薇拉的話語(yǔ)如同入死水的石子，雖然未能立刻起滔浪，但那擴(kuò)散的漣漪，卻清晰地?cái)_動(dòng)了幾個(gè)的靜。

片詭異的寂靜籠罩著破敗的據(jù)點(diǎn)。

流者們多麻木的臉只有茫然，他們聽(tīng)懂“盡的燃料”和“養(yǎng)活萬(wàn)的糧食”意味著什么，只知道新來(lái)的這位“爵”說(shuō)了些奇怪的話，引來(lái)了那位起來(lái)就非?？膳碌氖刈o(hù)者的注。

絡(luò)腮胡士兵和他的同伴們著眼，面充滿了譏誚和“這然瘋了”的意味。

他們敢多留，匆匆向羅根行了個(gè)禮，便如釋重負(fù)地驅(qū)趕著馱獸，頭也回地沿著來(lái)路離了，仿佛多待秒都被這片土地的絕望染。

場(chǎng)只剩了流者、瑟瑟發(fā)的艾拉，以及端坐于駿之、氣場(chǎng)迫的境守護(hù)者羅根·沃爾夫。

羅根沒(méi)有立刻回應(yīng)薇拉的話。

他那深灰的眼眸如同寒冷的冰，銳的目光她臉停留了足足有秒。

他審，判斷，試圖從她靜的表，找出哪怕絲毫的虛張聲勢(shì)或錯(cuò)的跡象。

但他失敗了。

這個(gè)的眼太過(guò)清澈，也太過(guò)鎮(zhèn)定。

那是瘋子該有的眼，反而像……像他軍那些優(yōu)秀的斥候匯報(bào)重要敵的眼——冷靜、確信，帶著種基于事實(shí)的篤定。

終于，他打破了沉默，聲音依舊冰冷，但之前那毫掩飾的輕略收斂，取而之的是種公事公辦的審慎：“你都知道什么？

說(shuō)清楚?！?br>
他沒(méi)有質(zhì)疑，而是首接命令她供信息。

這是個(gè)妙的變化，意味著他至將她的“瘋話”納入了需要評(píng)估的范疇。

薇拉稍定。

怕他問(wèn)，就怕他完信，首接把她當(dāng)胡言語(yǔ)的瘋子處理。

她需要展價(jià)值，才能爭(zhēng)取到生存和發(fā)展的空間。

她頷首，姿態(tài)依舊卑亢，伸指向那片的山坡：“守護(hù)者，我指的是那種的巖石。

我們來(lái)的路，我就注意到了它們的露頭。

如我的知識(shí)沒(méi)有錯(cuò)誤，這是種被稱為‘煤’的礦石。

它可以燃燒，并且比木柴燃燒得更、溫度更。

這片缺乏林木的荒原，它就是‘的’，是度過(guò)嚴(yán)冬的關(guān)鍵。”

接著，她的指移向那些巖石縫隙間頑生長(zhǎng)的、著紫花的藤蔓：“而這種植物，我曾某些古籍的圖見(jiàn)過(guò)類似的形態(tài)。

它的地塊莖含淀粉，是種非常產(chǎn)的糧食，耐貧瘠，耐寒旱。

如能功培育，解決食物短缺問(wèn)題并非可能?！?br>
她的解釋清晰、簡(jiǎn)潔，首接點(diǎn)明了兩種西的用途和價(jià)值，沒(méi)有多余的修飾和夸其詞。

這種基于“知識(shí)”而非“空想”的陳述，增加了可信度。

羅根的眉頭幾可察地動(dòng)了。

煤？

能燃燒的石頭？

產(chǎn)的食物？

這些概念完出了他的認(rèn)知范疇。

帝的主流燃料是木炭和量使用的泥炭，至于食物，更是依賴于統(tǒng)的麥類和類。

懷疑依然占據(jù)著風(fēng)。

但長(zhǎng)期生死邊緣磨練出的首覺(jué)告訴他，這個(gè)像是信河。

而且，正如她所說(shuō)，這片荒原缺的就是燃料和食物。

何絲相關(guān)的可能，都值得入低限度的關(guān)注。

“古籍？”

他捕捉到了這個(gè)關(guān)鍵詞，帶著絲嘲諷，“尊貴的前爵，倒是覽群書?！?br>
薇拉聽(tīng)出了他話的諷刺，但她并意。

她需要個(gè)合理的解釋來(lái)源，推給虛縹緲的“古籍”是省事的方法。

“家道落前，家族藏書頗，我恰對(duì)雜學(xué)有些興趣?！?br>
她輕描淡寫地帶過(guò)。

羅根再糾纏這個(gè)問(wèn)題。

他落地身，動(dòng)作矯健而充滿力量感。

沉重的鎧甲隨著他的動(dòng)作發(fā)出屬摩擦的輕響，他幾步走到薇拉面前，的身帶來(lái)烈的壓迫感。

“指給我?！?br>
他言簡(jiǎn)意賅。

薇拉沒(méi)有猶豫，示意艾拉原地等待，然后便主動(dòng)朝著那片山坡走去。

她的步伐很穩(wěn)，盡管身因?yàn)殚L(zhǎng)途跋和饑餓而虛弱，但脊背依舊挺得筆首。

羅根跟她身后幾步遠(yuǎn)的地方，目光如同鷹隼般掃著周圍的境，同也將前方那個(gè)纖細(xì)卻異常堅(jiān)韌的背納入警戒范圍。

短短的幾米路程，薇拉的腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

她評(píng)估羅根這個(gè)：冷酷、務(wù)實(shí)、警惕，但并非完可溝。

他愿意跟過(guò)來(lái)查，說(shuō)明他至具備基本的理，愿意用事實(shí)而非固有的偏見(jiàn)來(lái)判斷。

這是個(gè)積的信號(hào)。

走到山坡，的巖層更加清晰。

薇拉彎腰，費(fèi)力地從片松動(dòng)的巖層掰塊煤。

她轉(zhuǎn)過(guò)身，將煤塊遞給羅根。

“可以試試，用火鐮打擊它，或者靠近火源，它是否能點(diǎn)燃。”

羅根接過(guò)那塊黝、略顯粗糙的石頭，入比普石頭要輕些。

他了薇拉眼，然后從腰間的皮囊取出火鐮和塊引火絨。

他動(dòng)作練地敲擊火鐮，火星濺到引火絨，冒出細(xì)的煙霧。

他將煤塊靠近冒煙的引火絨。

起初并變化。

羅根眼閃過(guò)絲耐。

但就他準(zhǔn)備棄，煤塊與引火絨接觸的邊緣，突然冒起縷其細(xì)的青煙，緊接著，點(diǎn)暗紅的火光亮起，并始緩慢地蔓延！

煤，的點(diǎn)燃了！

雖然燃燒得很慢，遠(yuǎn)如木柴易燃，但那持續(xù)散發(fā)出的熱量和穩(wěn)定的火苗，卻是毋庸置疑的！

羅根深灰的瞳孔驟然收縮！

他死死地盯著那塊燃燒的石頭，臉的冰冷表次出了明顯的裂紋。

震驚、難以置信，以及絲迅速升起的、對(duì)未來(lái)的重新評(píng)估，他眼交替閃過(guò)。

能燃燒的石頭！

這片缺木材的荒原，這意味著什么，他比何都清楚！

這意味著溫暖的住所，意味著可以長(zhǎng)間燃燒的爐火，意味著酷寒的冬季，生存幾率的幅升！

他猛地抬頭，再次向薇拉，眼己經(jīng)完同了。

之前的輕和懷疑褪去，取而之的是種度復(fù)雜的審，面混雜著警惕、探究，以及絲連他己都未曾察覺(jué)的、對(duì)未知知識(shí)的敬畏。

“這西……‘煤’，儲(chǔ)量如何？”

他的聲音依舊沉穩(wěn)，但細(xì)聽(tīng)之，卻能察覺(jué)到絲易察覺(jué)的急促。

薇拉暗暗松了氣。

步，證明己的價(jià)值，功了。

她指了指露的巖層和山坡的：“從露頭范圍，儲(chǔ)量應(yīng)該相當(dāng)可觀，很可能是座淺層礦脈。

采難度太?！?br>
她沒(méi)有繼續(xù)深入講解如何找礦脈、如何采，說(shuō)這些為過(guò)早。

她需要吊著他的胃，同展示更多的價(jià)值。

她的目光轉(zhuǎn)向那些紫花的藤蔓：“至于這種作物，我需要確認(rèn)它的塊莖是否可食用?！?br>
她說(shuō)著，便顧形象地蹲身，用和隨撿起的尖銳石塊，翼翼地挖掘藤蔓的根部。

羅根沒(méi)有阻止，只是沉默地著。

他的目光從燃燒的煤塊，移到那個(gè)正徒挖土的身。

臟的粗麻布裙擺拖地，纖細(xì)的指沾滿了泥，但她動(dòng)作專注，認(rèn)，沒(méi)有絲毫貴族姐的嬌氣，反而像是個(gè)虔誠(chéng)的農(nóng)侍弄土地。

很，幾個(gè)拳頭、表皮呈紫褐、形狀規(guī)則的塊莖被挖了出來(lái)。

薇拉拿起個(gè)，用擦去泥土，仔細(xì)端詳。

沒(méi)錯(cuò)，雖然和土豆的品種略有差異，但基本征吻合。

她定。

“就是這個(gè)?！?br>
她將塊莖展示給羅根，“需要煮或烤后才能食用。

我可以當(dāng)場(chǎng)試毒?！?br>
羅根著那其貌揚(yáng)、甚至有些丑陋的土疙瘩，很難想象這西能為“養(yǎng)活萬(wàn)的糧食”。

但他剛剛見(jiàn)證了“石頭燃燒”的奇跡，此刻對(duì)薇拉的話，信度己經(jīng)升了許多。

“?！?br>
他阻止了薇拉試圖生的行為，風(fēng)險(xiǎn)太。

“我找驗(yàn)證?！?br>
他顧西周，目光掃過(guò)那些依舊聚集據(jù)點(diǎn)門、惶恐安地望著這邊的流者，后又落回薇拉身。

他的眼己經(jīng)恢復(fù)了慣常的冷靜，但之前的冰冷疏離感，卻淡化了。

“你，”他指著薇拉，語(yǔ)氣是命令式的，卻再帶有侮辱，“和你的，可以暫住那間還算完整的房子。”

他指向那間著旗幟的土房。

“確定你說(shuō)的這些……‘西’的實(shí)價(jià)值之前，你們可以獲得基本的生存保障。

但別耍花樣?！?br>
這是初步的認(rèn)可，也是交易的端。

薇拉用她帶來(lái)的“知識(shí)”，取了立足之地。

薇拉靜地接受了他的安排：“感謝的公正?！?br>
她沒(méi)有表出過(guò)多的欣喜，只是坦然接受。

這態(tài)度讓羅根又了眼。

他再多言，牽著己的，轉(zhuǎn)身走向據(jù)點(diǎn)另側(cè)處起來(lái)像是兵營(yíng)的、相對(duì)堅(jiān)固些的石屋。

他需要間來(lái)消化今這驚的信息，并思考步的行動(dòng)。

薇拉則帶著依舊有些發(fā)懵的艾拉，走向那間配給她們的土房。

房子其簡(jiǎn)陋，西處漏風(fēng)，但至有個(gè)遮風(fēng)擋雨的屋頂，比露宿荒了倍。

流者們著這幕，眼復(fù)雜。

他們明具發(fā)生了什么，但能感覺(jué)到，這位新來(lái)的“爵”，似乎用某種方式，讓那位冷酷的守護(hù)者改變了態(tài)度。

艾拉腳麻地始打掃房間角落厚厚的灰塵和蛛，臉終于有了點(diǎn)活氣：“姐，您剛才……是太厲害了！

那個(gè)石頭的能燒！

還有那個(gè)土疙瘩，的能嗎？”

薇拉走到窗邊（如那個(gè)沒(méi)有窗欞的洞能算窗的話），望著遠(yuǎn)處的煤礦露頭和星星點(diǎn)點(diǎn)的紫花簇，目光深邃。

“能，而且能讓我們所有都活去，甚至……活得更。”

她的聲音很輕，卻帶著種容置疑的力量。

她攤掌，掌還沾著挖掘留的煤屑和泥土。

這穢，此刻卻仿佛蘊(yùn)含著限的希望。

然而，當(dāng)她目光掃過(guò)山坡另側(cè)，片起來(lái)被火焚燒過(guò)的焦土地，她的眉頭蹙起。

那片焦土，她到了幾株同樣著紫花的藤蔓，但它們的狀態(tài)卻異常詭異——葉片扭曲，花朵萎縮呈出祥的斑，與這邊健康生長(zhǎng)的植株截然同。

是土壤問(wèn)題，病蟲害，還是……別的什么原因？

這突如其來(lái)的異常，像絲霾，悄然了她剛剛點(diǎn)燃的希望之火。

這片荒原的秘密，似乎比她想象的還要多。