洪浩出門(mén)直奔村秀姨家。這秀姨也是村苦家，多年前嫁來(lái)石鼓村之初，公山采藥，己家縫縫補(bǔ)補(bǔ)，接些鄉(xiāng)親們的針活計(jì)，二子尚且得過(guò)，卻料只幾年光景，公次失足摔落深澗，連尸首都曾撿回。從此落丈，虧得巧，只靠給鎮(zhèn)村光棍漢們洗衣兼裁縫鋪些散活，艱難度。
其實(shí)采藥古便是個(gè)危險(xiǎn)的業(yè)。都說(shuō)靠山山，那山藥草生地長(zhǎng)，只管采到筐子便可賣，似簡(jiǎn)，實(shí)則比兇險(xiǎn)。雖須像糧農(nóng)菜農(nóng)般終地勞作，但山路崎嶇，毒蛇猛獸，或還有山水怪，魑魅魍魎......再則那藥草也似韭菜，茬茬割之盡，那些珍稀值品類，多是生長(zhǎng)懸崖峭壁，須拿命去。
洪浩來(lái)到門(mén)前，見(jiàn)秀姨正坐門(mén)張竹凳，趁著陽(yáng)光針活。忙拱作揖：“秀姨，浩兒有事相求——”
那秀姨抬頭見(jiàn)是洪浩，臉頓生出些悲憫之：“苦命的娃?。∧阌猩跏?？給姨說(shuō)說(shuō)，姨能幫你個(gè)啥？”
洪浩道：”秀姨，你也知曉，我與爺爺相依為命，如今爺爺走了，我也沒(méi)個(gè)依靠，萬(wàn)事只能靠我己。我個(gè)孩子家家，難慌慌張，比如采藥得，萬(wàn)丟失，那就難肚皮受苦哩。所以懇請(qǐng)秀姨為我個(gè)隨身袋，保得安穩(wěn)。“——這說(shuō)辭，是洪浩來(lái)路想出來(lái)，卻也穩(wěn)當(dāng)妥帖，露破綻。
秀姨笑笑：”我當(dāng)甚事，娃呀，其他事姨怕是有力，偏這件卻舉之勞，你且坐，姨這就給你弄?！?br>只見(jiàn)秀姨從碎布籃挑挑揀揀，擇出些布條邊角，略比劃便運(yùn)針如飛。到底是幾年針功底，個(gè)袋然到擒來(lái)，過(guò)半炷間便已完。秀姨把布袋遞給洪浩，洪浩接過(guò)。
只見(jiàn)那布袋形似腰帶，間兜，兩邊細(xì)長(zhǎng)布條，可方便系結(jié)，余量甚多，即便洪浩長(zhǎng)，腰身再粗倍也是用得。洪浩當(dāng)即系腰試，貼合。便滿歡喜道：”謝謝秀姨，這布料工多？等我了再給你?！?br>秀姨擺擺說(shuō)：“孩子，這些都是縫補(bǔ)用的邊角碎料，值個(gè)甚？你爺爺活著，對(duì)我沒(méi)幫襯。袋子你收著便是，休要再說(shuō)?！?br>洪浩聽(tīng)罷也再多言，躬身謝過(guò)秀姨，便身回家。
洪浩回得屋，然是從米缸刨出那顆西塞向布袋，，還是的穩(wěn)當(dāng)，既沒(méi)有兜太塞進(jìn)去，也沒(méi)有兜太面晃蕩。當(dāng)即把短衣脫掉，露出瘦骨嶙峋半身，布兜朝前把布袋貼身系緊，這才穿衣服，又行走跑跳，發(fā)行動(dòng)絲毫受響，這才滿意。
折過(guò)后，洪浩這才覺(jué)得饑腸轆轆——畢竟從昨回屋經(jīng)歷這的變故到，洪浩還顆粒未進(jìn)。于是乎洪浩便來(lái)得灶臺(tái)，抱柴引火飯。窮的孩子早當(dāng)家，這些家務(wù)男孩早就了。過(guò)這所謂的飯確實(shí)簡(jiǎn)，非就是往鍋舀幾瓢水，把粱米，燒火熬。爺孫倆直都是這么過(guò)的，唯同就是根據(jù)所采藥材的多，鍋的水有多些，有些，有加些菜葉起熬，年節(jié)加點(diǎn)......
喝完粥，已盡。
洪浩仰面正趟，的身早已困乏，只便沉沉睡去。
，睡的男孩知道，些奇異的事正發(fā)生......
由于洪浩是貼身緊系的布袋，那形似鵝蛋的西和洪浩的肚皮是緊緊貼合的，或許是肚皮溫度的緣故，那西竟生出根比毫發(fā)還要更細(xì)的紅絲，如有生命般探索游走，終于穿過(guò)布兜，男孩的肚皮蛇行。后來(lái)到肚臍處，順著肚臍進(jìn)入到男孩......約莫半個(gè)辰之后，那紅絲緩緩?fù)顺觯笸嘶啬蛆Z蛋樣西之，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
清晨，洪浩醒來(lái)，的身毫異樣。
生活還要繼續(xù)，洪浩并坐山空的本，收拾整齊，便背著背篼往村后山出發(fā)。
原來(lái)這石鼓村，所屬為巴，只因境延綿絕的巴山脈故而得名。整個(gè)巴，除了山便是江，鮮有肥沃整之地方便農(nóng)耕。過(guò)也正是因?yàn)橥恋刎汃の锂a(chǎn)，加之巴悍勇，所以即便面其他家連年征戰(zhàn)尸山血，巴卻能獨(dú)善其身休養(yǎng)生息，歷來(lái)是兵家爭(zhēng)之地。
洪浩歲便始隨爺爺進(jìn)山，早已輕路。要說(shuō)這山倒的確是個(gè)然的藥庫(kù)，年季都有各種藥材可供采摘。可容易采拾的，多是價(jià)的花、前草、蒲公英、益母草之類，而那些名貴值的像參，靈芝，何首烏、蓮之類，都是可遇而可求，基本要備足干糧往山深處那些跡罕至的地方才有可能——也只是有可能而已。洪浩然清楚己個(gè)孩童，還沒(méi)有能力去山深處碰運(yùn)氣，所以他只是走得兩個(gè)辰便停止前進(jìn)。
這片山林洪浩已經(jīng)來(lái)過(guò)知多回，草木都記得爛。爺爺病重臥這些，他每都是此帶采集石斛，這石斛雖珍稀名貴，但較那些常見(jiàn)草藥卻能多賣得幾文——只因聽(tīng)說(shuō)能滋壯陽(yáng)，但凡能和壯陽(yáng)扯關(guān)系的藥材總能賣得貴些，古今如此。洪浩當(dāng)然還能明這其的道理，但他知道能多賣總是的。
頭始西斜，洪浩也差多采滿背簍，便步山。
他盤(pán)算著也回家，直接去到朱砂鎮(zhèn)，先去藥鋪把今所采石斛賣掉，再點(diǎn)黍米，鹽巴，雖然那西已米缸，但洪浩潛意識(shí)還是想按照爺爺?shù)牧?xí)慣能讓米缸空個(gè)光，畢竟有糧頭慌是個(gè)孩子也能明的道理。
男孩邊走著，邊想著，覺(jué)便來(lái)到了朱砂鎮(zhèn)。
這朱砂鎮(zhèn)，當(dāng)是方圓幾熱鬧繁之所。但酒館、茶坊、飯店、青樓、鐵鋪等各種店鋪應(yīng)俱，更有因沱江而興的水陸碼頭，帆檣如林。洪浩以前的事就是跟著爺爺來(lái)鎮(zhèn)賣——畢竟這是男孩迄今為止所見(jiàn)識(shí)過(guò)的面。
仁和藥鋪是鎮(zhèn)唯的藥鋪，據(jù)說(shuō)建鎮(zhèn)之初便已存，畢竟此間采藥為生之多。這藥鋪低價(jià)收來(lái)，再過(guò)水路運(yùn)去都城巴郡價(jià)出售，多年間獲頗。遂慢慢盤(pán)左鄰右舍，數(shù)次擴(kuò)建，已從當(dāng)初間鋪?zhàn)訐u身變?yōu)閷舆M(jìn)座樓。
洪浩來(lái)得藥鋪門(mén)前，他雖識(shí)字，但卻知曉那闊如門(mén)板的匾額個(gè)的字從右往左念“仁——和——堂”，至于左右“但愿間病，何愁架藥生塵”的對(duì)聯(lián)就甚清楚了。
洪浩進(jìn)門(mén)，早有店鋪伙計(jì)稔地幫忙卸背簍，過(guò)這伙計(jì)眼生，想是新招進(jìn)來(lái)。只見(jiàn)這伙計(jì)進(jìn)石斛從簍底往滾，這是查石斛品相品質(zhì)是否如；二是有沒(méi)有摻雜其他雜草魚(yú)目混珠來(lái)加重。那伙計(jì)檢查完畢，隨即拿過(guò)桿秤，掛背簍飛的抹，吆喝聲：“二等石斛，斤七兩，去皮斤，凈重斤......二等石斛兩文斤，計(jì)二八文?！薄瓉?lái)藥鋪的規(guī)矩秤秤，般藥材用秤，貴重藥材用秤，別珍稀的論。秤八兩往算斤，八兩以計(jì)。
只是這伙計(jì)明顯欺負(fù)了男孩。洪浩采摘原本挑細(xì)選，這石斛都是足足的等品質(zhì)，以前和爺爺來(lái)賣從未按過(guò)二等。且論這伙計(jì)重是否虛報(bào)，這背簍，是村篾匠用湘妃竹所編，薄韌輕，重到斤，藥鋪原本是知曉的，今伙計(jì)卻報(bào)斤......等品文斤，這進(jìn)出，男孩的辛苦伙計(jì)輕描淡寫(xiě)的幾句話便被去了約二文。
洪浩滿臉紅，欲要爭(zhēng)辯，可終只是噙著眼淚，賬房處領(lǐng)了二八文，背空背簍，默默走出藥鋪。
原來(lái)男孩年紀(jì)雖，思卻縝密，知得罪起藥鋪。若把店惹個(gè)惱羞怒，從今往后收他的藥材，那他豈是可奈何斷了生計(jì)！這朱砂鎮(zhèn)藥鋪僅此家，的是獨(dú)門(mén)生意，他個(gè)孩童又豈能撼動(dòng)。
要是我有爺爺遇到的仙那樣的段就了，定將他仁和堂砸個(gè)稀巴爛。洪浩臆想著己意恩仇。到底是孩童，想著想著洪浩便郁悶。蹦跳著去到米鋪，文了斤粱米，又用文了點(diǎn)點(diǎn)鹽巴，剩八文，了的幾根繡花針，卻是打算給秀姨謝禮，當(dāng)是個(gè)懂事知恩的孩子。
光滑的石板路被夕陽(yáng)照，發(fā)出點(diǎn)點(diǎn)光，漫晚霞，縷縷炊煙。個(gè)背著竹背簍的男孩石板路步移動(dòng)，拿著根細(xì)細(xì)的竹棍，如同拿著柄寶劍般左右揮舞。見(jiàn)路旁株較的苦蒿，男孩用力棍飛將其斬?cái)?，繼續(xù)前行......片刻聽(tīng)到男孩喃喃語(yǔ)道：“像也罪至死......”——原來(lái)男孩斬?cái)嗄侵昕噍镏?，腦瓜竟想那苦蒿便是欺負(fù)他的藥鋪伙計(jì)，被他劍斬去頭顱，只是善良的還是讓他隱隱覺(jué)得如此妥。
回得家，男孩又熬粥腹。
待肚皮滾圓，閑來(lái)事，又難想起今之遭遇。男孩此刻細(xì)細(xì)想來(lái)，卻又悟出些更深的道理——“那伙計(jì)過(guò)只是藥鋪事，按月領(lǐng)例而已，這收藥材所用又需他掏腰包，反之克扣之也落入他的袋，偏又為何此等腌臜之事？須得是那掌柜要求如此這般！......爺爺啊，你還要浩兒去奔藥鋪，我若去了，也這等傷害理、有悖良的營(yíng)生，豈是讓你泉之也蒙羞嘛”。想到此處，洪浩更加堅(jiān)定了立的決。
男孩想完事，渾身釋然，多便又沉沉睡去。
如同昨晚樣，，洪浩貼身保管那西又伸出細(xì)絲扎進(jìn)肚臍，然后收回......這幕其實(shí)今后每個(gè)子都演，當(dāng)然，都是靜靜地，悄悄地發(fā)生，男孩從未發(fā)覺(jué)。
......