這又來個(gè)洪亮的男孩聲音：“許說我秀菱妹妹是掃帚星！有那么乖巧的掃帚星嗎？”

秀蓮瞥了秀萍眼：“是咱弟偉說話?！?br>
伯母陽(yáng)怪氣地喲了聲：“秀菱是你哪門子的妹妹啊，她是掃帚星，怎么己親爹都容，你們屋來了？”

偉嘴笨，答來，犟道：“就許說。反正我秀菱妹妹歸我爹娘管著，跟你相干。”

“跟我相干？這話是哪個(gè)教你說的？是你爹還是你娘？要是了家，各掃門前雪，我才懶得管。如今還沒家呢，我是你伯母，怎么就說得了？”那伯母拍頓腳地，話越說越多：“你個(gè)猴子，倒對(duì)著我指劃腳起來。有本事你爹娘早些了家，我就管得你們?！?br>
秀蓮清凌凌的鳳眼閃，低聲說：“伯母早就鬧著家，這子又有話柄子了?！?br>
秀萍撇嘴：“我知道她嫌咱屋孩子多，象占了她多便宜似的。我們瞧瞧去?！?br>
兩個(gè)走出房門，秀菱然也跟后頭。

這才次瞧見那伯母朱氏，只見她棗核臉撲著粉，倒象冬瓜的霜般浮面；眉修得細(xì)細(xì)的，滴溜溜直轉(zhuǎn)的鼠眼睛，賊亮賊亮，透著股子奸滑。

李氏雖是和朱氏說著話，可沒閑著，拿著掃把把院的雪掃得干干凈凈，雪都堆堆。這扔掃把，拉過偉，他屁股用力拍了幾，叱道：“說話，孩子家家的什么嘴，能得你了？還跟姐姐屋呆著去？”

偉撅了嘴，氣嘟嘟?jīng)_進(jìn)西廂房。秀蓮懂事，貼李氏身邊說：“娘，別生氣了。還知爺爺這兒怎么樣了喲！”

姑顧冬梅紅腫著眼泡子走來說：“爹遭了這飛來橫禍，嫂還有閑琢磨家的事，是添嗎？”

秀菱見這姑過歲模樣，勻稱結(jié)實(shí)，亮亮的眼睛，很是有。她的話直指伯母，倒讓伯母那鼠眼睛躲閃了，這才辨說：“我并是琢磨家的事，還是為這個(gè)家嗎？若是秀菱這掃帚星進(jìn)了咱家，興許能出這樣的事?！边呎f，邊瞪了眼掩秀萍身后的秀菱。

秀菱寶石般的瞳仁盯著朱氏著，暗暗說：“瞧你那樣子，怕是個(gè)鼠胎呢！”她腦子飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)，絕能讓這個(gè)把己當(dāng)飯的菜，想什么候夾筷子就來這么。于是她脆生生地應(yīng)道：“我才是掃帚星。我昨還夢(mèng)見觀音菩薩用她凈瓶的水灑我身，說我原先是她身邊的。”

哼，忽悠誰，你敢說我是掃帚星，咱就敢說己是觀音菩薩身邊的。

眾眼睛睜著溜圓瞧著秀菱。李氏嚇了跳，雖說這孩子聰慧伶俐，萬想到她說出這樣的話來。就是朱氏也驚得往后退了步，隨即撇了撇嘴：“你夢(mèng)的話也能當(dāng)？我前兒個(gè)還夢(mèng)見己摟了堆元寶呢！”

“得了得了，這個(gè)候說這些有什么用？我只盼著爹吉相才?！倍纺蜔┑卮驍嗨┑脑挕Ｋ煤?，爹爹顧長(zhǎng)安被那倒的樹結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)砸了胸，當(dāng)腳就直那兒，只怕是兇多吉呢！偏家這個(gè)還讓耳根子清靜，拉扯這個(gè)拉扯那個(gè)的。

秀萍機(jī)靈，討著她姑的說：“姑，你早飯了沒？煨紅薯？”

冬梅搖搖頭嘆了氣：“我?！鞭D(zhuǎn)身進(jìn)了己的屋子。

伯母聲音地嘀咕：“我起早忙到，怎么沒問問我沒？”然后再其他，扭著腰往灶屋去了。她兩個(gè)子顧明和顧貴還睡懶覺呢！得給他們端到屋去。

秀菱眼打量，觸目片皚皚的雪地，伸展到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，象是到盡頭。她今后的命運(yùn)到底如何呢？能安安穩(wěn)穩(wěn)地呆這個(gè)農(nóng)家嗎？

李氏擔(dān)地拉住秀菱的：“身子才，別站著吹冷風(fēng)，進(jìn)屋去。娘這就去燒盆糠頭火給你們?nèi)∨！弊屑?xì)了她有些呆呆的臉，她臉啄了：“別聽你伯母說的，娘啊，知道多疼秀菱，才舍得讓她走！”

秀菱感到股暖流，直暖到，她露出甜甜的笑容，摟住了李氏的脖子：“娘，我以后了，要孝敬您！”李氏的身，的有前母親般的味道。

“甜嘴。去吧！進(jìn)屋去?！崩钍洗葠鄣卣f。

秀蓮和秀萍拉著秀菱只引著她回屋，秀萍帶著幾醋味嗔道：“我娘更疼秀菱點(diǎn)?！?br>
秀蓮瞟了她眼：“她唄，才歲，你都?xì)q了。再者你是娘親生的，還能疼你??？”

秀萍撲哧笑：“行了行了，姐，我知道。我過隨便說說?！?br>
進(jìn)屋，偉正坐頭生悶氣呢！見了秀菱便說：“秀菱，別聽伯母嚼舌頭，我保準(zhǔn)讓爹和娘攆你。”原來他們都知道秀菱是己娘親生的。

秀菱撲閃著長(zhǎng)長(zhǎng)的眼睫，嗯了聲。見她這個(gè)過比己個(gè)兩歲光景，濃眉眼的，此刻正扮出付豪爽的樣子。

兒，李氏端著糠頭火進(jìn)來，偉了聲娘，李氏摩著偉的頭頂說：“知道愛護(hù)妹妹了？”臉又了來：“唉，希望你們爺爺沒事就！”

秀蓮?fù)蟼€(gè)杌子塞李氏身后：“娘，坐來烤烤火?！?br>
李氏臉帶了抹笑：“還是我這個(gè)閨懂事。娘哪有間烤火，偉的兩只鞋都被腳丫子頂出個(gè)窟窿來，娘得給他補(bǔ)?！?br>
偉意思地吐了吐舌頭。秀萍腳把李氏的針笸籮拿了來。

李氏嘴邊說話，也閑著，端詳著破了的鞋子，然后從笸籮尋出頂針，用剪子絞合用的碎布襯鞋子頭，穿針引，了起來。

眼著兩只鞋子都縫了，窗那個(gè)朱氏又粗聲嗓地喚：“家出了事，飯還是要吧？爺幾個(gè)若是回來，還能讓他們餓著？”

秀萍滿地說：“要飯，伯母難道沒長(zhǎng)，閑家就能？”

李氏脾氣地答道：“娘身子，地的活干得，屋頭的活計(jì)多點(diǎn)也是應(yīng)該的?！比缓髶P(yáng)聲應(yīng)道：“來了，我這就飯去。”

她收拾針笸籮，立起來身來，喲了聲說：“腳還知怎么麻了?！本o著跺了幾，又對(duì)孩子們說：“你們爹昨河了籇子和釣鉤，得了魚。今娘燒火焙魚給你們?！?br>
秀蓮跟著站起來：“娘，我?guī)湍銦??！?br>
秀萍也搶著道：“我也燒火?！?br>
秀菱然甘示弱：“我，我~”我了半也沒想清楚己能幫什么忙，只喪氣地說：“我邊著，學(xué)娘怎么火焙魚，以后等我了，給娘！”

偉打岔說：“我魚，連魚骨頭也浪費(fèi)?！?br>
娘幾個(gè)都笑了。個(gè)接個(gè)往灶屋走去。

李氏先燒紅薯絲飯，也就是用曬干的紅薯絲，和米拌起，入木甑蒸。秀蓮坐灶邊往灶膛頭塞草把子。紅紅的火苗舔著火舌，將草把子卷入。

接著，李氏將生長(zhǎng)的子魚剖腹刮鱗，擠去臟，洗凈瀝干水，加鹽，料酒腌腌。這候紅薯絲飯已經(jīng)飄出股濃濃的味。

趁著腌魚的功夫，李氏用豆豉炒了碗干辣椒，頓灶屋彌漫著嗆的辣味。然后把家曬的蘿卜干切，加點(diǎn)油入鍋炒，盤又脆又飯的菜就了。

后才始火焙魚。只見李氏鍋加許底油，入腌的魚，火慢煎；等面完煎后，李氏麻地用鍋鏟將魚逐條到另面，繼續(xù)煎至表面，然后起鍋。

秀萍了鼻子：“娘，?。∥矣X得誰的火焙魚也沒娘得?！?br>
秀菱已經(jīng)很爭(zhēng)氣地流水了，確實(shí)是。李氏了她們眼，掠過絲淡淡的笑容，余油入蔥姜絲煸，再倒入煎的魚，調(diào)入醬油，撒辣椒粉，抓過菜板切的蔥花勻后，索地起鍋。

菜才擺桌子，頭來陣陣傷欲絕的哭聲，邊哭還邊念叼：“我的那個(gè)頭子啊，你輩子沒過過子啊，了了還遭這樣的罪，扔我這個(gè)苦命啊~”

李氏突的變了臉，睜著眼睛說：“你們爺爺這是沒救過來呢！”急忙跑出灶屋，就見顧長(zhǎng)安仍舊擱門板抬了回來。伯子守禮，己的丈夫守仁，還有叔子守義都是臉的哀痛，眼眶噙著眼淚，垂頭耷腦地樣子。

再婆婆張氏，顴骨紅紅，皺紋縱橫的臉滿是淚水，哭得幾乎沒岔過氣去，頭花的頭發(fā)被風(fēng)吹得了，綹子飄到嘴邊。她邊哭邊說邊捶著己的胸膛。