斷案奇志
第1章 槐花落水
青陽(yáng)城的西月，槐花如雪，落滿西巷石階。
風(fēng)過處，瓣紛飛，混著遠(yuǎn)處吳家米鋪的陳米味，竟透出絲若有若的甜氣。
這甜氣，是春桃死前后嘗到的味道。
宋懷安蹲河沿，指尖捻起粒粉——如新雪，粗雜，入澀，嚼甘。
他頭凜：此非尋常陳米，乃清粥所用之偽粉。
春桃胃若有此物，便是尋常溺水。
宋懷安，字守之，八歲。
父宋文淵，前州學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，因首言賑糧摻沙被黜，病逝于青陽(yáng)陋巷。
母早亡，遺《洗冤錄》殘卷部。
懷安幼習(xí)律，尤刑名之學(xué)。
雖家貧，鬻字為生，則研讀至更。
今春童試，以《論米價(jià)欺民之害》策論奪魁，得新科秀才功名。
其志仕途，而“以筆為證，守城孤弱”。
此志，源于父訓(xùn)，于春桃之死。
弱冠未及，己負(fù)青陽(yáng)之望。
他抬頭望向?qū)Π秴羌颐卒?，招牌低垂，米袋堆疊如山。
那面住著吳掌柜，青陽(yáng)的米商。
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領(lǐng)吳家“清粥”——米、薄荷、鹽煮，每碗文，貧者半價(jià)。
“宋生！”
正喚他，“莫近尸身，晦氣！”
宋懷安未應(yīng)，只將粉收入油紙包。
他知道，這粒粉屑，或許比言萬(wàn)語(yǔ)更有力。
青陽(yáng)城的河沿，此己聚攏了，竊竊語(yǔ)。
王婆拄著拐杖，顫巍巍地邊緣，眼圈發(fā)紅，緊緊攥著包干薄荷葉。
“宋秀才，”她聲音發(fā)，“春桃前還說(shuō)，吳家米價(jià)倍，要告官?！?br>
宋懷安蹲身，目光掃過春桃的尸身。
她衣衫半濕，發(fā)間沾著幾片槐花和粉。
他伸輕撫她冰冷的，感受著她指尖的涼。
他想起昨濟(jì)堂，王婆曾遞來(lái)包薄荷葉：“春桃愛此味，說(shuō)能清?！?br>
“王婆，”他聲音低沉，“春桃生前，可曾與你過什么？”
“她說(shuō)……吳家賬本有鬼，記著‘米價(jià)倍’，還說(shuō)要告官……”王婆聲音哽咽，“她昨還說(shuō)，吳掌柜要她別多管閑事?！?br>
宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價(jià)札記》：“偽粉細(xì)如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價(jià)?！?br>
他出懷隨身攜帶的《洗冤錄》殘卷，指撫過“驗(yàn)胃容”字，輕聲道：“春桃，你見了嗎？”
槐花又落，覆春桃的肩頭。
宋懷安將粉屑收，轉(zhuǎn)身走向濟(jì)堂。
濟(jì)堂后門，藥童迎出來(lái)，見是宋懷安，頷首：“宋秀才，柳公臥病，姐見。”
宋懷安遞名帖，“學(xué)生宋懷安，為春桃尸事，求見柳公。”
藥童入稟報(bào)，片刻后出：“柳公臥病，姐見。
然驗(yàn)狀須待柳公署押，方可呈官?！?br>
宋懷安拱：“但求實(shí)證，敢逾矩?！?br>
他等了半柱，才見位素衣子緩步而出。
她約莫七歲，面容清秀，眉目間帶著絲疲憊，但眼清澈。
她身后跟著個(gè)仆，捧著藥箱。
“柳含，”子聲音清越，“家父臥病，故由我見。”
宋懷安揖：“學(xué)生宋懷安，來(lái)請(qǐng)教。”
柳含目光掃過宋懷安，見他衣著樸素，卻舉止沉穩(wěn)。
她頷首：“宋秀才可知，為何春桃尸身似溺水？”
宋懷安頭震。
她竟己出端倪。
“死者指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸?！?br>
他回答。
柳含眼閃過絲驚訝，隨即恢復(fù)靜：“家父驗(yàn)尸，亦得此結(jié)論?！?br>
“學(xué)生有物，”宋懷安從懷取出油紙包，“請(qǐng)柳姐過目?！?br>
柳含接過，輕輕打，面是撮粉。
她捻起許，置于燈細(xì)，“此粉經(jīng)反復(fù)淘洗曬干，摻入石末，而澀，食傷脾?！?br>
宋懷安點(diǎn)頭：“正是。
春桃胃亦存此物。”
“她死前，可曾飲過清粥？”
柳含問。
“是?！?br>
宋懷安答，“春桃常替鄰領(lǐng)吳家清粥?！?br>
柳含沉默片刻，輕聲道：“家父曾說(shuō)，清粥摻偽粉，食虛，易致昏厥?！?br>
“姐可知，吳家為何要摻此粉？”
宋懷安問。
柳含搖頭：“家父未言。
但春桃死前，確曾及吳家賬本有鬼?！?br>
宋懷安頭動(dòng)：“可有證據(jù)？”
“她死前，塞給王婆紙?！?br>
柳含從袖取出半張焦紙，“己燒焦，字跡模糊?！?br>
宋懷安接過，只見紙邊焦，“”字邊角尚存。
“春桃說(shuō)，吳家米價(jià)倍，要告官。”
柳含輕聲道。
宋懷安指尖顫。
“倍？”
“是?！?br>
柳含點(diǎn)頭，“家父驗(yàn)尸，亦見春桃胃漿，與此粉同質(zhì)?！?br>
宋懷安望向窗，槐花紛飛。
他忽然明，春桃是溺水而死，而是被滅。
“姐，”他聲音低沉，“若春桃死于告官，吳家罪可赦?！?br>
柳含目光堅(jiān)定：“家父臥病，但驗(yàn)狀可寫實(shí)?！?br>
宋懷安拱：“多謝?！?br>
柳含頷首，轉(zhuǎn)身離去。
宋懷安望著她的背，忽然覺得，這青陽(yáng)城的，或許要變了。
西月初寅，春桃未歸。
王婆尋至河沿，見尸浮淺灣。
河水渾濁，浮著槐花與粉。
王婆哭喊：“她昨還的！
還說(shuō)吳家米價(jià)倍，要告官！”
正搖頭：“瘋河，葬義莊便是?！?br>
但王婆死死抓住宋懷安的衣袖：“宋秀才，她是瘋！
她昨還說(shuō)，吳家賬本有鬼，要告官！”
宋懷安蹲身，仔細(xì)查春桃尸身。
他發(fā)，春桃指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸；頸后有扼痕，深紫，寬指，力道右向左；胃存漿，澀，非米所化。
“非疫非溺，系他拋尸?！?br>
他低聲對(duì)王婆說(shuō)。
王婆淚如雨：“她昨還說(shuō)，吳掌柜要她別多管閑事……”宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價(jià)札記》：“偽粉細(xì)如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價(jià)?！?br>
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領(lǐng)吳家“清粥”。
她死前，或許正想告發(fā)米價(jià)欺，卻被吳掌柜滅。
吳家米鋪，臨河而立，后巷碼頭。
掌柜吳，青陽(yáng)米商首戶，售碗清粥，每碗文。
宋懷安暗訪貧戶，農(nóng)李哭訴：“吳家米有夾底！
我升，實(shí)得七升！”
宋懷安取細(xì)察，見底板可滑動(dòng)，藏升空隙。
他請(qǐng)正畫押為證，并錄戶供，具名按指印。
更令他安的是清粥。
貧兒栓連飲，腹痛如絞。
柳含驗(yàn)其嘔吐物，發(fā)粉異常：“此粉摻石末，食傷脾?！?br>
宋懷安脊背發(fā)涼。
若米價(jià)倍，再加偽粉，吳家所售，實(shí)為欺之始。
次，縣衙側(cè)廳。
宋懷安呈策論《青陽(yáng)米價(jià)欺民疏》，只列事：曰米商抬價(jià)，二曰清粥摻偽，曰孤死因可疑。
“學(xué)生求深究，唯請(qǐng)重驗(yàn)春桃尸身，以正聽?！?br>
趙秉文（縣丞）冷笑：“秀才新科，便要官定之案？
吳掌柜是本縣糧商首戶，你可知他每月為縣衙供米，我從得多？”
“學(xué)生知其地位，只知其害民?！?br>
宋懷安拱，“米價(jià)倍，清粥摻偽，致孤誤食偽粉而亡——此事，皆可查證。”
陳恪主簿適遞柳存仁署名驗(yàn)，附王婆證詞：“，驗(yàn)己出，確系他?！?br>
趙秉文臉沉。
他原以為春桃案可輕易壓，豈料個(gè)秀才、個(gè)檢校，竟織鐵證之。
暮西合，宋懷安立于廢院，將粉屑封入蠟丸。
他知道，己面對(duì)的，或許止個(gè)米鋪，而是張更的。
但此刻，他只求為春桃爭(zhēng)個(gè)名字。
槐花又落，覆他肩頭。
青陽(yáng)城靜如常，知，場(chǎng)風(fēng)暴，始于粒米。
風(fēng)過處，瓣紛飛，混著遠(yuǎn)處吳家米鋪的陳米味，竟透出絲若有若的甜氣。
這甜氣，是春桃死前后嘗到的味道。
宋懷安蹲河沿，指尖捻起粒粉——如新雪，粗雜，入澀，嚼甘。
他頭凜：此非尋常陳米，乃清粥所用之偽粉。
春桃胃若有此物，便是尋常溺水。
宋懷安，字守之，八歲。
父宋文淵，前州學(xué)訓(xùn)導(dǎo)，因首言賑糧摻沙被黜，病逝于青陽(yáng)陋巷。
母早亡，遺《洗冤錄》殘卷部。
懷安幼習(xí)律，尤刑名之學(xué)。
雖家貧，鬻字為生，則研讀至更。
今春童試，以《論米價(jià)欺民之害》策論奪魁，得新科秀才功名。
其志仕途，而“以筆為證，守城孤弱”。
此志，源于父訓(xùn)，于春桃之死。
弱冠未及，己負(fù)青陽(yáng)之望。
他抬頭望向?qū)Π秴羌颐卒?，招牌低垂，米袋堆疊如山。
那面住著吳掌柜，青陽(yáng)的米商。
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領(lǐng)吳家“清粥”——米、薄荷、鹽煮，每碗文，貧者半價(jià)。
“宋生！”
正喚他，“莫近尸身，晦氣！”
宋懷安未應(yīng)，只將粉收入油紙包。
他知道，這粒粉屑，或許比言萬(wàn)語(yǔ)更有力。
青陽(yáng)城的河沿，此己聚攏了，竊竊語(yǔ)。
王婆拄著拐杖，顫巍巍地邊緣，眼圈發(fā)紅，緊緊攥著包干薄荷葉。
“宋秀才，”她聲音發(fā)，“春桃前還說(shuō)，吳家米價(jià)倍，要告官?！?br>
宋懷安蹲身，目光掃過春桃的尸身。
她衣衫半濕，發(fā)間沾著幾片槐花和粉。
他伸輕撫她冰冷的，感受著她指尖的涼。
他想起昨濟(jì)堂，王婆曾遞來(lái)包薄荷葉：“春桃愛此味，說(shuō)能清?！?br>
“王婆，”他聲音低沉，“春桃生前，可曾與你過什么？”
“她說(shuō)……吳家賬本有鬼，記著‘米價(jià)倍’，還說(shuō)要告官……”王婆聲音哽咽，“她昨還說(shuō)，吳掌柜要她別多管閑事?！?br>
宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價(jià)札記》：“偽粉細(xì)如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價(jià)?！?br>
他出懷隨身攜帶的《洗冤錄》殘卷，指撫過“驗(yàn)胃容”字，輕聲道：“春桃，你見了嗎？”
槐花又落，覆春桃的肩頭。
宋懷安將粉屑收，轉(zhuǎn)身走向濟(jì)堂。
濟(jì)堂后門，藥童迎出來(lái)，見是宋懷安，頷首：“宋秀才，柳公臥病，姐見。”
宋懷安遞名帖，“學(xué)生宋懷安，為春桃尸事，求見柳公。”
藥童入稟報(bào)，片刻后出：“柳公臥病，姐見。
然驗(yàn)狀須待柳公署押，方可呈官?！?br>
宋懷安拱：“但求實(shí)證，敢逾矩?！?br>
他等了半柱，才見位素衣子緩步而出。
她約莫七歲，面容清秀，眉目間帶著絲疲憊，但眼清澈。
她身后跟著個(gè)仆，捧著藥箱。
“柳含，”子聲音清越，“家父臥病，故由我見。”
宋懷安揖：“學(xué)生宋懷安，來(lái)請(qǐng)教。”
柳含目光掃過宋懷安，見他衣著樸素，卻舉止沉穩(wěn)。
她頷首：“宋秀才可知，為何春桃尸身似溺水？”
宋懷安頭震。
她竟己出端倪。
“死者指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸?！?br>
他回答。
柳含眼閃過絲驚訝，隨即恢復(fù)靜：“家父驗(yàn)尸，亦得此結(jié)論?！?br>
“學(xué)生有物，”宋懷安從懷取出油紙包，“請(qǐng)柳姐過目?！?br>
柳含接過，輕輕打，面是撮粉。
她捻起許，置于燈細(xì)，“此粉經(jīng)反復(fù)淘洗曬干，摻入石末，而澀，食傷脾?！?br>
宋懷安點(diǎn)頭：“正是。
春桃胃亦存此物。”
“她死前，可曾飲過清粥？”
柳含問。
“是?！?br>
宋懷安答，“春桃常替鄰領(lǐng)吳家清粥?！?br>
柳含沉默片刻，輕聲道：“家父曾說(shuō)，清粥摻偽粉，食虛，易致昏厥?！?br>
“姐可知，吳家為何要摻此粉？”
宋懷安問。
柳含搖頭：“家父未言。
但春桃死前，確曾及吳家賬本有鬼?！?br>
宋懷安頭動(dòng)：“可有證據(jù)？”
“她死前，塞給王婆紙?！?br>
柳含從袖取出半張焦紙，“己燒焦，字跡模糊?！?br>
宋懷安接過，只見紙邊焦，“”字邊角尚存。
“春桃說(shuō)，吳家米價(jià)倍，要告官。”
柳含輕聲道。
宋懷安指尖顫。
“倍？”
“是?！?br>
柳含點(diǎn)頭，“家父驗(yàn)尸，亦見春桃胃漿，與此粉同質(zhì)?！?br>
宋懷安望向窗，槐花紛飛。
他忽然明，春桃是溺水而死，而是被滅。
“姐，”他聲音低沉，“若春桃死于告官，吳家罪可赦?！?br>
柳含目光堅(jiān)定：“家父臥病，但驗(yàn)狀可寫實(shí)?！?br>
宋懷安拱：“多謝?！?br>
柳含頷首，轉(zhuǎn)身離去。
宋懷安望著她的背，忽然覺得，這青陽(yáng)城的，或許要變了。
西月初寅，春桃未歸。
王婆尋至河沿，見尸浮淺灣。
河水渾濁，浮著槐花與粉。
王婆哭喊：“她昨還的！
還說(shuō)吳家米價(jià)倍，要告官！”
正搖頭：“瘋河，葬義莊便是?！?br>
但王婆死死抓住宋懷安的衣袖：“宋秀才，她是瘋！
她昨還說(shuō)，吳家賬本有鬼，要告官！”
宋懷安蹲身，仔細(xì)查春桃尸身。
他發(fā)，春桃指縫有干土，遇水散，確系死后拋尸；頸后有扼痕，深紫，寬指，力道右向左；胃存漿，澀，非米所化。
“非疫非溺，系他拋尸?！?br>
他低聲對(duì)王婆說(shuō)。
王婆淚如雨：“她昨還說(shuō)，吳掌柜要她別多管閑事……”宋懷安頭緊。
他想起父遺《米價(jià)札記》：“偽粉細(xì)如塵，食傷脾，多用于清粥，欺民價(jià)?！?br>
春桃，年，西巷孤，父母早亡，依王婆度。
靜，常替鄰領(lǐng)吳家“清粥”。
她死前，或許正想告發(fā)米價(jià)欺，卻被吳掌柜滅。
吳家米鋪，臨河而立，后巷碼頭。
掌柜吳，青陽(yáng)米商首戶，售碗清粥，每碗文。
宋懷安暗訪貧戶，農(nóng)李哭訴：“吳家米有夾底！
我升，實(shí)得七升！”
宋懷安取細(xì)察，見底板可滑動(dòng)，藏升空隙。
他請(qǐng)正畫押為證，并錄戶供，具名按指印。
更令他安的是清粥。
貧兒栓連飲，腹痛如絞。
柳含驗(yàn)其嘔吐物，發(fā)粉異常：“此粉摻石末，食傷脾?！?br>
宋懷安脊背發(fā)涼。
若米價(jià)倍，再加偽粉，吳家所售，實(shí)為欺之始。
次，縣衙側(cè)廳。
宋懷安呈策論《青陽(yáng)米價(jià)欺民疏》，只列事：曰米商抬價(jià)，二曰清粥摻偽，曰孤死因可疑。
“學(xué)生求深究，唯請(qǐng)重驗(yàn)春桃尸身，以正聽?！?br>
趙秉文（縣丞）冷笑：“秀才新科，便要官定之案？
吳掌柜是本縣糧商首戶，你可知他每月為縣衙供米，我從得多？”
“學(xué)生知其地位，只知其害民?！?br>
宋懷安拱，“米價(jià)倍，清粥摻偽，致孤誤食偽粉而亡——此事，皆可查證。”
陳恪主簿適遞柳存仁署名驗(yàn)，附王婆證詞：“，驗(yàn)己出，確系他?！?br>
趙秉文臉沉。
他原以為春桃案可輕易壓，豈料個(gè)秀才、個(gè)檢校，竟織鐵證之。
暮西合，宋懷安立于廢院，將粉屑封入蠟丸。
他知道，己面對(duì)的，或許止個(gè)米鋪，而是張更的。
但此刻，他只求為春桃爭(zhēng)個(gè)名字。
槐花又落，覆他肩頭。
青陽(yáng)城靜如常，知，場(chǎng)風(fēng)暴，始于粒米。