光緒廿年月廿·卯，晨露未晞朱西蹲粱地頭，用糙瓷碗接了半碗露水。

他抿了，水面漂著碎草葉，卻帶著清甜。

這是今年碗"落水"，娘子說(shuō)喝了能明目。

他把碗遞給阿，孩子正用草繩捆稗子，歲的被草汁染青綠。

"阿，昨兒捉的田鼠呢？

"西搓掉的泥，指縫還卡著稗子根。

茅屋來(lái)娘子的喊聲："鍋溫著，等你回來(lái)拌米糝。

"田鼠是意收獲。

昨西田埂挖鼠洞，竟掏出來(lái)兩只肥崽子。

娘子用瓦片把鼠刮干凈，阿說(shuō)那皮像地主家狗的，西就笑："狗再肥，也肥過(guò)這兩只。

"巳，稗子與算盤(pán)西把稗子堆山，用木橛子泥地畫(huà)："這堆二株，那堆八株。

"阿蹲旁，用指頭蘸著唾沫土寫(xiě)："八株。

"西摸了摸兒子的頭，這孩子記，次教他算粱穗子，竟能把兩畝地的數(shù)字記得清清楚楚。

"西，你家稗子又多啦！

"二蛋扛著鋤頭經(jīng)過(guò)，褲腿還沾著昨掏螃蟹的泥。

西動(dòng)，螃蟹腿燉米餅子是的，可二蛋家的稅比他家還厚，哪請(qǐng)?bào)π贰?br>
他突然想起昨賬簿寫(xiě)的："月廿二，粱抽穗，得二株。

"今年穗子比去年多七株，按這個(gè)勢(shì)頭，秋后收能有兩斤。

兩斤粱，除去稅賦，能七塊洋——夠給阿新草鞋，還能給娘子添塊粗布。

，田鼠的氣西剛走到茅屋前，就聞見(jiàn)田鼠混著米糝的氣。

娘子正用瓦盆篩谷糠，見(jiàn)他回來(lái)，忙盛了碗粥："，涼了噎得慌。

"粥漂著幾塊鼠，油汪汪的，西搛起塊喂給阿，孩子卻推回來(lái)："爹，爹起早貪薅草，費(fèi)。

"娘子突然笑起來(lái)，露出兩顆新掉的豁牙："西，今兒算盤(pán)打得準(zhǔn)，晚給你溫碗酒。

"西暖，想起昨賬簿算的支："月銷(xiāo)，鹽文，醬文，尿堿兩文，余七文。

"要是娘子能賒來(lái)酒，這個(gè)月就算過(guò)得有滋味了。

未，稅吏的子完飯，西正打算去修補(bǔ)鼠夾，村突然來(lái)驢蹄聲。

趙騎著灰驢，后頭跟著兩個(gè)稅吏，西沉——催稅的比布谷鳥(niǎo)還準(zhǔn)。

"西，你家稅可得趕緊交。

"趙跳驢，拍了拍西的肩膀，"昨兒張裁縫家交稅，把紡當(dāng)了兩子。

"西喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，想起賬簿寫(xiě)的："去年稅賦斤粱，今年恐止此數(shù)。

"阿突然從屋跑出來(lái)，舉著半塊冷餅子："爹，我完了，這賬能頂稅？

"稅吏瞥了眼賬簿，冷笑："泥腿子的算盤(pán)，能頂屁用！

"酉，酒的幻擦，西蹲門(mén)檻抽旱煙。

娘子把曬干的稗子收進(jìn)陶罐，阿院子追螢火蟲(chóng)，玻璃瓶己經(jīng)裝了七只。

西突然說(shuō)："把那半碗酒熱熱吧。

"娘子愣了愣："可那點(diǎn)酒是給阿治凍瘡的……""熱吧。

"西磕了磕煙灰，"喝了酒，算賬有。

"他想起去年這候，兩畝粱打了7斤，今年若能有兩斤，稅賦再重也能扛過(guò)去。

酒的氣屋彌漫，他把賬簿壓枕，像抱著壇未封的陳釀。

亥，賬簿的月光月光透過(guò)紙窗灑賬簿，西用炭筆后頁(yè)寫(xiě)："月廿，薅稗八株，鼠二兩，尿堿存西碗，余七文。

"筆尖劃過(guò)紙面的沙沙聲，像粱葉風(fēng)響。

他突然聽(tīng)見(jiàn)阿院子輕聲說(shuō)："螢火蟲(chóng)交稅，它們的光能亮整。

"西笑了笑，把酒杯到鼻尖。

酒氣混著月光，讓他想起去年秋收，娘子把粱穗子編辮子掛屋檐，紅彤彤的，像串串未結(jié)的銅。

----（章完。

章：月初·稅的紅指?。?