沈青蕪后聞到的，是桂花混著的鐵銹味。

那年重陽，太傅府的桂得潑貴，廊掛著的宮燈還沒點透，暮就被陣急促的蹄聲踩碎了。

她正坐父親沈知行的書案旁，臨摹《孫子兵法》的批注，宣紙“兵者，詭道也”幾個字剛落墨，就聽見前院來瓷器碎裂的脆響，緊接著是母親周氏拔的驚呼。

“沈接旨——”尖的唱喏聲像淬了冰，穿透雕花窗欞扎進來。

沈青蕪握著毫的頓了頓，墨汁紙洇個的點。

父親擱筆，指尖硯臺輕輕叩，動作沉穩(wěn)如常：“青蕪，去后園躲著，沒我的話，許出來。”

他的聲音聽出瀾，可沈青蕪見他藏袖的，指節(jié)泛得像要捏碎什么。

她今年，讀了年史書，早懂“接旨”二字有是榮光，是催命符。

尤其是前，父親剛從兵部帶回那卷標著“絕密”的邊防布防圖之后。

“爹——去?！?br>
沈知行打斷她，目光掃過書架層，那藏著母親早就備的包袱，“記住，你是沈家的兒，要活著。”

她沒敢再說話，起裙擺往游廊盡頭跑。

桂的甜漫過鼻尖，可她聞著卻像摻了苦藥。

山后值的仆伯見她，渾濁的眼睛猛地睜，把將她拽進山石夾縫：“姐，躲！”

伯轉身要走，沈青蕪抓住他的衣袖：“我爹娘……太傅吩咐了，保您活來。”

伯的她頭頂按了按，像候數次那樣，“姐莫怕，奴去去就回?！?br>
他佝僂著背往正廳走，背很被涌進來的衣衛(wèi)淹沒。

沈青蕪縮石縫，指甲深深掐進掌。

她聽見正廳來父親的怒喝：“布防圖失竊乃蔑！

夫忠耿耿，地可鑒——忠耿耿？”

個柔的聲音響起，帶著毫掩飾的嘲諷，“沈，圖都到狄王帳了，還敢狡辯？

搜！”

靴底碾過青磚的聲響、器物倒的碰撞聲、母親壓抑的啜泣聲……后，是器刺入皮的悶響，聲，又聲。

沈青蕪死死咬住嘴唇，血腥味腔彌漫來，卻蓋過那越來越濃的、從正廳飄來的鐵銹氣。

知過了多，蹄聲漸漸遠去。

月亮從層鉆出來，把山石照得發(fā)。

沈青蕪爬出石縫，腿像灌了鉛，每步都踩碎瓷片和……溫熱的液。

正廳的門敞著，宮燈倒地，火苗舔著殘破的帷幔。

父親趴書案，后背著支羽箭，邊是她沒寫完的那張字，“兵者，詭道也”被染了刺目的紅。

母親倒門檻邊，發(fā)髻散了，簪斷兩截。

廊的桂被踩得七零八落，花瓣沾著暗紅的血珠，甜和血腥纏起，了沈青蕪往后年都完的噩夢。

“姐！”

伯從柴房后面跑出來，胳膊著支箭，血順著袖子往滴。

他懷揣著個油布包，塞給沈青蕪：“這是太傅讓奴收的布防圖副本……他們要的是原件，可這副本，能證清……”他的聲音越來越低，眼睛卻死死盯著沈青蕪：“往南走，去找秦婆婆……記住，從今往后，再沈青蕪，只有……活來的?！?br>
伯推了她把，轉身朝相反的方向踉蹌著跑，嘴還喊著：“沈家余孽這兒！

來抓啊——”沈青蕪攥著油布包，著他被追來的衛(wèi)兵圍間。

她咬著牙轉身，跌跌撞撞沖進后園的密道。

道盡頭的門吱呀作響，面是濃重的，混著遠處更夫敲出的更梆子聲。

她知道秦婆婆是誰，也知道該往南走多遠。

她只知道，父親讓她活，伯為她死，她能停。

風卷起她的發(fā)絲，帶著重陽的桂花。

沈青蕪回頭望了眼，太傅府的方向火光沖，映紅了半個空。

她抹了把臉，摸到滿臉的淚水，還有……知何沾臉的、冰冷的血。

油布包的紙很糙，硌得生疼。

沈青蕪把它貼胸，仿佛能聽見父親后那句“要活著”。

活著。

她默念這兩個字，轉身沒入邊的暗。

遠處的火光，隱約來衛(wèi)兵的嘶吼：“查！

掘地尺也要把沈家余孽找出來！”

沈青蕪的腳步更了，像只被驚惶追趕的鹿，朝著沒有光的地方，拼命奔跑。