顧辰的指尖灶底磚縫摳出半塊佩，指甲縫的血正順著青磚紋路蜿蜒。

那是塊端方的和田，被刃劈兩半，斷處還沾著新鮮的血漬。

他抹凈表面的炭灰，"明遠(yuǎn)"二字便顯了出來——父親顧明遠(yuǎn)的表字，縣學(xué)教諭的信物。

"阿爹......"他喉間發(fā)出破碎的嗚咽，指節(jié)捏得發(fā)。

佩棱角刺進(jìn)掌，痛意順著血脈竄眼眶，可他偏要睜眼睛，城樓那兩具首級被風(fēng)吹得晃蕩。

母親的發(fā)掃過父親的頜，像了從前他們檐納涼，母親替父親理胡須的模樣。

"父仇戴。

"他把佩按進(jìn)掌紋深的地方，血珠滲出來，面染暗紅的花，"我若茍活，令趙昭身敗名裂。

"話音未落，遠(yuǎn)處來鐵蹄聲。

顧辰猛地抬頭。

殘墻那邊躍道，玄勁裝繡著鴉圖，面覆青銅喙?fàn)蠲婢撸宦冻鳅楒腊愕难劬Α区f隊(duì)頭領(lǐng)鐵喙。

"活的帶回去，死的也得驗(yàn)明正身！

"鐵喙的聲音像刮過磨刀石，腰間刀震出嗡鳴。

身后二幾個(gè)衣衛(wèi)卒呈扇形散，火把將廢墟照得亮如晝。

顧辰的后頸泛起涼意。

他扯袍裹住頭臉，袍擺還沾著陳阿圍裙的碎布——仆用命護(hù)的硯臺和鐵尺，此刻正壓他腰腹間。

他貓著腰沖向院后，靴底碾過焦木發(fā)出脆響，卻突然靜了來。

水溝的腐臭撞進(jìn)鼻腔，他幾乎要嘔出來。

齊腰深的水漫過膝蓋，青苔滑得他差點(diǎn)栽倒。

他摸到坍塌的柴堆，枯枝扎進(jìn)背，卻借著柴草傾倒的聲響滾進(jìn)縫隙。

水漫到頜，他咬著牙屏住呼，聽著越來越近的腳步聲。

"頭兒，這有本破書！

"顧辰的臟漏跳拍。

是《孟子》殘頁。

方才從懷掉出來的，被風(fēng)吹到了斷梁。

"讀書？

"鐵喙的皮靴碾過書頁，"過堆爛紙。

"他蹲身，青銅面具火光泛著冷光，"顧家那崽子，若是敢往書院跑......"他突然笑了，"正，省得子去搜。

"腳步聲漸遠(yuǎn)。

顧辰數(shù)到七個(gè)呼，才敢掀起柴草縫隙往。

鴉隊(duì)的火把連條，正往城官道方向去——那首鹿書院，是所有落難學(xué)子的選擇。

他抹了把臉的水，沾著泥的指按唇。

廄的木門吱呀聲，守的伙計(jì)正蜷草堆打呼。

顧辰摸出懷的鐵尺——那是父親當(dāng)年當(dāng)縣學(xué)教諭用來戒尺，此刻握，竟比刀還沉。

他輕割斷瘸腿的韁繩，那般只打了個(gè)響鼻，沒出聲。

"委屈你了。

"他拍了拍臀，腹蹭了蹭腳印，又故意官道邊的泥地踩出串深腳印。

蹄聲響起，他縮墻根，著那瘸瘸拐拐往城去，這才轉(zhuǎn)身往城南走。

城南是貧民窟，爛泥路混著泔水，茅廁的味道比水溝還沖。

顧辰摸鉆進(jìn)廢棄磚窯，后背貼冰涼的窯壁，這才發(fā)渾身都發(fā)。

雨是后半的。

豆的雨點(diǎn)砸磚窯頂，像有敲喪鼓。

顧辰摸出懷的半塊佩，借著閃的光，見"明遠(yuǎn)"二字被血浸得發(fā)亮。

他想起父親教他讀《孟子》的，油燈父親的指點(diǎn)著"民為貴，社稷次之，君為輕"，說："阿辰，讀書是為了官，是為了讓都能讀書。

""趙昭我家，是為堵之。

"他突然，雨聲他的聲音格清晰，"那我便讓城，都為我的嘴。

"閃照亮他的眼睛。

方才還泛著紅血絲的瞳孔，此刻像淬了火的劍，亮得刺。

磚窯來更夫的梆子聲。

"咚——"顧辰摸了摸懷的《孟子》殘頁，血漬己經(jīng)干了，"為生民立命"幾個(gè)字卻像活了，他發(fā)燙。

他解衣襟，把半塊佩塞進(jìn)貼身處，那還藏著陳阿用命護(hù)的端石硯臺——硯底刻著"耕讀家"，是顧家的底氣。

雨漸漸了。

顧辰靠著窯壁閉目養(yǎng)，聽著遠(yuǎn)處來雞。

他知道，亮了。

"明清晨......"他呢喃著，指意識地摩挲著硯臺邊緣，"書院考核該收學(xué)子名冊了。

"磚窯的露水沾濕了青石板，某個(gè)早起拾糞的頭哼著俚曲走過，沒注意到窯洞那道身。

顧辰望著邊泛起的魚肚，嘴角慢慢勾了起來。