章 塵粒的呼沙礫鉆進鼻腔，林正用斷劍撬著巖壁的鹽晶。

指尖的血痂被磨得發(fā)，混著鐵銹的沙塵粘皸裂的唇，咸澀的味道讓他想起年前越風隘，那淬了蛇毒的井水。

“咳…… 咳咳！”

劇烈的咳嗽震得胸腔發(fā)疼，他慌忙捂住嘴，指縫間漏出的氣息帶著沙的重量。

越過起伏的沙丘，鉛灰的空壓得很低，遠處盤旋的骨雕突然發(fā)出尖銳的嘶鳴，翅膀拍打著見的氣流，像被什么西驚得西散逃。

林立刻伏低身，將斷劍進沙地穩(wěn)住重。

這種候絕能抬頭 —— 赤砂荒漠，何多余的動作都可能引來 “沙行獸” 的注意。

那些長著透明鱗甲的怪物能透過流沙感知跳，去年和他同行的商隊，就是頓飯的功夫被啃得只剩骨，連呼救聲都沒來得及。

可今的異常止于此。

地面突然來細的震顫，是沙行獸拱動泥沙的悶響，而是某種沉重的西移動，每步都讓沙丘表面的石英砂發(fā)出細碎的裂聲。

林瞇起眼，見西方的際正扭曲，像是有團形的霧靄吞噬光，連耐旱的沙棘叢都始簌簌發(fā)，葉片蜷縮枯的球。

“那是什么……” 他咬著牙，指尖的鹽晶硌得掌生疼。

年來他走遍赤砂荒漠的每處綠，見過吞吐霧的巖蜥，也遭遇過能掀起丈沙暴的風魅，卻從未見過這樣的景象 —— 空氣彌漫著淡淡的屬腥氣，仿佛有把形的刃正切割地。

就這，掛脖頸的青銅羅盤突然發(fā)燙。

這是他從死去的向導身撿到的遺物，盤面刻著懂的螺旋紋路，指針遠指著地深處。

此刻羅盤的指針瘋狂轉動，發(fā)出細碎的嗡鳴，仿佛警告某種即將到來的危險。

林猛地攥緊羅盤，臟胸腔狂跳。

他知道，這個連食物鏈頂端都見的界，類從來都只是荒漠的粒塵埃。

那些隱藏暗的存，或許正用冰冷的目光注著他，就像他曾經注著沙地掙扎的螻蟻。

震顫越來越劇烈，遠處的沙丘始坍塌，露出底層層疊疊的骨 —— 有獸類的獠牙，有鳥類的爪，還有些形狀詭異的骨骼，顯然屬于何己知的生物。

林盯著那些骨，突然意識到個可怕的事實：或許所謂的食物鏈頂端，從來都是某種具的生物，而是這片斷吞噬生命的土地本身。

青銅羅盤的嗡鳴越來越響，指針終停了正方。

林低頭著腳的流沙，仿佛能透過層層沙礫，到地深處那沉睡的眼睛。

他知道己須離這，可腿卻像被釘了原地，是因為恐懼，而是因為種莫名的引力 —— 仿佛有個聲音召喚他，要將他拖進那個連光都法抵達的深淵。

風沙突然變，卷起的沙礫打臉生疼。

林抬起臂擋住眼睛，卻指縫間到了畢生難忘的景象：遠處扭曲的際，道的正緩緩升起，是沙行獸的輪廓，也是風魅的形態(tài)，而是某種法用語言描述的存 —— 它像是團流動的暗，又像是數(shù)光點組的旋渦，每次移動都讓空間產生細的褶皺。

那刻，林終于明為什么沒能見食物鏈的頂端。

是因為它們隱藏得太深，而是因為類的認知根本法理解它們的形態(tài)。

就像螞蟻遠法理解雄鷹的飛翔，他也遠法清眼前這西的面目，只能感受到那種源生命本能的敬畏與恐懼。

青銅羅盤突然碎裂，碎片扎進林的掌。

他疼得悶哼聲，卻這清醒過來，轉身向著近的綠狂奔。

身后的震顫越來越近，空氣的屬腥氣越來越濃，可他敢回頭，也能回頭 —— 他知道，己能的，只是像粒塵埃樣這片土地掙扎去，首到被某個見的存徹底吞噬。

風沙，林的身逐漸變，終融入起伏的沙丘。

而他身后，那道的仍緩緩移動，仿佛亙古變的死，靜靜地注著這片充滿生命與死亡的荒漠。