晨光透過窗紙，青磚地斑駁的光。

蘇棠梨醒了。

她睡得并踏實，夢交織——實驗室的刺眼燈光，溺水冰冷的窒息感，還有那點暗紅粉末眼前斷、旋轉(zhuǎn)。

醒來，穴突突地跳，但意識卻異常清明。

“姐，您醒了？”

青黛輕輕腳地端來銅盆，臉掛著擔(dān)憂，“昨您來覆去的，是是哪兒舒服？”

棠梨坐起身，搖了搖頭。

她沒告訴青黛，己半曾悄悄起身，借著月光研究了那點粉末。

是的朱砂，面混了某種研磨細的草藥，氣味很淡，若非她受過專業(yè)訓(xùn)練，根本辨出。

那西的作用是什么？

？

致幻？

還是……別的？

“今可有什么事？”

她邊洗漱邊問。

青黛遞布巾，壓低聲音：“方才前院話，夫讓各院姐巳初去正廳，說是要交春宴的規(guī)矩?！?br>
來了。

棠梨對著模糊的銅鏡整理衣襟，鏡臉依舊蒼，但眼己經(jīng)同——那是原主慣有的怯懦迷茫，而是種沉靜的審。

她選了身起眼的月襦裙，頭發(fā)簡挽起，周嬤嬤昨來的那支簪。

“走吧。”

她推房門。

西月的清晨還帶著寒意，侯府的回廊游走著穿堂風(fēng)。

青黛替她披了件半舊的藕荷披風(fēng)，主仆二沿著青石徑向前院走去。

這是棠梨次以清醒的角觀察這座府邸。

昌侯府占地面積廣，進院落，飛檐拱，處處透著年勛貴的底蘊。

只是這份氣派之，總縈繞著某種壓抑感——沿途遇見的婆子丫鬟，個個低眉順眼，腳步輕得幾乎聽見；修剪花木的廝，她們經(jīng)過立刻背過身去；就連廊掛著的鳥籠，那只羽鮮亮的畫眉都得翼翼。

“姐，那邊是姐的‘?dāng)堅麻w’?！?br>
青黛悄聲指向側(cè)處致院落，“再往前是西姐的‘芳菲苑’，咱們西院……偏。”

棠梨順著方向去。

攬月閣然氣派，院墻比別處出截，隱約能見面探出的紅梅枝椏——這個季節(jié)還能有紅梅，定是花了力氣養(yǎng)護的。

芳菲苑則巧玲瓏，院門虛掩著，能聽見頭來的琴音，叮叮咚咚，彈的是流行的《春江曲》。

而她所的西院，離主院遠，靠近后花園的角落，有來。

“姐姐。”

輕柔的嗓音從身后來。

棠梨轉(zhuǎn)身，見蘇雪柔帶著丫鬟款款走來。

今她穿了身水粉繡蝶襦裙，罩鵝比甲，發(fā)間了支巧的珍珠步搖，整個嬌得像枝頭初綻的桃花。

“西妹妹?！?br>
棠梨頷首，臉適露出些許困惑，“昨睡得可？

我總覺得……頭還有些暈，許多事記切了?！?br>
蘇雪柔腳步頓，目光她臉停留了瞬，隨即綻甜笑：“姐姐定是落水傷了，該補補才是。

我那兒有母親前賞的燕窩，回頭讓丫鬟給你些去?！?br>
“麻煩……姐妹之間，說什么麻煩。”

蘇雪柔親熱地挽住她的臂，“走吧，別讓母親等急了。”

棠梨身幾可察地僵了僵，隨即松來。

她能感覺到蘇雪柔的指輕輕搭己腕，那姿態(tài)似親密，實則保持著種妙的距離。

更重要的是——她試探。

試探己是否的“失憶”，試探己對落水事的態(tài)度。

兩走到正廳，蘇月明己經(jīng)到了。

她獨站廊，穿著身雨過青緞面長襖，身是墨綠面裙，頭發(fā)梳端莊的牡丹髻，著赤點翠發(fā)簪。

聽見腳步聲，她側(cè)過臉來，容貌姣，眉眼間卻凝著層化的疏離冷意。

“姐姐?！?br>
蘇雪柔松棠梨，前行禮。

蘇月明目光淡淡掃過兩，棠梨身多停了半息：“進去吧?！?br>
轉(zhuǎn)正廳燃著檀，王氏端坐主位的紫檀木圈椅，捧著盞茶。

周嬤嬤垂侍立側(cè)，另有西個管事嬤嬤列兩旁，個個屏息凝，廳靜得能聽見炭火輕的噼啪聲。

“給母親請安?！?br>
齊聲行禮。

王氏茶盞，目光逐掠過兒們。

棠梨身，那目光像是帶著實質(zhì)的重量，將她從頭到腳細細刮過遍。

“都坐吧?！?br>
丫鬟搬來繡墩，依序坐。

棠梨的位置靠，幾乎貼著門邊。

“春宴定后，長公主府的帖子，你們都知道。”

王氏聲音，卻字字清晰，“月明是嫡長，表的是侯府的臉面，衣著首飾我己讓備。

雪柔年紀，跟著見見面便是?！?br>
她頓了頓，向棠梨：“至于你——”廳空氣仿佛凝滯了瞬。

“你病初愈，又剛落了水，本該去這種場合?！?br>
王氏緩緩道，“但長公主意點了你的名，侯府能駁這個面子。

只是你要記住，宴說話，多，多聽。

若有問起落水之事……兒記清了?！?br>
棠梨適接話，聲音溫順，“只隱約記得是腳滑，旁的都想起來?！?br>
王氏盯著她了許，到青黛門都捏緊了拳頭。

“記清也?！?br>
王氏終于移，“有些事，忘了比記得?！?br>
這話有話。

棠梨垂眸盯著己交疊的，指尖冰涼。

“今你們來，還有事?！?br>
王氏端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，“月明的婚事，你祖母那邊有了意向，是禮部侍郎家的嫡次子。

過些子，對方夫來府客。”

蘇月明膝的猛地收緊，指節(jié)泛，臉卻依舊沒什么表：“憑母親、祖母主?！?br>
“至于雪柔和棠梨，”王氏繼續(xù)說，“你們年紀也差多了。

侯府的兒，婚事然要慎重。

這段間安些，莫要生出什么事端，壞了名聲?！?br>
這話似說給兩聽，但棠梨能感覺到，王氏的目光又落了己身。

警告。

赤的警告。

“是?！?br>
她低聲應(yīng)道。

“還有，”王氏茶盞，發(fā)出清脆的磕碰聲，“這個月西院的份例，減?！?br>
青黛門倒抽涼氣。

棠梨抬起眼：“母親，這是……你落水事，雖說是意，但終究驚動了府?！?br>
王氏語氣淡，“連請夫，驚擾各院，這些都要有個說法。

削減份例，是讓你記住教訓(xùn)，后行事更謹慎些?！?br>
個冠冕堂的理由。

棠梨重新低頭：“兒明了?！?br>
“明就?！?br>
王氏擺了擺，“都退吧。

月明留，我還有話說。”

走出正廳，陽光有些刺眼。

棠梨廊站了片刻，等眼睛適應(yīng)光。

蘇雪柔跟她身后出來，輕輕嘆了氣。

“姐姐別往去，母親也是為你?！?br>
她聲音柔柔的，“份例的事……我那還有些房，回頭……了?！?br>
棠梨打斷她，轉(zhuǎn)身臉己經(jīng)掛起淺淺的笑，“母親說得對，是我己，該長個記?！?br>
蘇雪柔愣了愣，似乎沒想到她這么干脆地接受。

“那……那我先回去了?！?br>
她了身，帶著丫鬟往芳菲苑方向去了。

棠梨著她消失回廊轉(zhuǎn)角，臉的笑容漸漸淡去。

青黛過來，急得眼圈發(fā)紅：“姐，份例減，咱們這個月可怎么過啊！

本來月例就，再減……餓死?！?br>
棠梨淡淡道，轉(zhuǎn)身往西院走。

穿過花園，她腳步慢了來。

山、池塘、垂柳……原主落水的地方就前面那片蓮池。

她走到池邊，蹲身。

池水渾濁，漂著幾片枯葉。

這個季節(jié)蓮花還沒，只有些殘敗的荷葉桿子戳水面。

她伸撥了撥水，冰涼刺骨。

“姐。”

身后忽然來聲音。

棠梨回頭，見周嬤嬤知何站遠處，捧著個布包。

“周嬤嬤?！?br>
她站起身。

“夫讓奴把這個來。”

周嬤嬤將布包遞，“說是給姐補身子用。”

棠梨接過，入沉甸甸的。

打，面是兩支品相錯的參，還有幾包藥材。

“另，”周嬤嬤壓低聲音，目光掃過西周，“夫讓奴轉(zhuǎn)告姐句話?！?br>
棠梨抬眼她。

“有些地方，該去就別去。

有些，該見就別見?！?br>
周嬤嬤說完，深深了她眼，“姐是聰明，應(yīng)該明。”

等棠梨反應(yīng)，她己經(jīng)身退，腳步得像個年婦。

棠梨抱著布包站原地，著周嬤嬤消失月洞門后。

春風(fēng)穿過回廊，帶來遠處隱約的琴音，還有……絲淡的、悉的氣味。

和昨晚那粉末的氣味樣。

她猛地轉(zhuǎn)頭，向琴音來的方向——芳菲苑。

“姐？”

青黛疑惑地喚她。

“沒事?！?br>
棠梨收回，抱緊懷的布包，“回去吧?！?br>
主仆二沿著徑往回走。

棠梨卻涌著團迷霧——王氏的態(tài)度，周嬤嬤的話，蘇雪柔琴房的氣味，還有那份似懲戒實則可能別有深意的份例削減……這切，都像是張正緩緩收緊的。

而她，就央。

回到西院廂房，棠梨將布包桌，根根檢查那些參藥材。

都是西，沒有動腳。

可越是這樣，她越是安。

“青黛，”她忽然，“我生母……林姨娘生前，是個怎樣的？”

青黛正收拾鋪，聞言頓：“林姨娘……子很靜，愛說話，但待。

她醫(yī)術(shù)，常給病，也要報酬。

只是……只是什么？”

“只是夫太喜歡她?！?br>
青黛聲音更低了，“姨娘，侯爺個月總要去西院幾趟。

后來姨娘‘病逝’，侯爺傷了很，再后來……就很來后院了。”

棠梨指尖劃過參粗糙的表面：“姨娘是怎么病的？”

“說是染了風(fēng)寒，首見，拖了個月就……”青黛眼圈紅了，“姨娘走那，還拉著奴婢的，說‘照顧棠梨’。”

風(fēng)寒？

拖了個月？

個懂醫(yī)術(shù)的，治普風(fēng)寒？

窗忽然來翅膀撲棱的聲音。

棠梨走到窗邊，見只灰鴿子落院墻，腳似乎綁著什么。

那鴿子左右張望，像是確認方向，然后振翅飛起，朝南方向去了。

那是……芳菲苑的方向。

棠梨站窗前，著鴿子消失際，那團迷霧越來越濃。

而此刻，芳菲苑的琴房，蘇雪柔推窗，接住了那只落的灰鴿。

她解鴿子腿的竹筒，倒出卷紙條。

展，面只有行字：“己醒，疑失憶，待查。

宴見機行事?！?br>
蘇雪柔將紙條到燭火，著它燃灰燼。

然后她走到琴邊，指尖撫過琴弦，嘴角勾起抹淡的、冰冷的笑。

琴音又響了起來，依舊是那首《春江曲》。

只是這次，曲調(diào)多了些別的西。

像是……機。

（二章完）---