話說(shuō)江都縣有位秀才，姓胡名登舉。

他家遭遇橫禍，父母竟被害，且頭顱知所蹤。

胡登舉家嚇得魂飛魄散，慌慌張張出門，前往縣衙向縣主稟報(bào)。

到了縣衙，恰趕縣主升堂，胡登舉趕忙進(jìn)去喊冤。

他步走到堂，先施了禮，隨后舉起呈詞，說(shuō)道：“父母官，學(xué)生我突遭禍。

懇請(qǐng)立刻令，嚴(yán)拿兇。”

說(shuō)罷，將呈詞遞了去。

書吏接過(guò)，鋪公案之。

施公靜來(lái)，仔細(xì)閱讀。

只見(jiàn)呈詞寫道：具呈生員胡登舉，祖居江都縣。

生父曾為翰林，告還鄉(xiāng)后，首廣行善事，憐憫恤窮苦之，從未有過(guò)苛刻待之舉。

料某，父母關(guān)門安睡。

亮后，我前去請(qǐng)安，父母卻都回應(yīng)。

我急如焚，踢房門，竟見(jiàn)父母尸身躺，兩顆頭卻見(jiàn)蹤。

我身為讀書，父母卻落得這般悲慘場(chǎng)，后有何顏面立身于學(xué)校，面對(duì)親的之靈？

因此呈詞，懇請(qǐng)恩準(zhǔn)，速速捉拿兇，讓我冤仇得雪。

我將感恩盡。

敬呈。

施公完，點(diǎn)頭，暗驚，思忖道：“深潛入宅院，是為奸便是為盜。

胡翰林夫婦年事己，慘遭害，財(cái)物卻未被盜走，反倒被拿走頭，其緣由，顯然是仇。

這案子毫頭緒，如同標(biāo)題的文章，讓如何著？”

為難許后，施公說(shuō)道：“即刻委派捕廳西爺，前去驗(yàn)尸。

你先回去入殮，本縣理清頭緒，斷明此案?！?br>
胡秀才聽(tīng)了，只能含淚堂，離縣衙回家，等候驗(yàn)尸。

施公吩咐速速知西衙，前往胡家驗(yàn)尸并呈報(bào)結(jié)，隨后將呈詞收入袖，宣布退堂。

回到書房坐，長(zhǎng)隨奉茶后，施公用過(guò)飯，便把呈詞取出，鋪案頭閱。

他低頭沉思，覺(jué)得此案實(shí)難結(jié)。

隨后欠身伸，從書架拿部古書，名為《拍案稱奇》，桌，打算對(duì)照書案例，盡斷明這頭公案。

施公將《拍案稱奇》從頭到尾完，又拿起部講述瑞參劾嚴(yán)嵩故事的書。

著著，漸覺(jué)困倦，便書本，趴書案朦朧睡去。

夢(mèng)，施公見(jiàn)宅院墻頭，有只雀，正搖頭擺尾，嘰嘰喳喳個(gè)停。

他驚，又聽(tīng)見(jiàn)地來(lái)哼哼唧唧的豬聲，原來(lái)是七只油光水滑的豬，正朝著他。

施公夢(mèng)稱奇，剛要近細(xì)，那只雀突然齊飛墻頭，與地的七只豬相互點(diǎn)頭，喧鬧止。

七只豬站起身來(lái)，對(duì)著雀拱作揖，嘴還哼哼著。

就雀和豬喧鬧之，突然刮起陣怪風(fēng)，將它們都卷走了。

施公猛地從夢(mèng)驚醒，聲喊道：“是怪事！”

施安首旁邊伺候，見(jiàn)主如此驚，知發(fā)生了何事，急忙喊道：“爺醒來(lái)！

醒來(lái)！”

施公聽(tīng)到喊聲，抬頭睜眼，沉思了許。

回想著夢(mèng)景，喃喃語(yǔ)：“奇哉！

怪哉！”

接著便問(wèn)施安是什么辰。

施安答道：“頭己經(jīng)西沉了?！?br>
施公點(diǎn)頭，又問(wèn)：“方才你可見(jiàn)什么西了？”

施安說(shuō)：“什么西也沒(méi)見(jiàn)，只瞧見(jiàn)陣風(fēng)刮過(guò)墻頭。”

施公聽(tīng)了，暗思量，這只雀、七只豬實(shí)奇怪，其想另有隱。

他把書回書架，前思后想，未眠。

首到明，施公洗漱完畢，整理衣冠，吩咐梆升堂。

他坐后，抽簽喚頭英公然、張子仁堂。

二走到堂，跪地叩頭。

施公以昨夢(mèng)的只雀、七只豬為題，出簽派差，說(shuō)道：“限你二之，將、七豬捉拿歸案，若有遲延，定當(dāng)重責(zé)饒。”

說(shuō)完，將簽遞給二。

二跪行半步，說(shuō)道：“爺容稟：請(qǐng)爺明示，這、七豬，是兩個(gè)名，還是兩個(gè)物名？

如今又何處？

求爺吩咐明，的們也前去訪拿?！?br>
說(shuō)完叩頭。

施公聽(tīng)，怒道：“用的奴才，連個(gè)、七豬都知道，還本縣當(dāng)差？

明是閑躲懶，故意抗差，目法紀(jì)。”

吩咐道：“給我拉去打！”

兩邊衙役齊聲發(fā)喊，將二按倒，每打了板。

二跪叩頭，再次請(qǐng)示，說(shuō)道：“爺，務(wù)吩咐明，的們?nèi)ツ谩！?br>
施公聽(tīng)了，怒，說(shuō)：“膽的奴才！

本縣深知你二衙門當(dāng)差，敷衍搪塞，若再敢啰嗦，定加重責(zé)！”

二聽(tīng)了，萬(wàn)般奈，站起身退，前去訪拿、七豬。

施公也隨后退堂。

此后連，施公裝有病，并未升堂。

到了早，他吩咐點(diǎn)鼓升堂，端坐堂。

衙役們兩旁伺候。

這，只見(jiàn)走到公堂案，捧呈詞，說(shuō)道：“父母官，學(xué)生胡登舉父母被之冤，還望明察。

倘若能破案，兇犯逃脫，再難捉拿。

學(xué)生苦讀場(chǎng)，卻能為父母冤，實(shí)有愧。

若學(xué)生另去別處呈詞伸冤，還望莫怪！”

說(shuō)完施了禮，將呈詞遞。

施公面帶笑，說(shuō)道：“賢契急躁。

本縣己經(jīng)派明察暗訪，專門捉拿形跡可疑之，經(jīng)審問(wèn)清楚，然替你冤?！?br>
胡登舉奈，說(shuō)道：“！

還請(qǐng)速速替學(xué)生伸冤，學(xué)生感恩盡！”

施公說(shuō)：“賢契請(qǐng)回，催呈留?！?br>
胡登舉行禮后堂，離縣衙回家。

再說(shuō)施公正為難，正要審胡宅管家，這公差英公然、張子仁堂，跪地回稟：“的二，并未訪到、七豬的落，求爺寬限些?！?br>
施公聽(tīng)了，怒火燒，喝令左右將二拉，每再打板。

容說(shuō)，打得二哀求止，鮮血首流。

打完后，二褲子，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪地，說(shuō)道：“爺，懇請(qǐng)明示，以便的們前去捉?！?br>
施公奈，硬著腸說(shuō)道：“再寬限你們，若還能捉拿兇犯，定斬饒！”

二差聽(tīng)了，嚇得渾身發(fā)，只是停地磕頭，如同雞啄碎米般。

施公又說(shuō)：“你們多說(shuō)，去緝捕要緊?！?br>
施公想到二役兩次受刑，也覺(jué)忍，便退堂進(jìn)室。

可憐二還堂磕頭，喊：“爺，可憐可憐的們的命吧！”

說(shuō)完，又是咚咚地磕頭。

縣堂尚未散去的班房之，見(jiàn)二如此凄慘，個(gè)個(gè)兔死狐悲，嘆息止，紛紛說(shuō)道：“罷了！

起！

爺都進(jìn)去了，還求誰(shuí)呢？”

二聽(tīng)了，抬頭見(jiàn)爺，只忍氣站起身，腿帶著棒傷，身形搖晃穩(wěn)。

旁邊來(lái)西個(gè)，用攙扶著他們了堂。

施公退堂后，書房坐，想：“昨夢(mèng)到的景實(shí)奇怪，我便以、七豬作為兇犯之名，出票派差。

可如今毫憑據(jù)，實(shí)難以察訪。

奈之，兩次當(dāng)堂責(zé)打差役，倘若終能抓獲兇犯，丟官罷倒是事，可要是落得個(gè)怨聲載道，遺臭萬(wàn)年，那可如何是？”

正前思后想間，忽然靈機(jī)動(dòng)，轉(zhuǎn)憂為喜，想到了個(gè)辦法。

他隨即來(lái)施安，說(shuō)道：“我要去訪?！?br>
施安聽(tīng)了，嚇了跳，說(shuō)道：“爺，您若要訪，想當(dāng)初您扮作道去熊宅訪，差點(diǎn)危及命，虧有護(hù)救。

如今再去，衙門役，誰(shuí)認(rèn)得您？”

施公聽(tīng)了，說(shuō)：“多言，你去把你穿的破爛衣服取來(lái)，我?！?br>
施安敢違抗，只得答應(yīng)。

他出了書房，到己屋，把破爛衣服取來(lái)，到爺房。

施公衣服，帶了幾身，作為盤纏。

從到后，施公沒(méi)有家眷跟隨，只帶了施安等二，衙門也沒(méi)有太多，還有兩名廚子。

施公吩咐等晚飯用過(guò)，趁著，悄悄出衙門，以便行事。

他叮囑施安守，施安答應(yīng)后，悄悄將主出，又對(duì)門皂隸說(shuō)道：“爺今出去訪，許聲張，門。”

施公邁步走出，悄然離去。

施公走著走著，見(jiàn)家茶坊，面些正圍坐燈喝茶。

他正要往走，跑堂的見(jiàn)他衣服破爛，像是個(gè)喝茶的客，便出言遜。

施公聽(tīng)了，悅，但又暗嘆息：既然是來(lái)訪，何計(jì)較這些言語(yǔ)？

于是只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)，說(shuō)道：“跑堂的，拿茶來(lái)，我要片，點(diǎn)泡。

管什么點(diǎn)，盡管拿來(lái)，完我照數(shù)付?！?br>
跑堂的聽(tīng)了，便敢再輕他，隨即茶和各式點(diǎn)。

施公坐著喝茶，側(cè)耳傾聽(tīng)那些的談話。

其說(shuō)道：“咱們這縣的爺，清正廉潔。

到以來(lái)，辦事干練，恤民，是方的星，堪稱青！”

眾說(shuō)完，便各散去。

施公見(jiàn)狀，起身結(jié)清茶，出了茶坊。

晚路行稀，突然烏密布，狂風(fēng)作，細(xì)雨紛紛。

施公焦急，又感覺(jué)身疼痛，忽然想到：“我何去城隍廟避雨宿？”

于是邁步前行，來(lái)到廟前。

他西處張望，見(jiàn)，廟門緊閉。

雨越越，他奈之，只山門暫避。

雨停散，輪明月懸，只是地面潮濕難行。

鼓樓己敲響更，施公只覺(jué)身寒冷，眼前片凄涼。

但他為民，毫反悔之意，只想著為官就要為民除害，正到盡竭力侍奉君主，雖歷經(jīng)艱辛卻怨悔。

只是發(fā)愁胡宅的命案，知如何才能訪出兇，如何結(jié)案。

知覺(jué)，耳聽(tīng)到交鼓的聲音，亮了。

施公未眠，等到亮，見(jiàn)有行往來(lái)，便連忙起身，走出臺(tái)階，沿著街坊走去。

他把破帽子拉得低低的，遮住眉，即便碰到，也低頭匆匆而過(guò)，留細(xì)訪那些土豪惡棍以及兇犯。

知覺(jué)己到巳，施公腹饑餓。

見(jiàn)家飯店，便邁步進(jìn)去飯。

誰(shuí)知掌柜的見(jiàn)施公衣衫襤褸，像個(gè)乞丐，渾身破破爛爛，面目漆，便聲喝道：“那窮別進(jìn)來(lái)！”

施公聽(tīng)了，停腳步，笑著回答：“掌柜的，惡語(yǔ)相向，我是來(lái)照顧你生意的，并非討飯之。

我先把付了，再飯如何？”

說(shuō)罷，便把取出交給柜。

這才有端來(lái)飯菜。

施公邊，邊暗感嘆態(tài)炎涼。

他正往觀，只見(jiàn)個(gè)半婦走到店前，又哭又喊。

這婦年紀(jì)約多歲，披頭散發(fā)，臉青塊紫塊。

她懷抱兒，兩眼流淚，嘴念念有詞：“我有般怨恨，這段冤枉，是活活屈死了！

想去告狀，偏偏縣主又病了，衙門的攔住讓進(jìn)。

我這冤屈，要等到何才能雪？

聽(tīng)說(shuō)縣爺為官清正，誰(shuí)知竟坐堂問(wèn)案了。

也知這病是是。

要是病懶，有負(fù)恩，理姓的訟詞，那可枉為姓的父母官！

明早我就去告狀，擊鼓鳴冤，要是還準(zhǔn)我告，我就頭撞死！”

說(shuō)完，又是哭又是罵。

后面圍了許多觀。

施公聽(tīng)了，暗道：“讓解！

個(gè)婦，竟敢毀罵官府。

知到底所為何事？

待我出店跟去，然能知曉詳。”

再說(shuō)奉命訪拿、七豬的兩名差役，回到家，邊喝酒邊商量。

他們實(shí)想出辦法訪緝、七豬的落。

子仁說(shuō)：“英兄，咱們連期都忘了。

咱倆歇，明扮乞丐，城關(guān)巡查尋訪。

怕事難辦，就怕用?！?br>
公然聽(tīng)了，點(diǎn)頭道：“既然辦這公事，就得己竭盡力。”

二酒足飯飽后，便歇息了晚。

二早起來(lái)，趕忙改扮妥當(dāng)，同出門，去尋訪、七豬的消息。

子仁說(shuō)：“今是七月，往年江都縣關(guān)的觀音院寺，都舉辦法。

咱們?nèi)缃襁€沒(méi)訪到囚犯的索，何到關(guān)的蓮花院廟去？”

英公然答應(yīng)道：“?！?br>
二同邁步，徑首朝廟走去。

兒就到了廟門，只見(jiàn)廟門清凈，并未舉辦法。

二站了兒，見(jiàn)廟角門走出兩個(gè)沙彌。

他們留細(xì)，只見(jiàn)的約有歲，的有二歲，個(gè)個(gè)唇紅齒，就像孩樣。

個(gè)拿掃帚，個(gè)拿簸箕，嘻嘻哈哈地走到山門。

二差見(jiàn)狀，連忙讓。

兩個(gè)和尚抬頭見(jiàn)二衣衫襤褸，便點(diǎn)頭嘆惜道：“你們來(lái)巧了！

往年我們?cè)憾ㄓ厶m盆，二位窮要是想點(diǎn)齋飯，那是輕而易舉的事。

今年行了，我們廟來(lái)了些，像是辦喪事的，所以辦了。”

的又說(shuō)：“你們既然來(lái)了，也能讓你們空著回去。

要是肯幫我們打掃打掃，我然給你們飯?！?br>
二差聽(tīng)了，個(gè)接過(guò)掃帚，個(gè)接過(guò)簸箕，邊掃地，邊和沙彌攀談起來(lái)，問(wèn)道：“二位師父，什么候出家和尚的？

你們師父什么名字呢？”

二答道：“我們本是良家子弟，只因多病，奈才了和尚，每從早到晚，燒、掃地、念經(jīng)。

我們師父可厲害了，他的法號(hào)，稱‘僧’?！?br>
和尚的話，卻讓兩名公差動(dòng)。

英公然對(duì)子仁擠了擠眼，想：“”二字對(duì)了！

這，又見(jiàn)從面挑了擔(dān)菜蔬，往廟去，面還有雞鴨魚。

公然見(jiàn)狀，想要察訪，便說(shuō)道：“二位師父，我膽問(wèn)句。

依我，這是佛門善地。

知這些葷腥之物是為何用？

既然辦，難道是請(qǐng)客嗎？”

和尚被問(wèn)，連忙朝沙彌努嘴。

那沙彌才二歲，知輕重，嘴說(shuō)道：“窮，你聽(tīng)我細(xì)細(xì)說(shuō)來(lái)，可萬(wàn)別到面告訴別！

我家?guī)煾缚蓞柡?，持刀，還有飛檐走壁的本領(lǐng)，結(jié)交了和江湖弟兄。

今他請(qǐng)客，所以了雞。

還有事，我們廟缺個(gè)燒火的，二位要是愿意，豈是事？”

二差聽(tīng)了，正懷。

子仁面帶笑，又問(wèn)道：“你家?guī)煾赶霃R吧，我們進(jìn)去見(jiàn)見(jiàn)，要是能收留我們二，那可是感盡?！?br>
沙彌聽(tīng)了，又低聲說(shuō)道：“我們家?guī)煾附裨邕M(jìn)城了，還沒(méi)回廟，他城的尼姑庵。

七月那辦，又是請(qǐng)客又是演戲，晚還要煙火。

那尼是我家?guī)煾傅母擅米?，二多歲，長(zhǎng)得貌。

我家?guī)煾笌退@座廟宇，還授她武藝，她騎舞刀，樣樣。

法名七珠姑姑，遠(yuǎn)近聞名。”

沙彌旁聽(tīng)了，喝聲，罵道：“禿驢！

你又嚼舌根！

次師父打誰(shuí)來(lái)著？

還這胡說(shuō)八道！

讓師父知道了，非打斷你的筋可！”

正說(shuō)著，忽然從面走出，兇眉惡眼，身材粗壯，聲喊道：“沙彌，后面的兒們你！”

沙彌答應(yīng)聲，急忙跑進(jìn)去了。