嘉靖二二年，冬。

寧古塔的雪，似是要把地都凍塊冰。

鉛灰的層壓得低，鵝雪簌簌落，落破舊茅屋的茅草頂，積起半尺多厚，又順著屋檐垂冰棱，像把把倒懸的尖刀，映著呼嘯的風(fēng)，透著刺骨的寒。

茅屋之，卻有點(diǎn)弱的暖意。

土灶燃著幾根枯枝，火苗忽明忽暗，勉驅(qū)散著屋的寒氣。

個(gè)身著打滿補(bǔ)的藍(lán)布棉袍的年，正坐灶臺(tái)邊的矮凳，捧著卷泛的《論語(yǔ)》，低聲誦讀。

年約莫七歲，面容清瘦，頜還帶著幾未脫的稚氣，唯有眼睛，亮得驚。

那是種苦寒之地打磨出的光，既有對(duì)知識(shí)的渴盼，又藏著與年齡符的堅(jiān)韌。

他便是沈硯之，這座流地茅屋的主之。

“子曰：‘吾有而志于學(xué)，而立，西而惑……’”硯之的聲音，卻很清晰，每個(gè)字都咬得準(zhǔn)，仿佛要將這些圣賢之言，字句刻進(jìn)骨子。

寒風(fēng)從茅屋的縫隙鉆進(jìn)來(lái)，帶著雪粒子，打他的臉頰，他卻渾然覺(jué)，只是偶爾抬，揉揉凍得發(fā)僵的指，又繼續(xù)往讀。

灶臺(tái)旁的木板，躺著位頭發(fā)花的婦。

她便是硯之的祖母趙氏，今年己近歲，因常年流地受苦，身子骨早己垮了，多候都只能躺著休息。

此刻，她正側(cè)著身，眼睛望著硯之的方向，渾濁的眸子，映著跳動(dòng)的灶火，也映著孫子專注的側(cè)臉。

聽(tīng)著硯之遍遍誦讀《論語(yǔ)》，趙氏輕輕嘆了氣，聲音沙?。骸俺巸?，歇兒吧，這雪，讀了傷嗓子?！?br>
硯之聞言，停誦讀，轉(zhuǎn)過(guò)頭向祖母，臉露出抹溫和的笑：“祖母，沒(méi)事的，孫兒冷。

多讀讀，也能記牢些。”

他說(shuō)著，起身走到邊，伸摸了摸祖母的被子，“被子夠厚嗎？

要要再添件衣裳？”

趙氏搖搖頭，握住硯之的。

硯之的很涼，像冰樣，趙氏疼地攥了攥：“你呀，就是太執(zhí)拗。

這寧古塔是什么地方？

是流犯的地方，咱們沈家，早就是當(dāng)年的書(shū)門(mén)了，讀這些圣賢書(shū)，又有什么用呢？”

這話，趙氏己經(jīng)說(shuō)過(guò)止次了。

硯之歲那年，父親沈仲書(shū)病逝，留他們祖孫二這流地相依為命，趙氏便常常勸硯之，別再執(zhí)著于讀書(shū)，如學(xué)些打獵、耕作的本事，至能這苦寒之地活去。

可硯之從未聽(tīng)進(jìn)去過(guò)，只要有空閑，便抱著父親留的那幾卷經(jīng)書(shū)，反復(fù)誦讀。

硯之知道祖母是為他，卻還是堅(jiān)持：“祖母，讀書(shū)有用的。

父親臨終前說(shuō)過(guò)，咱們沈家的根，書(shū)本。

只要還能讀書(shū)，總有，能離這?！?br>
“離這？”

趙氏苦笑聲，眼眶忽然紅了，“談何容易啊。

你祖父當(dāng)年，便是因?yàn)樽x了書(shū)，了進(jìn)士，當(dāng)了御史，才落得那般場(chǎng)……”說(shuō)到祖父沈敬言，趙氏的聲音哽咽了，話也多了起來(lái)。

這些年，她很跟硯之起祖父的事，來(lái)是怕勾起傷回憶，二來(lái)，也是怕這樁冤案，斷了硯之讀書(shū)的念頭。

可今著硯之這般執(zhí)著，她的話，終究是忍住了。

“你祖父年輕，也是個(gè)愛(ài)讀書(shū)的，跟你樣，捧著本書(shū)就。

他七歲舉，二歲便考了進(jìn)士，被點(diǎn)了翰林，后來(lái)又升了御史。

那候，咱們沈家，江南也是有名的書(shū)門(mén)，門(mén)求親的，能把門(mén)檻踏破?！?br>
趙氏的語(yǔ)氣，帶著幾對(duì)往昔的追憶，眼也亮了些，仿佛又到了當(dāng)年那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的丈夫。

可很，她的眼又黯淡去，聲音也沉了來(lái)：“可誰(shuí)能想到，順年間，你祖父因?yàn)閺椲捞O(jiān)劉瑾貪贓枉法、禍朝綱，竟被劉瑾反咬，說(shuō)他‘結(jié)黨營(yíng)，誹謗朝政’。

陛聽(tīng)信了劉瑾的讒言，道圣旨來(lái)，便把你祖父貶到了這寧古塔流，還了令，沈家，得參加科舉?！?br>
“得參加科舉……” 硯之低聲重復(fù)著這句話，拳頭覺(jué)地攥緊了。

這些事，父親生前也跟他過(guò)幾句，可他從未像今這樣，聽(tīng)得如此詳細(xì)，如此切。

他能想象到，當(dāng)年祖父被貶的絕望，也能到，這些年來(lái)，祖母的苦楚。

“你祖父到了這寧古塔，沒(méi)過(guò)年，就積勞疾，走了。

你父親那候才歲，跟著你曾祖母這受苦，容易熬到年，想回江南，卻因?yàn)椤锍贾印纳矸?，處處受排擠，只能這流地娶妻生子，輩子都沒(méi)能離?！?br>
趙氏說(shuō)著，眼淚終于忍住落了來(lái)，“硯兒，祖母是讓你讀書(shū)，是怕啊。

怕你像你祖父、你父親樣，因?yàn)樽x書(shū)，因?yàn)橄胄┱?jīng)事，后落得場(chǎng)空，甚至丟了命?！?br>
硯之著祖母落淚，也受。

他伸替祖母擦去眼淚，語(yǔ)氣堅(jiān)定：“祖母，孫兒明您的苦。

可孫兒怕。

祖父是為了彈劾奸臣、匡扶正義才被貶的，他沒(méi)錯(cuò)；父親是因?yàn)榧易逶┌福胖荒芾н@流地，他也沒(méi)錯(cuò)。

咱們沈家，從來(lái)沒(méi)過(guò)虧事，憑什么要輩子背著‘罪臣之后’的名聲？”

他頓了頓，從懷掏出個(gè)用布包著的西，翼翼地打。

面是張泛的族譜殘頁(yè)，面清晰地寫(xiě)著沈家的系，后行，是他的名字 —— 沈硯之，以及他的出生年月。

“父親臨終前，把這張族譜殘頁(yè)交給了我，他說(shuō)，咱們沈家考的期限，到孫兒這，剛滿了。

孫兒是沈家西，按照朝廷的規(guī)矩，是可以參加科舉的?！?br>
硯之的聲音，帶著壓抑住的動(dòng)，“祖母，孫兒想試試。

想考科舉，回江南，替祖父反冤案，讓咱們沈家，重新抬起頭來(lái)?！?br>
趙氏著硯之的族譜殘頁(yè)，又著孫子眼的光芒，味雜陳。

她知道，硯之的思，旦定了，就絕輕易改變。

就像當(dāng)年的丈夫，當(dāng)年的兒子，都是這般執(zhí)拗。

她沉默了許，才緩緩：“硯兒，你想考，祖母攔你。

可你要知道，這科舉之路，難啊。

先說(shuō)你有沒(méi)有那個(gè)本事，就算你的能考，可‘罪臣之后’的身份，處處都是坎。

縣試要聯(lián)保，還要廩生作保，就咱們祖孫倆這寧古塔，誰(shuí)愿意給你作保？

就算過(guò)了縣試、府試，到了鄉(xiāng)試、試，那些官爺們，要是知道你是沈敬言的孫子，又怎么讓你輕易？”

這些困難，硯之是沒(méi)想過(guò)。

他這寧古塔住了年，見(jiàn)過(guò)太多因?yàn)樯矸莸?、沒(méi)沒(méi)勢(shì)，被欺負(fù)、被排擠的。

他知道，己的科舉之路，定比常難倍、倍。

可他沒(méi)有退縮，只是握著祖母的，字句地說(shuō)：“祖母，難，孫兒也想試試。

只要有絲希望，孫兒就棄。

祖父當(dāng)年彈劾劉瑾，明知有身之禍，卻還是了；父親這流地，明明知道讀書(shū)可能沒(méi)用，卻還是把這些經(jīng)書(shū)留給了我。

他們都沒(méi)棄，孫兒也能棄?！?br>
寒風(fēng)依舊茅屋面呼嘯，雪得更了，可屋的灶火，似乎比剛才更旺了些。

趙氏著孫子堅(jiān)定的眼，忽然生出絲希望。

或許，這孩子，的能走出條樣的路，的能替沈家，了卻這樁愿。

她輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，擦去眼角的淚水：“，祖母支持你。

你要讀書(shū)，祖母就幫你縫補(bǔ)衣裳、燒火飯；你要去報(bào)名考試，祖母就幫你去求那些能幫忙的。

咱們祖孫倆，起努力?！?br>
硯之聞言，臉露出了燦爛的笑容，那笑容，像縷陽(yáng)光，穿透了茅屋的苦寒，也照亮了趙氏的房。

他重新拿起那卷《論語(yǔ)》，坐祖母邊，繼續(xù)誦讀起來(lái)。

“子曰：‘軍可奪帥也，匹夫可奪志也。

’”這次，他的聲音更響了，也更有力量了。

窗的雪還，可他的，卻燃起了團(tuán)火。

那是對(duì)未來(lái)的期盼，是對(duì)家族冤案的甘，更是對(duì)圣賢之道的堅(jiān)守。

他知道，從這刻起，他的科舉之路，正式始了。

而這條路的艱難險(xiǎn)阻，他都將面對(duì)，絕退縮。