。。。。琴的弓弦滑出半拍顫音，檳杯沿的細(xì)密氣泡凝靜止的弧。王子的還搭她腰間，隔著蕾絲，那溫度忽然陌生——她想起這只剛才握著她的指尖，玫瑰涼亭說(shuō)：“你是我見(jiàn)過(guò)別的姑娘?！薄?。。。是跑，是走。步走，像踩著地即將碎裂的冰。群她兩側(cè)如潮水，公爵夫的藍(lán)寶石項(xiàng)鏈燭火閃了——那是母親的遺物，鎖扣是后配的，原裝的扣被繼母熔了胸針。財(cái)政臣的新娘躲廊柱后揉腳踝，水晶鞋太硬，磨出了血。
所有都疼。

只是有說(shuō)。

聲。

她經(jīng)過(guò)那面尼斯鏡。鏡身月藍(lán)鯨骨裙，腰細(xì)得像活，蕾絲從領(lǐng)傾瀉到指尖。那有她的眼睛。

那是她。

她昨還跪廚房地，用碎瓷片刮鍋底的垢，指甲縫嵌著隔的油泥。今這戴著齊肘的，干凈得像從沒(méi)碰過(guò)柴火。

她盯著鏡子那。

面，凍瘡的疤痕還。

聲。

理石臺(tái)階腳延伸。七級(jí)。她數(shù)了二年。每清晨端著尿壺樓，抱著柴筐樓。七級(jí)邊緣有道細(xì)的缺，是她七歲那年打熱湯磕出來(lái)的，湯潑繼母裙擺，來(lái)記耳光。

如今她踩著水晶鞋。

鞋跟磕過(guò)同道缺。

道細(xì)的痕。

她留的枚印記。

聲。

南瓜等榛樹(shù)林邊。夫轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，胡須風(fēng)——那是住谷倉(cāng)塊地板的公鼠，去年冬她省半塊面包喂過(guò)它。它把面包屑攢頰囊，帶回窩給剛出生的只幼崽。

今它變形，穿著緊巴巴的號(hào)衣，握著韁繩的爪子還哆嗦。

她鉆進(jìn)廂。鵝絨坐墊又軟又暖，薰?fàn)t燃著晚。

她聞慣這個(gè)味道。

她聞了二年柴火、泔水、堿皂和鐵鍋。

聲。

輪碾過(guò)鵝卵石。她掀角簾，王宮的輪廓正暗去。是距離的模糊，是那些光——萬(wàn)支蠟燭的光——盞盞熄滅。侍從們撤走盤(pán)，把殘羹倒進(jìn)木桶，用濕抹布抹去桌布的酒漬。

她認(rèn)得那些動(dòng)作。

她了二年。

七聲。

顛了。她扶住廂壁，指尖觸到的是雕花楠木，是粗糙的、冰涼的、帶棱紋的南瓜表皮。夫的脊背佝僂去，號(hào)衣擺拖地，長(zhǎng)出灰的短。

魔法正撤退。

像潮水。像退燒。像二年前母親咽后氣，從她掌寸寸滑走的。

八聲。

她低頭已的裙子。

月藍(lán)正褪麻。蕾絲溶解光點(diǎn)，鯨骨裙撐塌陷棉麻圍裙，那些光點(diǎn)升起來(lái)，像螢火，像骨殖燒化的碎末，像母親墳頭每年春出的花。

她伸去抓。

掌空空。

聲。

鼠們散逃進(jìn)草叢。南瓜癟地，像被挖空臟的尸。她赤腳站隔殘雪，腳趾凍得發(fā)。

水晶鞋還腳。

她沒(méi)敢脫。

是舍得。

是她需要王子循著這只鞋找來(lái)。這是她來(lái)的二個(gè)須償還的息，是她從今這場(chǎng)盛謊言唯能帶走的物證。

她把鞋脫來(lái)。月光照鞋跟那道痕。

她用拇指擦了擦，擦掉。

她笑了。

聲。

廚房的門(mén)沒(méi)鎖。

她推門(mén)，灶膛還有余燼，明暗，像等她。她那片光前跪，膝蓋硌碎瓷片——是打的泡菜壇子，繼母罰她亮前收拾干凈，她還沒(méi)來(lái)得及掃。

她沒(méi)躲。

疼是的。疼是的。

疼讓她確信今發(fā)生過(guò)的切是夢(mèng)。

聲。

她把水晶鞋擱灶臺(tái)，鞋跟朝，正對(duì)門(mén)。

然后她把伸進(jìn)灶膛。

火焰舔指尖，沒(méi)有躲。燙是的。燙起泡，泡破，破了結(jié)痂，痂掉了留疤。

她要記住今。

是記住那干燥溫?zé)岬?，是記住玫瑰涼亭的話，是記住所有艷羨的目光和壓低聲音的詢問(wèn)“那是哪個(gè)家的公主？”

她要記住的是——她穿服走進(jìn)那座宮殿，和穿著破圍裙廚房刷鍋，是同個(gè)。

她值得那。

她直值得。

二聲。

鐘聲落盡。萬(wàn)籟俱寂。

她把從爐火邊收回來(lái)，低頭著指尖。紅，但沒(méi)有起泡。二年的粗活把她的皮磨得太厚，連火焰都燙穿。

她知該慶，還是該悲哀。

門(mén)忽然響了。

是叩門(mén)聲。是門(mén)閂被撥動(dòng)的輕響，像有站門(mén)，猶豫了很，終于決定進(jìn)來(lái)。

她轉(zhuǎn)過(guò)頭。

月光從門(mén)縫漏進(jìn)來(lái)，落那只水晶鞋。

門(mén)了。

門(mén)站著個(gè)?；翌^發(fā)，佝僂的背，攥著根禿了枝椏的榛木拐杖。

艾格尼絲。

那個(gè)住林子邊緣、靠采草藥為生的寡婦。村喊她巫婆，孩子們朝她扔石子。前她叩后門(mén)，用碗熱湯走了盤(pán)子冷掉的半塊面包。

今她穿著用舊窗簾改的篷，站宮殿門(mén)，攔住那個(gè)拎著南瓜、知所措的姑娘，說(shuō)：“你想去參加舞嗎？”

艾拉跪灶前，仰頭她。

婦走進(jìn)廚房。拐杖點(diǎn)石板地，篤，篤，篤。她走到灶臺(tái)邊，低頭了那只水晶鞋，又了跪地的姑娘。

“你沒(méi)丟?！彼f(shuō)。

是問(wèn)句。

艾拉沒(méi)有回答。

婦蹲身。她的膝蓋骨咯吱響，像兩扇生銹的合頁(yè)。她把榛木拐杖橫膝，從篷袋摸出截蠟燭頭，進(jìn)杖頭的裂隙。

“魔法是我給你的?！彼f(shuō)。

艾拉著她。

“是你已的?！眿D劃亮火柴，點(diǎn)燃蠟燭?；鹈绾埽L(fēng)縮點(diǎn)顫巍巍的光?！岸甑目?，二年的忍，二年灰堆把已蜷顆見(jiàn)的。今它發(fā)芽了?！?br>
她伸出，枯瘦的指托起艾拉的巴。

“我只過(guò)給它照了點(diǎn)亮?！?br>
艾拉著那點(diǎn)燭火。它風(fēng)，得很厲害，像秒就滅。

它沒(méi)有滅。

婦站起身，拐杖篤篤點(diǎn)地，向門(mén)走去。走到門(mén)檻邊，她停來(lái)，沒(méi)有回頭。

“那只鞋，”她說(shuō)，“你已決定?！?br>
“決定什么？”

婦的背月光站了很。

“決定你是要讓王子找到你，”她說(shuō)，“還是讓這只鞋，只是你的鞋?！?br>
她走了。

門(mén)她身后合攏，沒(méi)有聲響。廚房只剩灶膛的余燼和榛木杖頭那點(diǎn)燭火。艾拉跪原處，邊是碎瓷片，眼前是水晶鞋。

她想起公爵夫戴著她母親的藍(lán)寶石項(xiàng)鏈，鎖扣是后配的。

她想起財(cái)政臣的新娘躲廊柱后揉腳踝，磨出了血也肯脫那鞋。

她想起王子說(shuō)“你是我見(jiàn)過(guò)別的姑娘”，沒(méi)有問(wèn)她什么名字。

她伸出，拿起那只水晶鞋。

鞋跟那道痕還。

她轉(zhuǎn)鞋底，就著燭火，次仔仔細(xì)細(xì)清這只鞋的每道弧、每個(gè)切面。

它很。

它只是只鞋。

她把鞋回灶臺(tái)。鞋跟朝，正對(duì)門(mén)。

然后她站起來(lái)。

走到門(mén)邊。

把門(mén)閂推。

咔嗒。

燭火暗跳了。

艾拉走回灶邊，把那截蠟燭頭從榛木杖拔來(lái)，滴兩滴燭淚灶臺(tái)邊緣，把蠟燭立去。

她坐來(lái)。背靠爐壁，膝蓋蜷到胸前。

她沒(méi)有再那只鞋。

她著火。

爐膛的余燼正變暗。從紅到橙，從橙到灰。后?；鹦情W了閃。

滅了。

她沒(méi)有睡。

她整座王的鼾聲，睜著眼，等亮。

亮了。

門(mén)響起繼母的尖：“誰(shuí)把那只瘟貓的飯碗擱灶臺(tái)！”

艾拉站起來(lái)。

她站得很慢。膝蓋是僵的，后背是酸的，整蜷爐壁邊，骨節(jié)像生了銹。但她站起來(lái)的候，沒(méi)有扶何西。

她把伸進(jìn)圍裙袋。

水晶鞋的鞋跟硌掌。

她向門(mén)走去。步。兩步。腳的石板地她跪了二年，每道裂縫都認(rèn)得。她踩過(guò)碎瓷片，踩過(guò)隔的灰，踩過(guò)已昨進(jìn)門(mén)赤腳留的、已經(jīng)干透的水印。

她拉門(mén)。

晨光涌進(jìn)來(lái)，劈她臉。

繼母站臺(tái)階，叉腰，指著灶臺(tái)方向。她身后站著兩個(gè)兒，個(gè)咬指甲，個(gè)打哈欠。再遠(yuǎn)處，奶的夫勒住，探頭往這邊。

“那是我的鞋?！?br>
聲音從喉嚨出來(lái)，比她記憶的要穩(wěn)。

繼母的巴掌停半空。

因?yàn)樗?jiàn)了。

那是跪了的眼睛。

那是——

二點(diǎn)的鐘聲敲完了。

她還站著。

（章 完）