，春寒料峭。，刀劍相擊之聲如碎崩冰，驚飛了檐棲著的幾只灰雀。沈杳倚廊柱旁，目光追著場(chǎng)兩道交錯(cuò)的身，指袖意識(shí)地屈伸，仿佛那柄被堂兄沈鐸握的柳葉刀，也正被她攥掌?！拌K——！”，沈鐸連退步，刀險(xiǎn)些脫。對(duì)面，年長(zhǎng)兩歲的沈銳收勢(shì)而立，額間薄汗晨光泛著光。他甩了甩腕，笑道：“阿鐸，你這招‘回風(fēng)拂柳’力道是足了，可了幾柔勁。再來(lái)！”，服氣地?cái)[架勢(shì)。場(chǎng)邊觀戰(zhàn)的幾個(gè)旁支子弟轟然，有起哄：“銳兒，可別讓著！他知道知道咱們沈家刀法的章！”。“回風(fēng)拂柳”，她月就已練得圓融。叔公說(shuō)過(guò)，這式重借力，刀刃是劈，是“拂”——像春風(fēng)拂過(guò)柳梢，著輕柔，卻能斷裂石。可此刻場(chǎng)的沈鐸，明是用了蠻力，刀鋒過(guò)處，只余剛猛，見半柳葉刀的靈巧?！笆裁?？”
溫婉的聲音身側(cè)響起。沈杳回頭，母親林氏知何已站廊，捧著件藕荷的披風(fēng)。她走過(guò)來(lái)，輕輕將披風(fēng)搭兒肩：“晨起風(fēng)涼，也多穿些?！?br>
“母親。”沈杳垂眼，由母親替她系披風(fēng)系帶。

林氏順著兒方才的目光向演武場(chǎng)，輕輕嘆了氣：“你堂兄們倒是勤勉。過(guò)杳兒，兒家便，莫要?jiǎng)幽切﹫?chǎng)比試的思?！彼熳旱谋?，聲音壓得低了些，“昨你父親還說(shuō)，陳侍郎家的夫過(guò)壽，想帶你去見見禮。你已及笄，總該——”

“母親?！鄙蜩么驍嗨?，目光仍落場(chǎng)，“您，阿鐸要輸了?！?br>
話音未落，沈鐸的刀已被沈銳記巧勁挑飛，空了兩轉(zhuǎn)，“鏘”聲土夯實(shí)的場(chǎng)地，刀柄猶顫動(dòng)。

場(chǎng)邊靜了瞬，隨即出更的喝聲。

沈鐸漲紅了臉，悻悻去拔刀。沈銳走過(guò)去拍了拍他的肩，說(shuō)了句什么，沈鐸的臉這才些。兩道朝場(chǎng)邊走來(lái)，接過(guò)廝遞的汗巾。

“杳妹也？”沈銳見廊的沈杳，笑著招呼，“可是被我們吵醒了？”

沈杳搖搖頭，正要，林氏已先步笑道：“杳兒是來(lái)瞧瞧你們練功的。你們兄弟勤勉，她也能跟著學(xué)些身健的法子?！?br>
這話說(shuō)得客氣，場(chǎng)幾卻都聽出弦之音。沈鐸擦了把汗，嘿嘿笑：“二嬸說(shuō)笑了，杳妹身子弱，可經(jīng)起這般折。倒是昨聽我娘說(shuō)，城西錦繡坊新來(lái)了批蘇繡料子，襯兒家。杳妹若是得空，妨去瞧瞧？”

這話是順著林氏的意思說(shuō)的，周圍幾個(gè)堂兄弟也都笑起來(lái)。只有沈杳垂著眼，已裙擺繡著的幾朵蘭。那繡工是頂?shù)?，花瓣層層疊疊，栩栩如生。可此刻她眼，卻像道道形的絲，將她牢牢縛這方寸之間。

“多謝阿鐸醒。”她抬起頭，唇角彎起個(gè)得的弧度，“我記了?！?br>
沈銳多了她眼，欲言又止，終只是搖搖頭，招呼眾繼續(xù)練功去了。

林氏滿意地拍拍兒的，正要拉她回屋，卻見回廊那頭，叔公沈清玄拄著拐杖，慢悠悠踱了過(guò)來(lái)。爺子年過(guò)花甲，須發(fā)皆，身洗得發(fā)的青布長(zhǎng)衫，滿院錦衣服的沈家子弟，顯得格格入。

“叔公?！绷质厦ι硇卸Y。

沈清玄點(diǎn)點(diǎn)頭，目光卻落沈杳身。那被皺紋包裹的眼睛，似尋常者渾濁，反倒清明得過(guò)，像是能透。他了沈杳片刻，忽然搖頭，輕輕嘆了氣。

那嘆息聲輕，落沈杳耳，卻重若鈞。

“叔公……”她張了張。

沈清玄卻已挪目光，望向演武場(chǎng)。場(chǎng)，沈銳正指點(diǎn)幾個(gè)年幼的堂弟扎步，年挺拔的身姿晨光鍍了層邊。爺子又嘆了聲，這次聲音更輕，近乎語(yǔ)：

“明珠暗，蒙塵……可惜，可惜啊?！?br>
說(shuō)罷，也理林氏變的臉，拄著拐杖，顫巍巍地往已那處僻靜院去了。

林氏望著他的背，眉頭蹙起，低聲道：“你這叔公，終叨叨的，莫要往去?！彼D(zhuǎn)回頭，替沈杳攏了攏鬢發(fā)，語(yǔ)氣又軟來(lái)，“走，陪母親去瞧瞧早膳備得如何了。今有你愛(ài)的桂花糖藕?！?br>
沈杳應(yīng)了聲，由母親拉著往回走。邁過(guò)月洞門，她忍住回頭。

演武場(chǎng)的呼喝聲隨風(fēng)來(lái)，刀光劍朝陽(yáng)閃爍。而叔公佝僂的背，已消失竹林掩映的徑盡頭。

那聲嘆息，卻繞頭。

用過(guò)早膳，林氏要去庫(kù)房清點(diǎn)這個(gè)月的用度。沈杳推說(shuō)想回房練字，待母親走，卻了身素凈的衣裳，悄悄從后門溜出了府。

沈宅位于州京城安的城，這帶多是官宦宅邸，青石板鋪就的街道干凈整潔，朱門戶前石獅子嚴(yán)矗立，偶有駛過(guò)，也是簾幕低垂，見物?？缮蜩弥溃恍枳哌^(guò)條街，景象便相同。

然，剛拐進(jìn)西市街，喧鬧聲便撲面而來(lái)。

但這喧鬧，與往的市井繁同?？諝鈴浡烧f(shuō)清道明的氣味——汗味、塵灰、藥草苦澀的味道，還有絲若有若的、鐵銹似的腥氣。街道兩旁，原本該是商鋪林立的地方，如今擠滿了。，那甚至能說(shuō)是“”，而是具具裹著破布爛衫的軀殼，或坐或臥，眼空洞地望著過(guò)往行。

流民。

沈杳收緊披風(fēng)，將半張臉埋領(lǐng)的兔，腳步卻未停。她是次見這場(chǎng)面——去年境戰(zhàn)事緊，流民便陸續(xù)涌入京城。起初官府還設(shè)粥棚、義莊，可隨著越來(lái)越多，那些施舍便如杯水薪，漸漸難以為繼了。

“姑娘，行行……”

只枯瘦的從旁伸出，差點(diǎn)抓住她的裙角。沈杳側(cè)身避，低頭對(duì)渾濁的眼睛。那是個(gè)婦，懷還抱著個(gè)孩子。孩子約莫?dú)q，臉頰凹陷，閉著眼，知是睡是昏。

沈杳探進(jìn)袖袋，摸出幾枚銅，正要遞過(guò)去，斜刺突然沖出個(gè)半年，把奪過(guò)婦半個(gè)發(fā)的饃饃，轉(zhuǎn)身就跑。婦尖聲，掙扎著想追，卻腿腳軟，跌坐地。

“還給我！那是我孫兒的……”她聲音嘶啞，帶著哭腔。

年已鉆進(jìn)群見。周圍或坐或臥的流民，只是麻木地了眼，又垂頭去。有低聲咒罵，有嘆氣，卻起身。

沈杳攥緊了銅，指節(jié)泛。她將塞進(jìn)婦，又解腰間荷包——面是母親給她針的碎，并塞了過(guò)去。

“去些的?！彼曇粲行┌l(fā)緊。

婦怔怔著她，忽然跪來(lái)要磕頭。沈杳把扶住，轉(zhuǎn)身步離。身后來(lái)壓抑的嗚咽聲，像鈍刀子刮。

她走過(guò)半條街，處茶棚停。茶棚板是個(gè)跛腳漢，此刻正揮著掃帚，驅(qū)趕想檐歇腳的流民：“去去去！別擋著我生意！”

“伯，碗茶。”沈杳唯還算干凈的條凳坐。

漢見來(lái)了客，這才悻悻收了掃帚，端來(lái)碗粗茶。茶水渾濁，浮著幾片劣質(zhì)茶葉，沈杳卻介意，捧暖著。

茶棚還坐著幾個(gè)客，打扮像是行商。其壓低聲音道：“……聽說(shuō)了嗎？溟又打過(guò)來(lái)了，這回是鎮(zhèn)關(guān)。守將戰(zhàn)死了個(gè)，朝廷這才急調(diào)了援軍去?！?br>
“哼，援軍？”另嗤笑，“哪來(lái)的援軍？京畿營(yíng)的兵早就調(diào)空了，如今去的，怕是又從各州府的雜牌軍。我有個(gè)表親兵部當(dāng)差，說(shuō)戶部連這個(gè)月的軍餉都發(fā)出了，拿鹽引抵債呢。”

“這仗要打到什么候……”先前那嘆氣，“再打去，咱們生意也別了。我那批蜀錦，原是要運(yùn)去地的，如今壓。路還安生，到處是潰兵、流寇，要是雇了鏢局，命都得搭?！?br>
“可是。我月從澤回來(lái)，路過(guò)青州，家伙，那個(gè)慘。室空，田都荒了，路盡是餓殍。聽說(shuō)青州刺史都跑了，如今是幾個(gè)鄉(xiāng)紳撐著，也知能撐幾?！?br>
沈杳垂著眼，聽著茶碗茶水瀾。碗是粗陶，邊緣有處缺，正硌著拇指。她摩挲著那處粗糙，聽著那些壓低卻清晰的議論，頭像壓了塊石頭。

“要我說(shuō)，這仗就該打?！庇謧€(gè)聲音加入，聽著年輕些，“咱們州地物，讓出幾座邊城，歲歲納貢，來(lái)太么？何讓將士們死……”

“糊涂！”年長(zhǎng)的商斥道，“溟是喂飽的！今讓城，明就要城！你沒(méi)見年前的‘渭水之盟’？了多絹帛，來(lái)幾年太？到頭來(lái)家養(yǎng)肥了兵，還是又打過(guò)來(lái)了！”

“可這么打去，苦的是咱們姓？”年輕服。

“苦？再苦能有亡苦？”年長(zhǎng)者聲音動(dòng)起來(lái)，“我爺爺那輩經(jīng)歷過(guò)溟屠城！整整座安陽(yáng)城，幾萬(wàn)，得只剩！子被擄，男子為奴，那才間地獄！如今是苦，是難，可至咱們還能坐這兒，罵罵朝廷，說(shuō)說(shuō)閑話。要城破了，你連的機(jī)都沒(méi)有！”

茶棚寂靜。

遠(yuǎn)處來(lái)蹄聲，由遠(yuǎn)及近。幾騎馳過(guò)街面，是披甲的軍士，冷峻。流民們紛紛避讓，有孩子嚇得啼哭，又被母親死死捂住嘴。

沈杳抬眼望去。那些軍士背著令旗，是八加急的信使。蹄揚(yáng)起的塵土散，像層灰蒙蒙的紗，籠這條破敗的街道。

“唉，又是軍報(bào)?！辈枧锇逯糁鴴咧?，望著匹遠(yuǎn)去的方向，搖頭嘆氣，“這子，什么候是個(gè)頭……”

沈杳茶碗，摸出兩枚銅擱桌，起身離。

她沒(méi)再往流民聚集的地方去，而是拐進(jìn)條稍清凈的巷。巷子深處有家書肆，門面，匾額“墨齋”字已斑駁。這是她常來(lái)的地方，掌柜是個(gè)寡言的秀才，店多收些舊書，價(jià)也公道。

推門進(jìn)去，門楣的銅鈴叮當(dāng)作響。掌柜從賬本后抬起頭，見是她，點(diǎn)點(diǎn)頭，又埋首回去。

沈杳輕路走到靠的書架。這多是兵法典籍、史書雜記，有問(wèn)津，積了層薄灰。她指尖拂過(guò)書脊，停本《衛(wèi)公兵法輯要》——這是前朝名將衛(wèi)青的兵法得，她月尋了。

正要抽出，旁邊卻先伸來(lái)只，拿走了那本書。

沈杳怔，轉(zhuǎn)頭去。那是個(gè)青年，約莫二出頭，襲月長(zhǎng)衫，身形清瘦，面容清俊，尤其眼睛，沉靜溫和，像秋的深潭。他拿著書，似是察覺(jué)沈杳的目光，抬眼來(lái)，頷首：“姑娘也要尋此書？”

聲音清潤(rùn)，語(yǔ)氣客氣。

沈杳這才意識(shí)到已方才得專注，忘了避諱。她退后半步，垂眼道：“公子先請(qǐng)?！?br>
青年卻笑了笑，將書遞過(guò)來(lái)：“也只是隨意。姑娘既然專程來(lái)尋，想是需用。君子奪所?！?br>
沈杳抬眼他，見他誠(chéng)懇，并非客，這才接過(guò)：“多謝公子?！?br>
青年再多言，轉(zhuǎn)身去另架書。沈杳書冊(cè)，紙張泛，墨跡卻還清晰。她匆匆了幾頁(yè)，確認(rèn)是完本，便打算去結(jié)賬。經(jīng)過(guò)青年身側(cè)，卻聽他忽然：

“姑娘對(duì)兵法有興趣？”

沈杳腳步頓。尋常子，誰(shuí)來(lái)尋兵書？她念轉(zhuǎn)，面卻靜：“家兄習(xí)武，托我替他尋的。”

“原來(lái)如此。”青年點(diǎn)點(diǎn)頭，目光她臉停了停，卻沒(méi)再追問(wèn)，只道，“這本《衛(wèi)公兵法輯要》雖是前朝舊本，但衛(wèi)公用兵，重奇正相合，對(duì)如今境戰(zhàn)事，或許有些啟發(fā)?！?br>
沈杳動(dòng)，抬眸他：“公子對(duì)境戰(zhàn)事也有見解？”

“談見解?！鼻嗄険u頭，語(yǔ)氣溫和，“只是讀史鑒今。溟鐵騎悍勇，卻失于調(diào)度；州將士善守，卻常困于糧草。若能以奇兵擾其后方，斷其糧道，正面以堅(jiān)城消耗，或可解困?！?br>
這話，竟與叔公前與她推演沙盤所說(shuō)，謀而合。

沈杳由多他兩眼。青年氣質(zhì)儒雅，像武將，倒像個(gè)讀書?？蓪こ?，誰(shuí)又對(duì)兵事如此稔？

似是出她的疑惑，青年笑：“江厭，翰林院編修。因修史需查閱兵家典籍，常來(lái)此處?！?br>
江厭。

沈杳記這名字，身禮：“子沈氏。今受教了?！?br>
江厭還禮，目她拿著書走向柜臺(tái)。待那抹纖細(xì)身消失門，他才收回目光，指尖書架排兵書緩緩劃過(guò)，終停本《韜》，輕輕抽出。

書頁(yè)間，夾著頁(yè)薄紙。紙字跡娟秀，是子的筆跡，寫的卻是境兵力布防、糧草轉(zhuǎn)運(yùn)的推演。江厭著那字跡，眼閃過(guò)絲復(fù)雜，很又恢復(fù)靜，將書合。

沈杳走出墨齋，頭已偏西。她將兵書包，抱懷，沿著來(lái)路往回走。

西市街的流民似乎又多了些。官府派了差役維持秩序，用木柵欄圈出塊地方，設(shè)了處粥棚。排隊(duì)領(lǐng)粥的隊(duì)伍歪歪扭扭，從街頭排到街尾。有孩童餓得哭出聲，只張著嘴，像離水的魚。

沈杳站街角了片刻，轉(zhuǎn)身走進(jìn)條巷。巷子深處有家起眼的藥鋪，門臉窄，匾額“濟(jì)生堂”字已模糊清。她推門進(jìn)去，藥撲鼻。

坐堂的是個(gè)須發(fā)花的夫，正給個(gè)漢把脈。見沈杳進(jìn)來(lái)，只抬了抬眼，又低頭去寫方子。

沈杳也言語(yǔ)，走到柜臺(tái)前，從袖取出個(gè)布包，輕輕臺(tái)面。夫?qū)懲攴阶?，抓了藥，打發(fā)走病，這才走過(guò)來(lái)，打布包。

面是幾錠子，還有張子。

夫掃了眼子，又沈杳，渾濁的眼睛閃過(guò)什么。他收起布包，低聲道：“姑娘，這批藥材，到慈幼局?！?br>
“有勞陳夫?！鄙蜩幂p聲說(shuō)，“還是規(guī)矩，莫要及沈家?！?br>
“朽省得?！标惙螯c(diǎn)頭，又從柜臺(tái)取出個(gè)瓷瓶，推過(guò)來(lái)，“這是回姑娘要的瘡藥，多加了幾味藥材，止血生肌效更些。另……”他頓了頓，聲音壓得更低，“慈幼局那邊，王嬤嬤讓朽帶話，說(shuō)近又收留了幾個(gè)孩子，多是戰(zhàn)遺孤。粥米還能撐半月，藥材……卻是夠了?！?br>
沈杳沉默片刻，又從腕褪只鐲。那是去年及笄，祖母給的禮物，水頭，能值子。

“這個(gè)，您先拿去，些藥材糧食?！彼龑㈣C子柜，“月我再想法子?！?br>
陳夫著那鐲子，嘆了氣，終是收：“姑娘慈悲。只是……這道，救得了，救了啊?！?br>
沈杳沒(méi)接話，只將瓷瓶收，轉(zhuǎn)身離。

走出藥鋪，夕陽(yáng)已沉半邊。余暉將安城的屋瓦染片凄艷的紅，像是血浸過(guò)般。遠(yuǎn)處鐘樓來(lái)暮鼓聲，沉沉地，聲接聲，催促著歸。

沈杳加腳步。她得前回府，否則母親該著急了。

路過(guò)處巷，忽聽面來(lái)打罵聲。她本欲理，卻聽個(gè)稚的聲音哭喊：“……那是我娘的藥！還給我！”

腳步頓住。

沈杳轉(zhuǎn)身，走進(jìn)巷子。幾個(gè)半孩子正圍著個(gè)更的，推推搡搡。被圍間的是個(gè)男孩，過(guò)八歲年紀(jì)，瘦骨伶仃，懷死死抱著個(gè)油紙包，憑拳腳落身，就是松。

“兔崽子，還挺倔！”領(lǐng)頭的年啐了，抬腳就要踹。

“住。”

聲音，卻讓那幾個(gè)孩子動(dòng)作滯。他們回頭，見是個(gè)衣著面的站巷，夕陽(yáng)給她周身鍍了層邊，清面容，只覺(jué)那目光冷得像冰。

“你、你誰(shuí)??？”領(lǐng)頭年有些虛，卻還撐著，“管閑事！”

沈杳往前走了步，從懷摸出塊碎，拋過(guò)去：“拿去，的。把藥還他。”

子落塵土，滾了兩滾。幾個(gè)孩子眼睛都直了，領(lǐng)頭年飛撿起，咬了，確認(rèn)是的，頓眉眼笑：“算你識(shí)相！”他踢了那男孩腳，“滾吧！”

幾哄而散。

男孩還趴地，動(dòng)動(dòng)。沈杳走過(guò)去，蹲身，輕聲問(wèn)：“傷著哪兒了？”

男孩緩緩抬起頭。張臟的臉，嘴角破了，滲著血絲?？赡茄劬Γ瑓s亮得驚，像淬了火的琉璃。他死死抱著懷的藥包，盯著沈杳了半晌，才啞著嗓子說(shuō)：“……謝謝?！?br>
“能起來(lái)么？”

男孩點(diǎn)點(diǎn)頭，掙扎著爬起來(lái)。他腿似乎也傷了，瘸拐的。沈杳扶了他把，摸到他臂瘦得只剩骨頭，又是沉。

“你家哪兒？我你回去?！?br>
男孩卻搖頭，抱緊藥包，轉(zhuǎn)身就要走。走了兩步，又停，回頭了沈杳眼，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，終究什么也沒(méi)說(shuō)，埋頭鉆進(jìn)巷子深處，見了。

沈杳站原地，著那瘦的背消失暮，未動(dòng)。

直到更夫敲著梆子走過(guò)街，她才恍然回，匆匆往沈宅方向去。

回到沈宅，已擦。后門守著的仆見她回來(lái)，松了氣，低聲道：“二姐，夫剛才還問(wèn)起您呢。些進(jìn)去吧，晚膳要了。”

沈杳點(diǎn)頭，步穿過(guò)回廊。經(jīng)過(guò)花園，卻見父親沈明淵與叔公沈清玄站池塘邊，似說(shuō)著什么。她本欲繞，卻聽父親的聲音隨風(fēng)飄來(lái)：

“……境戰(zhàn)事緊，陛有意調(diào)京畿營(yíng)馳援。兵部這兩吵得可交，主戰(zhàn)主和，各執(zhí)詞?！?br>
沈清玄的聲音蒼而靜：“京畿營(yíng)動(dòng)，京城就空了。溟若兵南，直取安，如之奈何？”

“可鎮(zhèn)關(guān)若破，境潰退，安樣危矣。”沈明淵嘆氣，“如今是兩難。戶部說(shuō)糧草繼，兵部說(shuō)兵力足，陛……陛也有陛的難處。”

“難處？”沈清玄輕輕笑，笑聲卻半笑意，“當(dāng)年先帝，溟何敢犯邊？如今朝袞袞諸公，只知黨爭(zhēng)傾軋，撈撈權(quán)，誰(shuí)把江山社稷？”

“叔慎言！”沈明淵急道。

沈清玄卻再說(shuō)話，只望著池塘枯敗的殘荷。半晌，才幽幽道：“明淵，你記得當(dāng)年，我為杳兒卜的那卦么？”

沈明淵沉默。

“紅臨空，鳳凰涅槃?！鄙蚯逍志?，“這州的，遲早要變。而變的契機(jī)，就沈家?！?br>
“叔，那過(guò)是——”

“是什么稽之談?！鄙蚯逍驍嗨?，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。暮，的眼睛亮得嚇，“我這眼睛，了輩子的，錯(cuò)。杳兒那孩子，骨子有股氣，那是龍鳳之氣，是帝王之氣。你們把她當(dāng)尋常兒家養(yǎng)，是困住她的?！?br>
“可她畢竟是子！”沈明淵壓低聲音，卻掩住動(dòng)，“子為帝，古來(lái)未有！這是要啊！”

“古來(lái)未有，便能有么？”沈清玄淡淡道，“年前，子連科舉都能考。二年前，子能繼承家業(yè)?？扇缃衲?？子僅能科舉，能入仕，還能領(lǐng)兵——雖然鳳麟角，終究是有了。這道，直變?！?br>
他頓了頓，聲音更輕，卻字字清晰：“明淵，這州病了，病入膏肓。需劑猛藥，刮骨療毒。杳兒，或許就是那劑藥?！?br>
沈明淵怔原地，說(shuō)出話。

沈清玄拍拍他的肩，拄著拐杖，蹣跚著走了。走過(guò)月洞門，他似有所感，回頭了眼。

沈杳隱山后，屏住呼。

的目光仿佛穿透山石，直直落她身。那目光有嘆息，有期待，有她懂的復(fù)雜緒。然后，他搖了搖頭，轉(zhuǎn)身離去。

沈杳靠冰冷的山石，跳如擂鼓。

紅臨空，鳳凰涅槃。

叔公當(dāng)年的話，她只聽母親過(guò)嘴，說(shuō)是“孩子家家，莫要當(dāng)”。可如今親耳聽見，那八個(gè)字卻像燒紅的烙鐵，燙頭。

她低頭，著已的。這是兒家的，指纖纖，掌柔軟，只虎處有層薄繭，是常年握筆、偶爾練刀劍留的痕跡。

這樣的，能握得住刀劍，撐得起江山么？

“杳兒？”

母親的聲音從身后來(lái)。沈杳驚，轉(zhuǎn)身，見林氏著燈籠，正擔(dān)憂地著她。

“這么晚了，站這兒什么？”林氏走過(guò)來(lái)，伸探她的額頭，“可是哪舒服？臉這樣?！?br>
“沒(méi)事，母親?！鄙蜩梦兆∧赣H的，勉笑笑，“方才走得急，有些喘?！?br>
林氏疑有他，拉著她往回走：“些，晚膳要涼了。今有你愛(ài)的清蒸鰣魚，你父親意讓從江州運(yùn)來(lái)的，可新鮮了?！?br>
沈杳由母親牽著，走過(guò)悉的回廊。兩旁燈籠次亮起，將沈宅照得片溫暖明亮。遠(yuǎn)處來(lái)堂兄弟們說(shuō)笑的聲音，夾雜著丫鬟廝的走動(dòng)聲、杯盤輕碰聲，是家族有的、安穩(wěn)而瑣碎的繁。

這繁之，卻是暗流洶涌。

飯廳，父親已坐主位。見她進(jìn)來(lái)，沈明淵抬眼了，目光復(fù)雜，卻終究沒(méi)說(shuō)什么，只道：“坐飯吧?！?br>
頓飯得安靜。只有林氏偶爾給兒夾菜，輕聲說(shuō)著明要請(qǐng)錦繡坊的師傅來(lái)量衣裳，過(guò)幾陳侍郎家夫壽宴該備什么禮。

沈杳低頭應(yīng)著，思卻飄遠(yuǎn)了。

她想起西市街流民空洞的眼，想起茶棚商的嘆息，想起巷子那個(gè)死死抱著藥包的男孩，想起叔公那句“這州病了”。

也想起，那個(gè)江厭的青年說(shuō)的話。

“溟鐵騎悍勇，卻失于調(diào)度；州將士善守，卻常困于糧草。若能以奇兵擾其后方，斷其糧道，正面以堅(jiān)城消耗，或可解困?！?br>
他說(shuō)得輕松，可這“奇兵”從何而來(lái)？“糧道”如何斷？正面守軍，又能撐多？

這些問(wèn)題，像團(tuán)麻，纏她頭。

“杳兒？”林氏的聲音將她拉回實(shí)，“想什么呢？菜都要涼了?！?br>
沈杳回過(guò)，搖搖頭：“沒(méi)什么。母親，我飽了，先回房了?！?br>
沈明淵了她眼，欲言又止，終只揮揮：“去吧?！?br>
沈杳起身，行禮告退。走出飯廳，她回頭了眼。父親坐燈，眉頭緊鎖，知想什么。母親正吩咐丫鬟撤碗碟，側(cè)臉溫柔，卻掩住眼角的細(xì)紋。

這是她的家，是她生長(zhǎng)了年的地方。這有疼愛(ài)她的父母，有嚴(yán)厲卻慈愛(ài)的祖父，有叨叨卻總用復(fù)雜目光她的叔公，有起長(zhǎng)的堂兄弟。

可出了這道門，便是流離失所的姓，是餓殍遍的村莊，是烽火連的邊關(guān)。

她忽然想起候，叔公教她讀史。讀到前朝名將霍去病七歲領(lǐng)兵，橫掃匈奴，封居胥。她仰頭問(wèn)：“叔公，我也能像霍將軍那樣，陣敵，保家衛(wèi)么？”

叔公摸著她的頭，笑得意味深長(zhǎng)：“你能。而且，你能得比他更?！?br>
那她懂，只當(dāng)是哄孩子的話。如今想來(lái)，叔公那，或許已到了今。

回到閨房，丫鬟已點(diǎn)起燈。沈杳屏退，獨(dú)坐窗，從懷取出那本《衛(wèi)公兵法輯要》，輕輕。

書頁(yè)泛，墨猶。衛(wèi)青用兵，善用騎兵，長(zhǎng)途奔襲，出奇勝。她字字讀著，指尖那些字句劃過(guò)，仿佛能透過(guò)紙背，見軍萬(wàn)，見烽火煙。

窗，月。

遠(yuǎn)處隱約來(lái)打更聲，更了。

沈杳合書，走到妝臺(tái)前。銅鏡映出張尚帶稚氣的臉，眉眼清麗，卻有過(guò)于沉靜的眼睛。她抬，緩緩拆發(fā)間的簪，如青絲披散來(lái)。

鏡的，忽然模糊了，變另個(gè)子——個(gè)身披鎧甲，握長(zhǎng)劍，站尸山血的子。

她閉眼，深深了氣。

再睜，鏡仍是那個(gè)歲的沈家兒。

可有什么西，已悄然改變。

她從妝匣底層，取出個(gè)錦囊。錦囊，是枚令牌——沈家子弟才有資格持有的、可出入沈家藏書樓的令牌。祖父說(shuō)，等她及笄，就帶她去樓，沈家歷先祖留的兵法得、陣圖筆記。

可她已經(jīng)等及了。

沈杳握緊令牌，望向窗沉沉。

月如水，灑庭院，將青石板路照得片清冷。遠(yuǎn)處，演武場(chǎng)的方向，似乎還回蕩著堂兄弟們練功的呼喝聲。

母親的話猶耳邊：“兒家便，莫要場(chǎng)?！?br>
叔公的嘆息，也還頭：“明珠暗，蒙塵……可惜，可惜?！?br>
她低頭，著掌那層薄繭。

然后，緩緩握了拳。