，像張浸了油的麻布，死死蒙曹州冤句的土地。，喉結(jié)滾動(dòng)，盯著遠(yuǎn)處土路揚(yáng)起的煙塵。他腳邊的陶罐盛著半罐鹵水，經(jīng)了頭曬，泛著層青灰的鹽霜，腥氣混著蘆葦?shù)奶鹦?，鉆進(jìn)鼻腔帶著灼的熱?！袄?，盯著點(diǎn)官差的隊(duì)?！?，是同村的王二麻子。這左臉有塊銅的疤，是去年被鹽監(jiān)的鞭子抽的，此刻正佝僂著身子，用粗陶碗往陶罐舀鹵水，腕青筋暴起，像樹(shù)根纏骨頭?！班拧绷寺?，眼睛沒(méi)離那道煙塵。他今年，身量還沒(méi)長(zhǎng)，穿件洗得發(fā)的粗麻布短褐，褲腳爛了個(gè)豁，露出的腳踝被鹽鹵浸得紅脫皮。但他的眼睛亮，像浸水的曜石，能清鹽腰別著的鐵尺——那玩意兒打疼，帶著倒棱，就能撕皮。“徒”，官府眼的“鹽匪”。曹州這地界，古產(chǎn)鹽，可貞元年間起，鹽就被朝廷攥，斤鹽要賣(mài)文，抵得農(nóng)戶半月的嚼用?？沙刈拥柠u水是活的，曬鹽粒，運(yùn)到鄆州、兗州去賣(mài)，趟能賺匹絹——足夠給妹妹扯件新襖，再請(qǐng)郎娘的喘病。。是娘凌晨用麩皮摻著槐樹(shù)葉烙的，硬得能硌掉牙，可他舍得，想留著給等蘆葦蕩的妹妹?！皝?lái)了！”王二麻子突然低喝聲，的陶碗“哐當(dāng)”掉地，碎兩半。
李郎猛地回頭，只見(jiàn)土路奔來(lái)匹，背的穿著皂公服，腰間的鐵尺頭閃著冷光。為首的是個(gè)胖漢子，臉堆著，卻長(zhǎng)了角眼，正是冤句鹽監(jiān)張霸——去年就是他，把王二麻子的臉抽得花。

“抄家伙！”王二麻子從蘆葦叢拖出根削尖的棗木棍，牙齒咬得咯咯響。

周?chē)奶J葦叢頓窸窸窣窣動(dòng)起來(lái)，鉆出七八個(gè)瘦漢子，握著木棍、鐵锨，還有舉著把豁了的柴刀。這些都是附近村的鹽販，靠這鹽飯，也靠這鹽活命。

李郎握緊了懷的餅，跳得像擂鼓。他年紀(jì)，沒(méi)資格拿家伙，每次遇官差，只能跟著跑?？山駨埌缘年?duì)跑得格，眼就要沖進(jìn)鹽池邊的灘涂地。

“別跑！”張霸吼道，聲音像破鑼?zhuān)白プ』畹?，賞斤官鹽！”

官鹽！那可是能糧的硬貨。隊(duì)后面跟著的二多個(gè)鹽頓紅了眼，舉著鐵尺、麻繩，嗷嗷著撲過(guò)來(lái)。

王二麻子揮著棗木棍迎去，嘴罵著：“狗娘養(yǎng)的張霸！去年的賬，今跟你算了！”

棗木棍和鐵尺撞起，發(fā)出“咚”的悶響。王二麻子踉蹌了，左臉的傷疤漲得紅。另個(gè)鹽販舉著鐵锨拍倒個(gè)鹽，卻被后面沖來(lái)的抱住腿，摔地，鐵尺瞬間雨點(diǎn)般落他背。

“啊——”慘聲刺破蘆葦蕩。

李郎只覺(jué)得腿肚子發(fā)軟，轉(zhuǎn)身就往蘆葦深處鉆。他知道，這候跑就是死。可剛跑了沒(méi)幾步，就聽(tīng)見(jiàn)身后有喊：“郎！照顧俺娘！”

是王二麻子的聲音。

他回頭了眼，只見(jiàn)王二麻子被兩個(gè)鹽按地，張霸從跳來(lái)，腳踩他背，的鐵尺揚(yáng)起，角眼閃著兇光。

“啪！”

鐵尺落的聲音，像鞭子抽李郎。他敢再，拼命往蘆葦深處跑，腳的泥水濺了滿身，粗麻布短褐被蘆葦劃破，刺得皮膚生疼。

知跑了多，直到聽(tīng)見(jiàn)慘聲，李郎才癱地，喘著氣。懷的餅被擠了碎末，他抓起把塞進(jìn)嘴，粗糲的麩皮刮得喉嚨生疼，眼淚混著汗水流進(jìn)嘴，又咸又澀。

他知道，王二麻子活了。鹽監(jiān)拿住“徒”，要么打死鹽池邊，要么押去官府，按“持械拒捕”的罪名，判個(gè)“斬立決”——去年鄰村的李叔，就是這么沒(méi)的。

風(fēng)吹過(guò)蘆葦蕩，發(fā)出“沙沙”的響，像有哭。李郎蜷起身子，把臉埋膝蓋。他想起娘咳嗽的樣子，想起妹妹總盯著別家姑娘的花布裙，像被什么西揪著，疼得喘過(guò)氣。

頭偏西的候，李郎才敢從蘆葦蕩鉆出來(lái)。

他繞著鹽池走了半圈，灘涂地空蕩蕩的，只有幾攤暗紅的血跡，被曬干的鹵水浸了褐。王二麻子的棗木棍斷兩截，扔邊，面還沾著幾根帶血的布條。

李郎撿起半截木棍，攥。木頭被汗水和血水浸得發(fā)沉，帶著股鐵銹般的腥氣。

“郎！”

遠(yuǎn)處來(lái)清脆的喊聲，是妹妹阿雀。

李郎抬頭，見(jiàn)個(gè)梳著丫髻的姑娘，挎著個(gè)竹籃，正踮著腳往這邊望。阿雀才歲，穿著件打了補(bǔ)的淺綠布裙，那是娘用已的舊衣服改的，洗得發(fā)了，可阿雀總寶貝似的穿著。

“別過(guò)來(lái)！”李郎喊道，把沾血的木棍藏進(jìn)蘆葦叢，步迎去。

阿雀見(jiàn)他，眼睛亮，著竹籃跑過(guò)來(lái)：“，你，我采了棗！”

竹籃裝著半籃紅瑪瑙似的棗，面還沾著露水。阿雀獻(xiàn)寶似的拿起顆，遞到李郎嘴邊：“可甜了，你嘗嘗?！?br>
李郎咬了，甜絲絲的，卻沒(méi)什么滋味。他摸了摸阿雀的頭，發(fā)她額頭有塊淤青，皺眉道：“怎么弄的？”

阿雀低頭，摳著竹籃的邊緣，聲說(shuō)：“剛才……剛才張鹽監(jiān)的去村了，說(shuō)要抓王叔家的，我躲柴房，被門(mén)板撞了?！?br>
李郎的沉了去。他知道張霸的段，抓到主犯，就要株連家，搶西、拆房子，什么都得出來(lái)。

“娘呢？”他問(wèn)，聲音有些發(fā)緊。

“娘屋躺著呢，又咳得厲害了。”阿雀的眼圈紅了，“她說(shuō)……說(shuō)讓你別再去鹽池了，咱們……咱們點(diǎn)，也能活。”

李郎沒(méi)說(shuō)話，拉起阿雀的往村走。阿雀的的，軟軟的，掌有幾個(gè)磨出的繭子——那是幫娘紡磨的。

村靜悄悄的，家家戶戶都關(guān)著門(mén)，連門(mén)曬的們都見(jiàn)了。走到王二麻子家附近，李郎見(jiàn)他家的土坯墻被推倒了半，院子的雞飛得到處都是，個(gè)穿皂衣的鹽正拎著只母雞，笑著往背掛。

阿雀嚇得往李郎身后躲，捂住了眼睛。

李郎咬著牙，拉著阿雀步走過(guò)，敢回頭。

他們家村子頭，是兩間低矮的土房，屋頂蓋著茅草，墻皮都剝落了，露出面的土。離著遠(yuǎn)，就聽(tīng)見(jiàn)屋來(lái)劇烈的咳嗽聲，聲接著聲，像破風(fēng)箱似的。

“娘！”阿雀喊著，掙脫李郎的，沖進(jìn)屋。

李郎跟進(jìn)屋，見(jiàn)娘正靠土炕的破被褥，咳得渾身發(fā)，臉漲得紅，嘴角還帶著點(diǎn)血絲。阿雀跪炕邊，給娘順著背，眼淚噼啪啦往掉。

“郎……回來(lái)了？”娘容易止住咳，喘著氣問(wèn)，眼睛渾濁，卻努力想清他。

“嗯，娘，我回來(lái)了。”李郎走過(guò)去，從懷掏出那包被擠碎的餅，“我?guī)Я孙灮貋?lái)?！?br>
娘的眼暗了去，嘆了氣：“又去鹽池了？跟你說(shuō)了……別去了……那是玩命啊……”

“娘，沒(méi)事的，我跑得?！崩罾尚χ扬炈榈勾执赏?，“阿雀采了棗，我給您熬點(diǎn)棗粥?！?br>
他轉(zhuǎn)身想去灶房，卻被娘抓住了。娘的干瘦，像枯樹(shù)枝，卻很有力。

“郎，”娘著他，眼突然亮了些，“我聽(tīng)說(shuō)……西邊出事了。”

“西邊？”李郎愣了。

“就是……冤句西邊，……巢……”娘的聲音壓低了，帶著點(diǎn)害怕，又有點(diǎn)興奮，“聽(tīng)說(shuō)他聚眾了，說(shuō)要……要‘均’，讓家都有飯，有衣穿……”

巢？李郎聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)名字。是個(gè)鹽販，比他們這些“徒”厲害多了，據(jù)說(shuō)曹州、濮州帶很有名，有多，連官差都敢惹。

“娘，那都是些亡命徒，您別聽(tīng)瞎?！崩罾砂櫭嫉馈?br>
“亡命徒怎么了？”娘的聲音突然了些，又始咳嗽，“這子……跟死了有啥區(qū)別？苛捐雜稅，鹽價(jià)得……去年你爹，就是因?yàn)椤驗(yàn)槠瘥}，渾身腫起來(lái)，沒(méi)的嗎……”

李郎的眼圈紅了。爹是前年冬沒(méi)的，就是因?yàn)槿丙}，得了“脖子病”，腫得說(shuō)出話，后活活憋死了。他還記得爹臨死前，望著屋梁，眼是甘。

“我聽(tīng)說(shuō)……巢他們，官差，糧倉(cāng)，還給窮鹽……”娘喘著氣，眼閃著光，“郎，要……你去？”

“娘！”李郎急了，“那是反??！要頭的！”

“頭？”娘笑了，笑得咳起來(lái)，“留村，就頭了？張霸那幫，遲早找到咱們頭……你爹沒(méi)了，你要是再出事，我和阿雀……怎么活？”

李郎說(shuō)出話了。他知道娘說(shuō)的是實(shí)話。今王二麻子被抓，明可能就輪到他。鹽監(jiān)們?cè)缇投⒘怂麄兗遥驗(yàn)槟锟偢钸尔}價(jià)太，被張霸的聽(tīng)見(jiàn)了，個(gè)月還來(lái)家了遍，把僅有的半袋粟米都搶走了。

“郎，”阿雀拉了拉他的衣角，聲說(shuō)，“我剛才村，聽(tīng)見(jiàn)王嬸哭，說(shuō)……說(shuō)王叔被張鹽監(jiān)砍了頭，掛鹽池邊的歪脖子樹(shù)了……”

李郎渾身震，像被冰水澆透了。

他猛地轉(zhuǎn)身沖出屋，往鹽池的方向跑。阿雀后面喊他，他也沒(méi)回頭。

夕陽(yáng)把鹽池染了血紅。

那棵歪脖子柳樹(shù)，然掛著個(gè)頭。頭發(fā)散，臉的傷疤暮得格清楚——是王二麻子。

幾只烏鴉落樹(shù)枝，“呱呱”地著，盯著那顆頭，像是等什么。

李郎站離柳樹(shù)幾步遠(yuǎn)的地方，渾身發(fā)。他想起王二麻子教他怎么辨認(rèn)鹵水的濃度，怎么避官差的巡邏路，怎么把鹽藏柴火堆運(yùn)出去……就今早，王二麻子還笑著說(shuō)，等這趟鹽賣(mài)了，就給兒子個(gè)新書(shū)包，他去塾念書(shū)。

可，他的頭被掛柳樹(shù)，眼睛還圓睜著，望著鹽池的方向。

“喲，這是李家子嗎？”

個(gè)戲謔的聲音響起。李郎回頭，見(jiàn)張霸帶著兩個(gè)鹽，正站他身后。張霸把玩著那把沾血的鐵尺，角眼滿是嘲弄。

“怎么？來(lái)你王叔？”張霸往前走了兩步，壓低聲音，“他娘的，敢跟子作對(duì)，這就是場(chǎng)！”

李郎攥緊了拳頭，指甲深深嵌進(jìn)。他想沖去，撕碎張霸那張胖臉，可他知道，已根本打過(guò)。他只是個(gè)歲的年，連件像樣的武器都沒(méi)有。

“你爹死得早，你娘又病秧子似的，”張霸嘖嘖兩聲，用鐵尺拍了拍李郎的臉，“聽(tīng)說(shuō)你娘還敢罵官鹽貴？膽子啊。”

李郎的身繃得像根弦，隨可能斷裂。

“這樣吧，”張霸突然笑了，“你把你們村那些‘徒’的名字告訴我，再幫我把他們藏的鹽找出來(lái)，我就饒了你娘和妹，怎么樣？”

李郎猛地抬頭，眼睛像要噴出火來(lái)：“你夢(mèng)！”

“嘿，還挺硬氣！”張霸臉沉，的鐵尺揚(yáng)了起來(lái)，“來(lái)給你點(diǎn)教訓(xùn)，你知道王爺有只眼！”

鐵尺帶著風(fēng)聲落，李郎卻沒(méi)躲。他死死地盯著張霸，只有個(gè)念頭：了他！了這個(gè)畜生！

就這，遠(yuǎn)處突然來(lái)陣蹄聲，還有喊：“張鹽監(jiān)！了！巢的過(guò)來(lái)了！”

張霸愣，鐵尺停半空。

李郎也愣住了。巢？他的來(lái)了？

只見(jiàn)西邊的土路，壓壓的片沖了過(guò)來(lái)。他們多穿著粗布衣服，拿著刀槍、木棍，還有舉著面旗，面用墨寫(xiě)著個(gè)字：“補(bǔ)均”。

“是……是巢的義軍！”個(gè)鹽臉慘，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。

張霸的胖臉?biāo)查g沒(méi)了血，他扔掉鐵尺，轉(zhuǎn)身就往已的跑：“！跑！”

兩個(gè)鹽也慌了，跟著張霸往那邊跑?？伤麄儎偱艹鰞刹剑捅粵_前面的義軍截住了。

為首的是個(gè)漢子，絡(luò)腮胡，豹眼睜，握著把鬼頭刀，喝聲：“狗官！哪跑！”

鬼頭刀劈落，張霸的頭“咕嚕?！睗L落地，胖臉還保持著驚恐的表。

另兩個(gè)鹽嚇得腿軟，跪地，磕頭如搗蒜：“漢饒命！漢饒命！”

那絡(luò)腮胡漢子沒(méi)理他們，目光掃過(guò)周?chē)?，后落李郎身，又了柳?shù)掛著的頭，眉頭皺了起來(lái)。

“這是怎么回事？”他沉聲問(wèn)道，聲音像打雷。

李郎著地張霸的頭，又了柳樹(shù)王二麻子的頭，突然“撲”聲跪地，朝著絡(luò)腮胡漢子磕了個(gè)頭：“漢！求你們?yōu)榘惩跏鍒?bào)仇！”

絡(luò)腮胡漢子愣了，隨即明了過(guò)來(lái)。他揮了揮，對(duì)身后的義軍說(shuō)：“把這兩個(gè)鹽砍了，給王叔報(bào)仇！”

“是！”兩個(gè)義軍前，起刀落，那兩個(gè)鹽的慘都沒(méi)來(lái)得及發(fā)出，就倒了血泊。

絡(luò)腮胡漢子走到柳樹(shù)，親把王二麻子的頭取來(lái)，用布包，遞給李郎：“兄弟，找個(gè)地方，安葬你叔吧?！?br>
李郎接過(guò)布包，滾燙的血透過(guò)布滲出來(lái)，燙他。他又磕了個(gè)頭：“多謝漢！”

“用謝?！苯j(luò)腮胡漢子扶起他，目光落他身，“你也是鹽販？”

李郎點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“想想跟我們走？”絡(luò)腮胡漢子著他，眼很亮，“我們巢將軍說(shuō)了，要盡貪官吏，倉(cāng)糧，讓都有飯，有鹽！再受這窩囊氣！”

李郎的猛地跳。

盡貪官吏……倉(cāng)糧……讓都有飯……

他想起爹臨死前甘的眼，想起娘咳得撕裂肺的樣子，想起阿雀額頭的淤青，想起王二麻子圓睜的眼……

“我去！”李郎抬起頭，著絡(luò)腮胡漢子，聲音雖然還有點(diǎn)，卻很堅(jiān)定，“我跟你們走！”

絡(luò)腮胡漢子笑了，拍了拍他的肩膀：“樣的！從今起，你就是咱們‘補(bǔ)均將軍’麾的弟兄了！我周岌，以后你就跟著我！”

遠(yuǎn)處，義軍的喊聲、歡呼聲越來(lái)越近。李郎望著那面“補(bǔ)均”的旗，夕陽(yáng)的余暉，像團(tuán)燃燒的火。

他知道這條路向哪，也知道等待他的是什么。但他知道，從這刻起，他再是那個(gè)只能蘆葦叢躲藏的“徒”李郎。