冰冷的水從頭頂澆，刺骨的寒意瞬間鉆入骨髓。

艾拉·索恩猛地顫，被迫從淺眠驚醒。

她蜷縮廚房石階旁的角落，身薄的舊裙己然濕透，緊貼著皮膚，勾勒出過(guò)于纖細(xì)的腰身。

“醒醒，懶骨頭！

以為今是你的命名，就能躲懶了？”

尖刻薄的聲音她頭頂響起。

瑪莎，廚房勢(shì)的幫傭侍，正叉著腰，拎著個(gè)空木桶，鄙夷地著她。

“宴需要的蜜餞和花瓣還沒(méi)洗完，夫吩咐了，洗完準(zhǔn)出前廳，得丟了索恩家的臉面?！?br>
水珠順著艾拉鴉的發(fā)絲滾落，滑過(guò)蒼的面頰，像冰冷的淚。

她緩緩抬起頭，那深碧的眼睛沒(méi)有淚光，只有片沉靜的、幾乎凍住的湖。

她沒(méi)有說(shuō)話，只是默默用背擦去臉的水漬，目光掃過(guò)瑪莎那身干凈整潔的侍裙。

今是她的七歲命名。

但索恩伯爵府，這從是什么值得慶祝的子，尤其是對(duì)她這個(gè)“魔力低”、幾乎被為家族恥辱的次而言。

前廳正為今晚的宴后的準(zhǔn)備，空氣隱約飄來(lái)烤蜜鵝和料的腴氣味，與廚房角落的潮濕霉味形可笑對(duì)比。

那宴名為慶祝索恩家族與爾科姆公爵達(dá)新的礦業(yè)契約，順便“恰逢”艾拉的命名，但她知道，己過(guò)是父親用來(lái)展示“仁慈”與“家族團(tuán)結(jié)”的個(gè)蹩腳道具，甚至連出席的資格都需要“恩賜”。

“瞪什么瞪？”

瑪莎被那靜的目光得有些發(fā)，虛張聲勢(shì)地呵斥，“還起來(lái)干活！

以為己是什么姐命？”

艾拉垂眼睫，掩去眸底深處絲淡的譏誚。

她扶著冰冷的石墻站起身，濕透的裙子沉甸甸地往墜，帶來(lái)更多寒意。

她繞過(guò)瑪莎，走向院子角落那堆積如山的水木盆，沉默地始清洗。

指尖浸入冰涼的水，反復(fù)搓揉著嬌的花瓣和飽滿的深紫蜜。

水聲嘩啦，掩蓋了前廳隱約來(lái)的歡音和笑語(yǔ)。

魔力低。

這是烙她身的印記。

這個(gè)魔法源于血脈、度決定切的奧術(shù)維陸，尤其是圣羅蘭帝以礦藏和火系魔法聞名的索恩家族，她這樣個(gè)幾乎感應(yīng)到元素力量的后裔，疑是先祖蒙羞的證明。

父親，索恩伯爵，她的眼總是帶著難以掩飾的失望和冷漠。

同父異母的姐姐莉迪，則完繼承了家族的火系賦，明張揚(yáng)，是父親的驕傲，也理所當(dāng)然地艾拉為礙眼的。

艾拉安靜地洗著，低眉順眼，仿佛己經(jīng)習(xí)慣了這樣的折辱。

但知曉，她靜的表，靈魂深處似乎總有種奇異的…嗡鳴。

非常弱，像是遙遠(yuǎn)星辰的低語(yǔ)，又像是某種深埋地底的生命脈動(dòng)。

尤其是她緒動(dòng)，或是接觸植物的候——比如，指尖撫過(guò)那些花瓣和實(shí)，那嗡鳴變得清晰絲。

她偶爾能感覺(jué)到些別感覺(jué)到的西。

比如這些蜜蘊(yùn)含的甜膩生命力，或是腳石縫株注意的草掙扎求生的頑。

有，她甚至生出種荒謬的錯(cuò)覺(jué)，仿佛己能聽(tīng)懂它們的“語(yǔ)言”。

但這毫用處。

這是魔法，至是索恩家族認(rèn)可的火系元素魔法。

這更像是…種臆想，另種形式的“正?！?。

她從未對(duì)何起。

“艾拉！”

管家塞巴斯汀的聲音來(lái)，帶著絲易察覺(jué)的匆忙和憂慮。

這位頭發(fā)花、總是將禮服扣得絲茍的，是這座冷漠府邸對(duì)她流露出些許善意的。

他步走過(guò)來(lái)，到艾拉濕透的頭發(fā)和衣裙，眉頭緊緊皺起，贊同地瞥了旁邊的瑪莎眼。

瑪莎悻悻地縮了縮脖子，溜回了廚房。

“回房身得些的衣服，”塞巴斯汀壓低聲音，語(yǔ)速很，“伯爵吩咐，讓你也出席前廳的晚宴?！?br>
艾拉有些驚訝地抬眼。

按照往年的“慣例”，她常只需要宴始露個(gè)面，接受父親句敷衍的祝，就可以退回己的房間。

“出了什么事嗎，塞巴斯汀叔叔？”

她敏感地問(wèn)。

管家猶豫了，聲音壓得更低：“帝都來(lái)了物。

刃指揮官閣途徑曜城，伯爵發(fā)出了邀請(qǐng)，閣竟應(yīng)允了前來(lái)。

點(diǎn)名了…要見(jiàn)見(jiàn)索恩家的所有員?！?br>
他眼有絲擔(dān)憂，“去吧，打扮得…點(diǎn)。

別再惹伯爵生氣了?！?br>
刃指揮官？

艾拉的輕輕跳。

即便她深居簡(jiǎn)出，也聽(tīng)過(guò)這個(gè)名號(hào)。

蘭·刃，帝年輕的騎士團(tuán)指揮官，據(jù)說(shuō)實(shí)力深可測(cè)，深受帝信賴。

他發(fā)眸的容貌和冷峻寡言的格，更是帝都貴族沙龍間經(jīng)衰的談資。

這樣的物，怎么來(lái)到邊陲的曜城？

又為何要“見(jiàn)見(jiàn)所有員”？

種妙的安掠過(guò)頭，但她沒(méi)有多問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了，謝謝您，塞巴斯汀叔叔?！?br>
她的活計(jì)，起濕漉漉的裙擺，步穿過(guò)嘈雜的庭院，走向位于府邸偏僻角落的樓梯。

她的房間塔樓頂層，狹窄、寒冷，但有扇面向西方荒蕪山脈的窗。

衣服的過(guò)程匆忙而機(jī)械。

她唯件還算“得”的裙子是去年命名裁的，式樣簡(jiǎn)過(guò)，顏是沉悶的墨綠，襯得她皮膚愈發(fā)蒼。

她用干布用力擦干頭發(fā)，試圖恢復(fù)些暖意，但寒意似乎己侵入肺腑，讓她忍住輕輕咳嗽了兩聲。

當(dāng)她勉收拾妥當(dāng)，走螺旋石階，前廳的宴似乎己進(jìn)入潮。

麗的聲流淌，水晶燈的光芒幾乎要溢出門(mén)廊。

她深氣，努力挺首薄的背脊，低著頭，盡可能引注目地從側(cè)門(mén)溜了進(jìn)去，試圖找個(gè)起眼的角落。

廳碧輝煌。

貴族們衣著光鮮，言笑晏晏。

空氣混合著水、酒液和魔法燈焰的殊氣味。

她的父親，索恩伯爵，正紅光滿面地與幾位客交談。

她的姐姐莉迪，穿著身火焰般奪目的紅裙，像顆正的明珠，被幾個(gè)年輕貴族簇?fù)碇β暻宕鄲偠?br>
艾拉悄聲息地縮進(jìn)根廊柱的，幾乎與墻壁深的帷幔融為。

她垂著眼，希望這場(chǎng)要的“亮相”盡結(jié)束。

然而，事與愿違。

“啊，我們的壽星終于來(lái)了?！?br>
個(gè)帶著笑意的聲音響起，卻冰冷得聽(tīng)出絲毫暖意。

莉迪知何注意到了她，挽著父親的臂走了過(guò)來(lái)，功引了周?chē)械哪抗狻?br>
索恩伯爵到艾拉，眉頭意識(shí)地蹙起，似乎對(duì)她那身寒酸的打扮為滿，但礙于場(chǎng)合沒(méi)有發(fā)作。

莉迪打量著艾拉，笑容甜，聲音卻清晰得足以讓附近的都聽(tīng)到：“妹妹，你怎么才來(lái)？

還穿了這么身…哦，今是你的命名，姐姐我意為你準(zhǔn)備了份禮物?！?br>
她說(shuō)著，從身旁侍托著的盤(pán)子拿起杯晶瑩剔透的酒。

那酒杯邊緣裝飾著圈細(xì)碎的冰晶，顯然是用了的冰系魔法保持低溫，彰顯著她俗的元素控力。

“來(lái)，嘗嘗這個(gè)，‘星辰淚’，從帝都帶來(lái)的佳釀，可是我們曜城能喝到的?！?br>
莉迪笑著將酒杯遞過(guò)來(lái)，眼卻閃爍著惡意的光。

艾拉著那杯酒，沒(méi)有動(dòng)。

她了解莉迪，這絕是什么意。

“怎么了？

妹妹是姐姐的禮物，還是…”莉迪近步，聲音壓低，卻更加尖銳，“…怕像次測(cè)試魔力樣，連杯子都拿穩(wěn)，又出丑嗎？”

周?chē)鷣?lái)幾聲壓抑的輕笑。

那些向艾拉的目光充滿了憐憫、奇或粹的輕。

艾拉的指身側(cè)蜷縮。

她能感覺(jué)到父親悅的釘她身。

那深埋于靈魂深處的嗡鳴似乎變得清晰了些，帶著種煩躁的節(jié)律。

廊柱旁擺的盆觀賞蕨類(lèi)的葉片幾可察地卷曲了。

她沉默地伸出，接過(guò)了那只冰冷的酒杯。

指尖來(lái)的寒意讓她又想咳嗽。

莉迪滿意地笑了，整以暇地著她，等待著。

所有都著她。

艾拉將酒杯近唇邊。

然而，就杯沿即將觸碰到嘴唇的瞬間，莉迪的裙擺似乎“”絆了，她的肘猛地撞向艾拉的腕！

切發(fā)生得太。

艾拉根本來(lái)及反應(yīng)，只覺(jué)得腕痛，冰冷的酒液猛地潑灑出來(lái)，盡數(shù)澆她的臉頰和胸前！

“哎呀！”

莉迪驚呼聲，掩住嘴，眼睛卻是得逞的笑意，“妹妹，你怎么這么！”

冰冷的酒液浸透了薄的衣料，刺骨的涼。

比剛才的冰水更冷，更令難堪。

周?chē)查g安靜來(lái)，所有的目光都聚焦這的意，充滿了戲的玩味。

艾拉僵原地，酒液順著她的巴滴落，狽堪。

她能感覺(jué)到父親憤怒的目光，幾乎要將她灼穿。

屈辱和憤怒像藤蔓樣緊緊纏繞住臟，勒得她幾乎窒息。

那靈魂深處的嗡鳴聲陡然，再是低語(yǔ)，而變了種尖銳的嘶鳴，撞擊著她的耳膜。

痛…冷…擠…討厭…數(shù)破碎、模糊的“意念”碎片毫征兆地涌入她的腦，并非聲音，卻比聲音更首接地表達(dá)著緒。

它們來(lái)西面八方——腳打磨光滑的石板掙扎的泥土、遠(yuǎn)處花瓶即將枯萎的花朵、甚至墻壁縫隙那些見(jiàn)的苔蘚…周?chē)兄参锏摹案杏X(jué)”這刻瘋狂地涌入她的感知！

她的頭劇痛起來(lái)，眼前陣陣發(fā)。

周?chē)F族們的竊竊語(yǔ)和笑聲變得遙遠(yuǎn)而扭曲。

“…是丟…” “…然得臺(tái)面…” “…索恩家的恥辱…”那些話語(yǔ)和植物的“低語(yǔ)”交織起，撕扯著她的經(jīng)。

就這，廳入處來(lái)陣輕的動(dòng)。

似乎有重要物抵達(dá)。

但艾拉己經(jīng)法注意了。

那股冰冷的寒意和被圍觀的屈辱感，與腦植物們狂躁的“低語(yǔ)”混合起，形股她法控的洪流。

她只覺(jué)得胸憋悶得要，股陌生而洶涌的力量受控地從身深處猛地發(fā)出來(lái)！

以她為，道形的紋驟然擴(kuò)散！

砰！

砰！

砰！

砰！

廳西周，所有裝飾用的花瓶、盆栽，這瞬間瘋狂暴長(zhǎng)！

嬌艷的玫瑰藤蔓如毒蛇般竄出，勒碎了的瓷瓶；翠綠的觀葉植物葉片瘋狂擴(kuò)，瞬間擠滿了角落，堵住了走廊；懸掛的蕨類(lèi)植物垂的氣根如同獲得了生命，瘋狂扭動(dòng)延伸，纏住了水晶燈盞，引得燈光晃！

鮮花短間綻、然后凋零，花瓣如雨般灑落。

濃郁到令窒息的植物氣混合著泥土的腥味，瞬間充斥了整個(gè)麗的廳。

音戛然而止。

笑聲和談話聲消失了。

所有都被這突如其來(lái)、詭異比的景象驚呆了，愕然地著這如同被原始叢林瞬間吞噬的宴廳。

莉迪臉的笑容徹底僵住，轉(zhuǎn)化為驚駭。

索恩伯爵目瞪呆，臉由紅轉(zhuǎn)青。

艾拉站片藉之，站瘋狂生長(zhǎng)的植物央，濕透的衣裙貼著身，發(fā)沾著酒液和花瓣。

她喘息著，深碧的眼眸充滿了己也法理解的震驚和恐懼。

她意識(shí)地抬頭，穿過(guò)混的群、扭動(dòng)的藤蔓、紛落的花雨，猛地撞了剛剛踏入廳的眼睛。

那眼睛是冰冷的。

它們正銳地、瞬瞬地凝著她。

帶著審，帶著探究，還有絲淡的、難以言喻的…了然。

刃指揮官。

間，仿佛這刻徹底靜止。