淮河縣的昏總裹著層舊報(bào)紙似的灰。

況勤蹲漏雨的土坯房門檻，指甲縫還沾著幫母親蔣秀挖的菜泥。

他望著院角那半袋發(fā)霉的糙米——這是家七明的糧。

風(fēng)卷著土腥味灌進(jìn)領(lǐng)，他打了個(gè)寒顫，伸去摸后頸的舊疤——那是個(gè)月幫張嬸搬磚，被掉落的房梁砸的。

“勤，進(jìn)來(lái)。”

屋來(lái)母親蔣秀的聲音，帶著慣有的沙啞。

況勤掀用破布糊的竹門簾，股混著草藥味的暖撲面而來(lái)。

灶房的土灶，陶鍋正“咕嘟”著菜粥，鍋沿結(jié)著層黢黢的垢。

蔣秀坐灶前的矮凳，咳嗽得首起腰，背暴起的青筋緊攥著藥瓶——那是次去縣城醫(yī)院的止咳藥，她藏了半個(gè)月，說(shuō)“留著給娃們急用”。

“又咳了？”

況勤蹲母親身邊，伸替她捶背。

蔣秀擺了擺，目光落墻角那舊木箱。

箱蓋壓著塊紅布，是父親況建留的唯遺物——7年對(duì)越衛(wèi)反擊戰(zhàn)的軍功章，還有洗得發(fā)的舊軍裝。

“明兒就家了。”

蔣秀突然，聲音輕得像飄灶膛的煙，“你爹走前說(shuō)，宅歸，屋歸二，西屋……”她頓了頓，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，“西屋歸你和妹?！?br>
況勤的跳漏了拍。

西屋是兩間漏雨的土坯房，墻皮脫落得像被撕過(guò)的舊報(bào)紙，冬風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，能聽(tīng)見(jiàn)房梁“吱呀”的呻吟。

“娘，我……別爭(zhēng)?！?br>
蔣秀打斷他，從懷摸出個(gè)藍(lán)布包，“你爹走前，把軍裝的懷表給了我。

他說(shuō)，這是他當(dāng)兵，連長(zhǎng)的。”

她解布包，露出塊刻著星圖的青銅懷表，表殼磨得發(fā)亮，指針停點(diǎn)七——和況建犧的那，他前記本畫的間毫差。

“家，總得給娃們留個(gè)念想?！?br>
蔣秀把懷表塞進(jìn)程勤，“等你了，就明你爹的思了?！?br>
程勤握著懷表，屬的涼意透過(guò)掌滲進(jìn)血管。

他想起父親后次抱他，是村頭的槐樹(shù)。

那他剛七歲，父親摸著他的頭說(shuō)：“勤兒，讀書，將來(lái)走出這窮窩子?！?br>
可后來(lái)父親跟著工程隊(duì)去縣城修橋，被掉落的鋼筋砸斷了腿，再也沒(méi)站起來(lái)。

“勤，去把屋的鋪蓋搬過(guò)來(lái)?！?br>
況的聲音從屋來(lái)。

程勤抬頭，見(jiàn)倚門框，夾著根旱煙。

比他西歲，去年剛滿二，去了縣城的磚廠打工，磨出的繭比父親的還厚。

“我去。”

程勤把懷表攥得更緊，“西屋就兩間，夠我和妹住了。”

“你當(dāng)我是貪房？”

猛了煙，火星子昏暗的油燈明滅，“我娘病了半年，夫說(shuō)要參。

我跑了個(gè)集市，才攢夠塊。

你娘咳得整宿睡著，你當(dāng)那藥是來(lái)的？”

他的聲音突然低了，“再說(shuō)了，你和妹要讀書，總得有個(gè)亮堂的地兒。”

程勤的喉嚨發(fā)緊。

他想起昨晚，妹巧妹蜷被子哭，說(shuō)“姐，我眼睛疼，清板”。

蔣秀摸著巧妹的頭，把后半塊紅糖塞給她：“咱讀書了，等娘了，去地?fù)旎ㄉ??！?br>
可巧妹知道，家的連鉛筆都齊。

“，我……別說(shuō)了?！?br>
把煙蒂按地，用腳碾滅，“明兒卯，我去縣城拉磚。

你跟你二去張嬸家借點(diǎn)米，先把今晚的粥熬稠些?！?br>
他轉(zhuǎn)身，程勤瞥見(jiàn)他后頸的傷疤——那是個(gè)月磚廠被砸的，血把藍(lán)布衫都浸透了。

程勤攥著懷表，突然覺(jué)得掌的溫度升。

他低頭向表盤，星圖昏的油燈泛著幽光，指針竟緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，指向了“點(diǎn)八”。

“勤？”

蔣秀的聲音把他拉回實(shí)，“把懷表收了，別讓你奶奶見(jiàn)?！?br>
程勤應(yīng)了聲，把懷表塞進(jìn)懷。

就這，院來(lái)張嬸的罵聲：“況家的崽子，又我家紅薯！”

程勤的猛地沉。

他知道，是弟況猛摘了張嬸家的紅薯。

張嬸的男去年摔斷了腿，家就靠幾畝薄田過(guò)活，紅薯是她家過(guò)冬的寶貝。

“我去道歉。”

程勤抓起墻角的竹籃，面裝著半袋菜——這是他田埂挖的，本想留給母親熬湯。

“勤！”

蔣秀喊住他，“別去，張嬸脾氣倔……”話音未落，程勤己經(jīng)跑出了門。

院的槐樹(shù)，張嬸正揪著猛的耳朵，唾沫星子濺得猛滿臉都是：“你娘沒(méi)教過(guò)你，能西？

你家窮，就去？

我家頭子病了，等著紅薯熬粥呢！”

“嬸子，我是故意的。”

猛哭得氣接氣，“我娘咳嗽得厲害，想點(diǎn)甜的……甜的？”

張嬸冷笑，“你娘咳嗽，我家頭子咳得更厲害！

你們這些沒(méi)爹沒(méi)娘的，就！”

程勤跑到近前，把竹籃往張嬸腳：“嬸子，這是我挖的菜，您拿去熬湯。

猛懂事，我替他給您罪?！?br>
張嬸愣住了。

她盯著竹籃的菜，又了程勤懷的軍裝——那是她男生前當(dāng)民兵穿的，款式模樣。

“你……”張嬸的聲音軟了來(lái)，“你爹……是是況建？”

程勤點(diǎn)頭：“是?！?br>
張嬸的眼眶突然紅了。

她蹲來(lái)，摸了摸猛的頭：“娃，以后別了。

明兒嬸子給你家兩斤紅薯，就當(dāng)……就當(dāng)我替頭子還的?！?br>
程勤喉頭發(fā)酸。

他接過(guò)張嬸遞來(lái)的半塊紅薯，塞進(jìn)猛：“謝謝嬸子?！?br>
猛攥著紅薯，眼淚啪嗒啪嗒掉紅薯：“謝謝嬸子……”張嬸抹了把眼淚，起身往家走。

走了兩步，她又回頭：“勤，你懷那塊表……”程勤怔。

“你爹走那，我見(jiàn)他把表塞進(jìn)你娘懷。”

張嬸說(shuō)，“他說(shuō)，這表能保佑你們安?！?br>
程勤低頭向懷表，星圖暮泛著光。

回到家，家的木桌己經(jīng)擺。

桌著半塊紅薯、碗菜粥，還有蔣秀連縫的層底——那是給程勤的。

“勤，過(guò)來(lái)?！?br>
蔣秀指著屋的鋪蓋，“這是你和你妹的。”

程勤走過(guò)去，摸了摸鋪蓋的補(bǔ)——都是蔣秀用舊衣服縫的。

他抬頭向母親，發(fā)她鬢角的發(fā)又多了幾縷。

“娘，我明想去縣城?！?br>
程勤說(shuō)，“我想找個(gè)工作，賺給娘藥?！?br>
蔣秀的，藥瓶“當(dāng)啷”掉地。

“行！”

猛地站起來(lái)，“縣城那么遠(yuǎn)，你才歲，能干什么？”

“我可以去磚廠搬磚。”

程勤說(shuō)，“說(shuō)，搬塊磚兩，能搬塊。”

“胡鬧！”

蔣秀撿起藥瓶，聲音發(fā)顫，“你要是去了，娘怎么辦？

妹怎么辦？”

程勤沉默了。

他望著母親蒼的臉，想起她昨咳嗽，用背捂著嘴，生怕吵醒他們。

“娘，我照顧妹的?！?br>
他說(shuō)，“等我賺了，就接你去縣城病。”

蔣秀的眼淚掉藥瓶，暈片水漬。

她伸摸了摸程勤的臉：“傻孩子，娘要，娘只要你讀書。”

程勤握住母親的，掌的懷表還發(fā)燙。

他突然想起系統(tǒng)示——當(dāng)他摸到懷表，意識(shí)閃過(guò)的那句話：“檢測(cè)到適配者，是否活‘善智之力’？”

此刻，懷表的指針正緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)，指向“點(diǎn)”。

窗的月光透過(guò)漏雨的屋頂，灑程勤懷。

他望著母親的發(fā)，望著弟妹睡的臉，突然輕聲說(shuō)：“娘，我想試試?！?br>
蔣秀愣住了：“試什么？”

程勤沒(méi)有回答。

他輕輕掀懷表的表蓋，星圖月光流轉(zhuǎn)，仿佛片浩瀚的星。

而他的意識(shí)深處，那片星正涌著，等待著個(gè)答案。

章 完