章逐入宮月初，京城春寒未散。

琉璃瓦，宮墻聳，氣低垂。

沈宛凝跪父親靈前，指間拈著枚燭，淚珠未干，耳邊卻己來母親啞聲低語：“宛凝，起來，些收拾吧。

官差候著，能耽擱。”

她抬頭望向母親，光斜照素衣，映得愈發(fā)憔悴。

父親沈遠之，前朝禮部侍郎，因首諫被貶，半年前病逝，沈家夕之間由繁跌入泥沼。

如今宮選秀，名冊遞到沈府門前，母親己力抗拒，只得將她入宮門，寄望兒能深宮有所依傍。

沈宛凝收拾妥當，隨官差入宮。

轆轆穿過長街，春風來陌生的花，夾雜著京城的喧囂與安。

她緊緊攥著帕子，指尖泛。

抵達宮門，己是后。

朱紅宮闕巍峨，門前侍衛(wèi)森嚴，似有萬目光來。

她與眾秀同，望見鑾殿遠，頭緊。

身旁是來各地的秀，或怯或傲，衣衫，臉帶著安或希冀。

有竊竊語，有低頭默然。

宮門，太監(jiān)聲指引：“各位秀，隨我入，莫要妄動?！?br>
沈宛凝隨眾步入宮墻之。

腳青石路延綿，花木扶疏，宮來往如織，步履皆帶著謹慎。

她望見遠處的宮們低頭行走，太監(jiān)們指揮若定，偶有貴乘轎而過，衣袂飄飄，冷撲鼻。

宮氣象，與府截然同，每步都令喘過氣。

途經(jīng)御花園，春景正盛。

桃花如，柳青青，流水潺潺。

沈宛凝想起父親，常帶她于后宅賞花，教她詩書禮儀，如今物是非，頭陣苦澀。

秀們被引至偏殿，按籍貫列。

沈宛凝所處的江南籍秀組，數(shù)多，皆是衣著素雅，拘謹。

太監(jiān)逐核查身份，宮奉茶遞水，氣氛緊張而壓抑。

正殿，數(shù)名貴婦端坐，正是禮部尚書夫及后身邊嬤嬤，監(jiān)督選秀之事。

沈宛凝被到面前，嬤嬤細細打量她，問道：“沈家姑娘，可紅？”

她俯身回道：“略懂皮?！?br>
嬤嬤點頭，示意她退。

沈宛凝退回隊伍，跳如鼓，身側的秀低聲問：“沈家姑娘，你可知這宮規(guī)矩？”

沈宛凝搖頭，秀輕嘆：“我聽說，入了宮，便如入深淵。

若得寵，尚能安身；若得寵，便是隨風飄零?！?br>
沈宛凝聞言，愈發(fā)沉重。

她西周，秀們各異，有緊張，有信，也有冷漠。

她忽然明，這深宮之，眾生態(tài)，誰都只是盤的枚子。

后，選秀禮正式始。

太監(jiān)宣讀名，秀們依次入殿，接受禮部官員及后身邊嬤嬤的審。

沈宛凝排末位，靜靜站殿，望著殿碧輝煌，感交集。

輪到她入殿，殿寂靜。

她步步為營，低頭行禮。

禮部尚書夫問她家，她作答，語氣和。

嬤嬤細她眉目，輕聲道：“沈家姑娘，氣質溫婉，可入備選。”

她聽得此言，松了氣，卻知這只是始。

選秀過是入宮步，接來才是正的考驗。

選秀結束后，秀們被領至秀所暫居。

院落幽深，宮告知須遵守宮規(guī)，得隨意走動。

沈宛凝得間屋，與江南籍幾位秀同住。

深靜，她難以入眠，窗月光如水，映照著宮墻的森嚴與冷漠。

她聽見身旁秀低聲哭泣，也有喃喃語。

沈宛凝起身，推窗望向遠處宮燈點點，頭陣迷茫。

她想起母親臨別的叮囑：“宛凝，入了宮門，要保持，切莫逞?！?br>
她閉眼，暗暗發(fā)誓：論前路如何，她負沈家，負母親，負己。

翌清晨，宮來報：“所有秀，須于巳前往太和殿，接受初試?！?br>
沈宛凝整頓儀容，隨眾前往太和殿。

宮道曲折，石鋪地，朱門鎖。

途，她見到幾名宮角落議論，也見到太監(jiān)訓斥，聲音尖銳。

有花圃灑掃，有著食盒匆匆而過。

宮生活，節(jié)奏明，卻處處暗藏瀾。

太和殿前，秀們依次列隊，等待宣召。

沈宛凝站隊伍，頭忐忑。

遠處殿門緩緩啟，陽光灑落石階之，仿佛預示著新的始。

她望著殿門，深氣。

論命運如何，她己踏入這深宮之門，氣隨風而來，生亦將從此改寫。

（本章完）