昌二年秋，祥符縣街趙宅。

幡晨風(fēng)簌簌作響，紙灰打著旋落青石階。

蘇木著驗(yàn)尸箱籠站角門邊，低頭著己洗得發(fā)的皂靴鞋尖，那沾了點(diǎn)昨的泥，他蹲身用袖擦了擦。

秋風(fēng)穿過(guò)巷子，帶來(lái)遠(yuǎn)處枯葉卷的聲音，和趙宅斷斷續(xù)續(xù)的哭聲混起。

“發(fā)什么呆？”

仵作李伯從身后走來(lái)，花胡須秋風(fēng)顫，他拍了蘇木的肩膀，“今這趙員是縣有頭臉的物，周親來(lái)監(jiān)驗(yàn)，你可莫要出錯(cuò)?！?br>
蘇木默然點(diǎn)頭，左指覺(jué)地蜷了蜷。

他今年過(guò)二，跟著李伯學(xué)了年驗(yàn)尸，這還是頭回進(jìn)這樣的戶家辦案。

趙員趙承是祥符縣數(shù)數(shù)二的戶，綢緞生意起家，城南半條街的鋪?zhàn)佣际撬业摹?br>
“李伯，我聽(tīng)說(shuō)趙員過(guò)二歲，身子骨硬朗，怎么就突然沒(méi)了？”

蘇木低聲問(wèn)。

李伯捋了捋胡須，瞇著眼向趙宅聳的頭墻：“事難料。

有說(shuō)是悸，有說(shuō)是急癥，也有……”他頓了頓，“待進(jìn)了靈堂，多說(shuō)，尤其是周的候?！?br>
二從角門進(jìn)院，繞過(guò)青磚照壁便是靈堂。

院落寬敞，青石鋪地，兩側(cè)廊擺著各菊花，的、的、紫的，得正盛，與靈堂前的幡形鮮明對(duì)照。

棺木停正，的楠木晨光泛著暗沉的光澤，檀味混著隱約的腐氣，秋風(fēng)散。

知縣周文淵己端坐太師椅，他西出頭，面須，身深青官服整肅，眼銳地掃著靈堂。

捕頭陳鐵按刀立側(cè)，身材魁梧，面黝，眼睛如鷹隼般掃過(guò)跪地的趙家。

趙家跪了地，哭聲低，眷們素衣素服，頭簪著花。

“拜見(jiàn)?！?br>
李伯躬身行禮，蘇木也跟著低頭作揖。

周文淵擺了擺，目光落跪前的婦身：“趙氏，你再將昨形說(shuō)遍，要詳詳細(xì)細(xì)，得遺漏。”

那婦抬起頭，是趙員正妻王氏，約莫?dú)q年紀(jì)，兩眼腫如桃核，聲音嘶?。骸盎?，爺昨間還的，書房了兒賬本，說(shuō)想甜的，妾身便讓廚房了蓮子羹。

爺用了半碗，說(shuō)味道錯(cuò)，又說(shuō)有些困倦，要回房歇息。

妾身扶他回房，那概是未初?！?br>
她頓了頓，用袖擦了擦眼角：“爺躺后，妾身便去佛堂誦經(jīng)，為行商的兒子祈。

未刻，妾身回房想爺醒了沒(méi)有，喚了兩聲沒(méi)應(yīng)答，走近，就……就沒(méi)了氣息……”說(shuō)著又嗚咽起來(lái)，肩膀住顫。

旁邊跪著的妾室柳氏忽地抬頭，她過(guò)出頭，面容姣，鬢邊花顫，聲音帶著幾動(dòng)：“爺前還與妾說(shuō)，重陽(yáng)節(jié)要帶我去城觀菊，還說(shuō)要給我那支鑲翡翠的簪子，怎突然悸而亡？

，妾身以為定是有害他！”

“肆！”

跪男眷首位的長(zhǎng)子趙榮厲聲呵斥。

他年約，面容與趙員有七相似，只是眉眼間了些沉穩(wěn)，“爹素有悸之癥，李夫可作證！

你這婦，莫非想攪得家宅寧？”

柳氏轉(zhuǎn)頭瞪著他，眼含淚卻落：“爺，妾身只是覺(jué)得蹊蹺！

爺悸發(fā)作，過(guò)是胸悶片刻，何曾像這般突然就……夠了?！?br>
周文淵皺眉打斷，指太師椅扶輕敲，“孰是孰非，驗(yàn)過(guò)便知。

李仵作，棺驗(yàn)尸吧?！?br>