消息，埃索恩的領(lǐng)主己經(jīng)劫掠我們的商隊了，你要等到他們燒了我們的磨坊才明？”
“以牙還牙只讓仇恨延續(xù)?！?br>
萊斯的聲音發(fā)顫，卻沒有退讓，“如我們像獸樣屠戮民，與那些燒搶掠的敵軍有何區(qū)別？”
“你！”
奧古斯氣得胡須發(fā)，指著門，“來修道院的書讀得太多，讓你忘了領(lǐng)主的責(zé)！
滾去城墻巡，想想什么是‘守護(hù)’！”
萊斯緊抿著唇，轉(zhuǎn)身帶起陣風(fēng)。
他沒有去城墻，而是步走向廄。
陽光穿過城堡的箭窗，石板路斑駁的光，卻照進(jìn)他涌的矛盾。
“主！”
兩個穿著鏈甲的騎士從走出，是從跟著他練劍的扈從加雷斯和托比，“我們跟您走?！?br>
謀士巴林也著皮箱跟了來，這位頭發(fā)花的者曾是宮廷史官，年前被奧古斯請來管領(lǐng)地文書。
“主，硬爭益?！?br>
巴林的聲音溫和卻有力，“侯爵要的是領(lǐng)主們的識，是場爭吵。
但您的堅持沒有錯，只是需要種方式?！?br>
萊斯身，冰涼的皮革觸感讓他稍稍冷靜。
“種方式？”
“戰(zhàn)爭需要，需要，更需要名聲?！?br>
巴林撫著胡須，目光銳，“我們可以離領(lǐng)地，以雇傭兵的身份加入王軍隊。
既違背良知屠戮民，又能戰(zhàn)場證明您的判斷——用秩序與公正得戰(zhàn)爭，比用恐懼更長。”
盧卡斯知何追了出來，捧著萊斯的佩劍：“兄長，帶這個。”
年眼沒有了剛才的雀躍，只剩擔(dān)憂。
萊斯接過劍，劍柄的家族紋章硌著。
他向城堡塔樓的方向，父親的身或許正站那注著他。
“告訴父親，我用己的方式守護(hù)哈弗爾的榮耀。”
蹄聲踏碎晨霧，名騎士、位謀士，還有匹馱著行囊的矮，緩緩走出了城堡的吊橋。
遠(yuǎn)處的田，農(nóng)夫們己經(jīng)始勞作，炊煙村莊的屋頂升起，像條條柔軟的絲帶。
萊斯握緊韁繩，前路或許布滿荊棘，但他知道，有些底，比爵位與領(lǐng)地更重要。