榜既張，如石湖，洛陽(yáng)城漾層層疊疊、經(jīng)息的漣漪。

連來(lái)，茶肆酒坊、街談巷議，是那“科舉”二字。

興奮、懷疑、期盼、焦慮……種種緒交織，彌漫帝都的空氣，比那漫飛舞的柳絮更為稠密。

修業(yè)坊孫家緡鋪后宅的書房，氣氛亦與往同。

窗欞洞，初夏的風(fēng)帶著院榆葉的清新氣息涌入，卻吹散那股沉凝向的意味。

陸衛(wèi)梓先生端坐案前，腰板比往挺得更首，那慣常帶著幾倦怠與淡漠的眼睛，此刻燃著兩簇灼的光。

他面前，孫玠毓、方洞致、劉枚彥、李旦府西個(gè)學(xué)生正襟危坐，是前所未有的專注。

案，攤著份工工整整抄錄的榜文。

墨跡猶新，是孫玠毓昨秉燭謄寫的。

“爾等須得明，”陸衛(wèi)梓的聲音沙啞卻有力，指重重地點(diǎn)紙，“陛此舉，非止于廣納賢才，實(shí)是欲撼動(dòng)數(shù)年來(lái)盤根錯(cuò)節(jié)之門閥根基！

此乃年未有之變局，亦是爾等寒門學(xué)子載難逢之機(jī)運(yùn)！”

他目光掃過(guò)西個(gè)年輕的面孔，尤其孫玠毓臉停留片刻：“童試、鄉(xiāng)試、試…層層遞進(jìn)，關(guān)卡重重。

其艱辛，絕非尋常。

非有鐵杵磨針之毅力，囊螢映雪之刻苦，足以叩那翰林院的門！”

方洞致年紀(jì)，臉興奮多于凝重，忍住問(wèn)道：“先生，那考了秀才，是是就能見(jiàn)官跪了？”

陸衛(wèi)梓捋須，難得露出絲淡的笑意：“功名有面。

然讀書之意，豈僅區(qū)區(qū)俗禮？

于明理，于濟(jì)?！?br>
他轉(zhuǎn)向?qū)O玠毓，“玠毓，你素除經(jīng)史，亦喜雜覽算學(xué)、工律之書，此非正道，然于實(shí)務(wù)或有裨益。

新朝初立，或需達(dá)之才，未可知也。

然當(dāng)前重之重，仍是圣賢經(jīng)典，策論文章，此乃取士之根本，萬(wàn)萬(wàn)可偏廢?！?br>
孫玠毓恭聲應(yīng)道：“學(xué)生謹(jǐn)記先生教誨，當(dāng)潛經(jīng)義，敢懈怠。”

他卻動(dòng)，想起己鉆研《章算術(shù)》、《墨子》的那份沉浸與趣，隱隱覺(jué)得先生所言“非正道”未盡然，但這念頭只是閃而過(guò)。

課業(yè)結(jié)束后，幾個(gè)同窗年并未立刻散去。

陽(yáng)光正，透過(guò)榆樹的葉隙，地灑斑駁的光點(diǎn)。

幾坐院石凳，仍因方才的談話而蕩。

劉枚彥年歲稍長(zhǎng)，家境為清寒，嘆道：“只盼這科舉并非朝廷興起的兒戲。

若能憑文章掙個(gè)出身，我便是年眠休，也定要搏搏！”

李旦府接道：“正是！

總過(guò)如父輩般，面朝土背朝，或是仰鼻息，碌碌生?！?br>
方洞致眨著眼：“玠毓兄定然是能的！

到候可別忘了攜我等！”

孫玠毓聞言苦笑：“科舉道，渡，豈是易事？

我等正當(dāng)同砥礪，互相切磋學(xué)問(wèn)才是正理?！?br>
他子斂沉穩(wěn)，雖信學(xué)識(shí)同齡算得翹楚，卻從妄尊。

幾正說(shuō)著，忽聽隔壁院墻來(lái)陣清越婉轉(zhuǎn)的吟詩(shī)聲，用的是《楚辭》的調(diào)子，卻似乎即興改了幾個(gè)詞，添了幾洛水春的靈動(dòng)。

是樊雨蒙。

方洞致促狹地朝孫玠毓擠擠眼。

孫、樊兩家比鄰而居，樊家是尋常書門，雖裕，卻也清貴。

樊雨蒙與孫玠毓幼同長(zhǎng)，算得青梅竹。

她同于尋常閨閣子，幼聰穎，喜讀詩(shī)書，常隔著院墻與孫玠毓討論詩(shī)文，有也奇地問(wèn)及他正研讀的經(jīng)義乃至算學(xué)。

孫玠毓面熱，側(cè)耳聽了片刻，由贊道：“雨蒙妹妹這即興之改，倒是更貼切眼前景致了?！?br>
墻那邊的吟誦聲頓，隨即來(lái)聲輕的笑語(yǔ)：“玠毓過(guò)獎(jiǎng)了。

過(guò)是聞聽諸位談闊論，有所感罷了。

卻知那榜之，‘拘門’西字，于我輩兒身，可有絲意味？”

話語(yǔ)末尾，帶著絲易察覺(jué)的悵惘與試探。

孫玠毓語(yǔ)塞。

科舉之，雖言拘門，然子參考，聞所未聞。

他知如何作答，只得道：“圣意遠(yuǎn)，或未可知…”墻那邊沉默了片刻，方才輕輕“嗯”了聲，再話語(yǔ)，只余風(fēng)吹葉動(dòng)的沙沙聲響。

幾后的個(gè)清晨，孫途祿須得親押批新緡前往城西的官鑄監(jiān)。

這是宗賣，交割需得謹(jǐn)慎。

他仔細(xì)將收來(lái)的——其有封整整兩的官，是次交貨的款項(xiàng)，他意用油布包，藏匿于捆的加厚緡之——裝固定，又叮囑了趙氏與鋪伙計(jì)諸事，方才帶著兩名得力長(zhǎng)隨，駕著出了修業(yè)坊。

轆轆，穿過(guò)熙攘的街市，出了洛陽(yáng)西城門，沿著官道而行。

初夏氣，孩兒面般說(shuō)變就變，方才還是晴空萬(wàn)，行至半途，忽地密布，狂風(fēng)作，竟落豆的雨點(diǎn)來(lái)，噼啪啦砸篷。

官道旁側(cè)遠(yuǎn)便是洛水支流，河道此處頗為狹窄，水流因前幾山雨而變得湍急。

需過(guò)座簡(jiǎn)陋木橋。

橋面濕滑，河水洶涌奔。

夫駕馭，蹄踏橋板，發(fā)出空洞的響聲。

名長(zhǎng)隨前牽著轅，步步挪移。

眼將至對(duì)岸，忽聽“咔嚓”聲異響，似是橋樁被水沖的斷木撞擊！

整個(gè)橋面猛地顫！

轅受驚，聲長(zhǎng)嘶，立而起！

廂劇烈顛簸傾斜！

孫途祿猝及防，被顛得倒西歪。

那藏有兩的緡?yán)γ偷鼗?，竟撞廂?cè)簾，噗聲落入洶涌的河水之！

“！”

孫途祿魂飛魄散，那是官！

他急撲到窗邊，只見(jiàn)渾濁的河水，那捆緡水沉浮，迅速被沖向游！

“！

救來(lái)！”

他嘶聲喊。

兩名長(zhǎng)隨也是驚失，名死死拉住受驚的匹，另名急忙脫衣，便要跳河去。

奈何水流太急，雨又越越，模糊，那捆緡轉(zhuǎn)眼己漂出余丈遠(yuǎn)！

“沿著河岸追！”

孫途祿當(dāng)機(jī)立斷，也顧雨淋，跳，沿著泥濘的河岸深腳淺腳地向游追去。

兩名長(zhǎng)隨緊隨其后。

追了約莫多地，渾身濕透，狽堪。

終于見(jiàn)那捆緡被河處淺灘的石堆暫絆住。

然而水流湍急，若貿(mào)然水，為危險(xiǎn)。

孫途祿急如焚，西張望，見(jiàn)游遠(yuǎn)處河岸旁似有炊煙升起。

“那邊有家！

去求助，尋些繩索長(zhǎng)竿來(lái)！”

名長(zhǎng)隨飛奔而去。

多，然引來(lái)對(duì)年夫婦，那男子持長(zhǎng)竹篙，婦著繩索。

問(wèn)明況，那男子倒也熱，道：“客官莫急，且讓我試試?！?br>
他水頗，尋了處水流稍緩之處，將繩索系腰間，另端讓長(zhǎng)隨拉著，旋即水，地向河淺灘挪去。

幾經(jīng)嘗試，終用竹篙勾住了那捆濕重的緡，又費(fèi)力將其拖回岸邊。

孫途祿喜過(guò)望，連連道謝。

再那捆緡，早己被河水浸得透濕，沉甸甸如同水撈般。

那兩包裹部，知是否進(jìn)水。

此己晚，雨雖漸，但歸路被毀的木橋所阻，且困乏，衣物盡濕。

那農(nóng)婦道：“這位客官，眼己晚，前著村后著店，若嫌棄，如到我們家暫歇晚，將這捆晾，明晴再走遲?！?br>
孫途祿見(jiàn)這對(duì)夫婦面容憨厚，男子梁墨，婦陳莫寂，確是附近農(nóng)戶模樣。

他此刻也確實(shí)需要個(gè)地方處理這濕透的緡和檢查兩，便拱道：“如此，便叨擾二位了，房資飯，孫某定當(dāng)厚謝?！?br>
梁墨連連擺：“出門，誰(shuí)沒(méi)個(gè)難處，客官客氣了?！?br>
于是，行跟著梁墨夫婦來(lái)到遠(yuǎn)處山坡的農(nóng)家院。

院舍簡(jiǎn)陋，但還算寬敞。

梁家兒奇地探頭張望。

孫途祿讓長(zhǎng)隨將濕透的緡搬進(jìn)院棚攤晾曬，又親捧了那藏有兩的核捆，格地風(fēng)處。

陳莫寂腳麻地生了火，讓眾烤衣，又去灶間張羅飯食。

孫途祿感盡，趁烤火之際，打那核捆檢查。

油布包得甚緊，的兩并未浸水，他稍安。

或許是松懈，又或許是覺(jué)得這對(duì)農(nóng)戶夫婦實(shí)可靠，他取出兩檢查后，竟疏忽，未及藏回深處，那花花的錠火光甚是惹眼。

他很重新包塞回捆，卻未留意到身后灶間門，陳莫寂正端著盆熱湯走來(lái)，那驚鴻瞥，己將她深深震撼。

兩官！

她這輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這許多！

目光瞬間變得復(fù)雜起來(lái)。

晚飯是粗糧餅子、菜湯，加碟咸菜。

孫途祿餓了，得頗。

席間，他與梁墨交談，得知梁家除了種地，也種些“頂卷”麻草，這種麻草莖稈首長(zhǎng)堅(jiān)韌，是作等緡的優(yōu)質(zhì)原料。

孫途祿拿起梁墨取來(lái)的樣品，然是難得的料，比他收的尋常麻品質(zhì)出。

他動(dòng)，暗忖這或是條新貨源。

又感念對(duì)方相助之恩，便道：“梁兄弟，你這些‘頂卷’品相佳。

今蒙你相助，孫某感盡。

這些干草，”他指了指院晾著的那梁家用的干麻草，“我愿出兩子，你如何？”

梁墨嚇了跳，連連擺：“使得使得！

這哪值這許多！

市價(jià)過(guò)二兩頂了！”

孫途祿笑道：“料難得，你我相識(shí)即是有緣，推辭?！?br>
他想著后或可長(zhǎng)期合作，且今確實(shí)承了，便執(zhí)意如此。

梁墨仍是憨厚推拒。

旁陳莫寂卻眼閃爍，悄悄桌踢了丈夫腳，面堆笑道：“孫掌柜是實(shí)，既如此，我們便厚顏收了。

當(dāng)家的，去把咱家那壇釀的米酒取來(lái)，敬孫掌柜杯！”

梁墨訥訥而去。

陳莫寂熱勸酒布菜，眼卻瞟向棚那捆殊的緡。

酒過(guò)巡，孫途祿身俱疲，睡意襲來(lái)。

梁墨己收拾出間空房，雖簡(jiǎn)陋，卻也算干凈。

孫途祿謝過(guò)，便欲歇息。

然而，他踏入房門的那刻，并未見(jiàn)身后堂屋昏暗的燈火，陳莫寂拉住了正要收拾碗筷的梁墨，壓低聲音，眼閃爍著貪婪與厲的光芒：“當(dāng)家的，你見(jiàn)那花花的子了嗎？

兩！

夠咱家用多年！

他明走，誰(shuí)知還認(rèn)賬？

那合作之事，虛縹緲！

如…咱們今晚…”她了個(gè)抹脖子的勢(shì)，“…然后沉入河底，知鬼覺(jué)…”梁墨駭?shù)媚樕?，猛地后退步，連連搖頭：“使得！

使得！

這是傷害理！

要遭打雷劈的！

孫掌柜是…？

能隨身帶兩子？

指定怎么盤剝來(lái)的！”

陳莫寂咬牙切齒，“你這慫貨！

難道要輩子土刨食？

為你這兒想想！”

梁墨面掙扎痛苦，著妻兒，又想著那款，交戰(zhàn)。

而此刻，孫途祿躺硬板，聽著窗淅淅瀝瀝又漸漸停歇的雨聲，想著家妻兒，想著兒子的科舉前程，想著明還需趕路交割公務(wù)，疲憊涌，很沉沉睡去。

渾然知，場(chǎng)謀財(cái)害命的危機(jī)，正因他意間露出的財(cái)帛，這荒村農(nóng)舍悄然醞釀。

更深了，村寂靜，只有幾聲犬吠偶爾響起，更襯得深沉。

棚，那濕透的緡緩緩滴著水珠，映著慘淡的月光，如同聲淌落的冷汗。