，涼意順著膝蓋骨往鉆，鼻尖擰著兩股味道。，混著江南梅雨季黏梁柱的潮濕霉氣，嗆得胸發(fā)悶。，只死死攥著她的腕，指節(jié)青得像是要嵌進(jìn)她的皮，聲音啞得如同砂紙磨過(guò)木頭?！霸兽迸芰?，她竟敢違抗家旨意，愿入宮那史！你替她去，燕家?guī)?，要為她的陪葬！”，落青石板的縫隙。，生生的，卻偏生長(zhǎng)翳的角落，像了她這數(shù)載的庶生涯。，早逝后，她燕家便了透明，嫡姐燕允薇占盡了所有榮光，而她，連踏入祠堂給先祖的資格都沒(méi)有。，那涼意讓混沌的腦子清醒了幾，抬眼，眼底沒(méi)有半庶的怯懦，只剩片沉靜。
“父親，我去?！?br>
沒(méi)有半遲疑，也沒(méi)有半句哀求。

她知道，這是她唯的路，也是保燕家唯的法子。

后，燕允恩穿著嫡姐那身繡著纏枝蓮的朱紅宮裝，被塞進(jìn)了前往京城的。

鏡的眉眼清秀，眉峰揚(yáng)藏著絲韌勁，朱紅衣衫襯得她肌膚勝雪，只是那眼，比尋常閨閣子多了幾透的淡漠。

她悄悄摸出懷的半塊鎖，那是母親留給她的唯遺物，冰涼的觸感貼掌，了這漫漫前路唯的慰藉。

路顛簸半月，抵達(dá)京城翰林院，已是暮春。

她還未來(lái)得及適應(yīng)這城根的壓抑氣息，便先領(lǐng)教了官場(chǎng)的。

文書(shū)房的吏周，是翰林院混跡了二多年的油條，角眼斜斜掃過(guò)燕允恩，目光的輕蔑毫掩飾，的算盤珠子撥得噼啪作響，像是敲打著她的身份。

“這位就是從江南來(lái)的燕史？瞧著倒是斯文，只是翰林院是江南的閨房，沒(méi)那么多嬌貴規(guī)矩，得從頭學(xué)起?！?br>
話落，他抬便將摞尺多的賬冊(cè)摔燕允恩面前的案，塵灰飛揚(yáng)，嗆得她意識(shí)偏頭捂了捂鼻。

“這是年前江南的賑災(zāi)賬目，翰林院積壓了許，沒(méi)愿意碰?！?br>
周皮笑笑，嘴角的褶子擠起，透著。

“既然燕史是江南來(lái)的，想對(duì)故土的事，就勞你整理清楚。，就給你間，交差若錯(cuò)了個(gè)字，翰林院的規(guī)矩，可是鬧著玩的。”

明眼都得出來(lái)，這是故意刁難。年的舊賬，雜章，別說(shuō)，便是月也未能理得清二楚。

燕允恩掃過(guò)那堆泛發(fā)脆的賬冊(cè)，封皮的字跡早已模糊，邊角被磨得卷了邊，顯然是被刻意丟旁的爛攤子。

她沒(méi)爭(zhēng)辯，也沒(méi)抱怨，只是默默抬，將散落的賬冊(cè)歸攏，指尖觸到紙頁(yè)的瞬間，便覺(jué)出了幾異樣。

周見(jiàn)她這般“軟柿子”模樣，冷哼聲，甩著袖子走了，臨走前還故意撞了她的案幾，賬冊(cè)滑幾本，摔地，像是記聲的羞辱。

入，翰林院的走得干干凈凈，只剩燕允恩的案頭亮著盞燭火。

燭花輕輕響，映著她垂首對(duì)賬的模樣，指尖劃過(guò)泛的紙頁(yè)，目光如炬，掃過(guò)筆筆賑災(zāi)糧款的出入記錄。

她跟著母親學(xué)算賬，后來(lái)又替父親打理燕家的本生意，對(duì)賬目的敏感，刻骨子。

忽然，她的指尖頓住了。

本賬冊(cè)的夾縫，竟卡著半張被燒毀的票殘片。

她屏住呼，用指甲翼翼地將殘片挑出來(lái)，焦的邊緣蜷曲著，卻還能清晰辨認(rèn)出面“戶部”的朱紅印記，以及殘存的“兩”字樣。

兩票，絕非尋常吏能接觸到的數(shù)額，更何況是夾年前的賑災(zāi)賬冊(cè)。

燕允恩將殘片攥掌，冰涼的焦紙蹭著掌，她抬眼向滿桌的賬冊(cè)，眼底閃過(guò)絲銳。

這賑災(zāi)賬，然有問(wèn)題。

她壓頭的驚濤，繼續(xù)低頭核對(duì)，過(guò)半柱的功夫，又發(fā)了處蹊蹺。

同張江南水鄉(xiāng)的領(lǐng)糧憑證，竟赫然按了兩個(gè)模樣的印，筆跡也是同個(gè)，卻領(lǐng)了份的賑災(zāi)糧米。

“個(gè)腳干凈的舞弊?！?br>
她低聲語(yǔ)，指尖那枚印輕輕劃過(guò)，眸沉了來(lái)。

就這，翰林院的朱漆門被猛地推，冷風(fēng)卷著與槐花灌了進(jìn)來(lái)，燭火猛地?fù)u曳，將道挺拔的身斑駁的墻壁。

來(lái)身著身青御史官袍，腰束帶，佩著御史專屬的青銅佩刀，刀身映著燭火，泛著冷冽的光。

他立門，身形頎長(zhǎng)，面容冷峻，頜繃得筆直，眼眸深邃如寒潭，掃過(guò)室，帶著怒的壓迫感。

“你就是燕允恩？”

男子的聲音清冽，卻夾著冰碴子，砸空蕩的翰林院，格清晰。

燕允恩頭緊，意識(shí)將那本夾著殘片的賬冊(cè)往懷攏了攏，抬眼迎對(duì)方的目光，頷首道：

“民燕允恩，見(jiàn)過(guò)御史?！?br>
她雖為庶，卻也識(shí)得官服規(guī)，那身青官袍，是監(jiān)察御史的品級(jí)。

“秦暢元?！?br>
男子報(bào)名姓，邁步走近，目光落她滿桌的賬冊(cè)，沒(méi)有半寒暄，直接遞過(guò)封封緘的信箋。

“有匿名舉報(bào)，翰林院積壓的江南賑災(zāi)賬目存舞弊，本官來(lái)核對(duì)?！?br>
燕允恩接過(guò)信箋，指尖觸到粗糙的紙頁(yè)，顫。

信的字跡潦草，墨濃淡均，顯然是有刻意掩飾，卻字字直指年前的賑災(zāi)糧款漏洞，與她方才發(fā)的問(wèn)題，謀而合。

原來(lái)，是只有她發(fā)了這賬的貓膩。

“秦御史稍候。”

她深氣，壓頭的瀾，將那本發(fā)了份領(lǐng)糧記錄的賬冊(cè)推到秦暢元面前，指尖點(diǎn)那枚重復(fù)的印。

“請(qǐng)，這張領(lǐng)糧憑證，同領(lǐng)了份賑災(zāi)糧，印筆跡毫差，絕非筆誤。”

秦暢元的目光落賬冊(cè)，眉頭瞬間緊鎖。

他俯身，指尖輕輕拂過(guò)那枚印，又對(duì)比了信箋的舉報(bào)容，抬眼向燕允恩，眼底閃過(guò)絲明顯的驚訝。

“你入翰林院，過(guò)？”

“是?！?br>
燕允恩坦然迎他審的目光，沒(méi)有半躲閃。

“民雖初來(lái)乍到，卻知賑災(zāi)糧是江南姓的救命，是荒年的后根稻草，容得半糊涂，更容得有從作梗，飽囊?！?br>
她的聲音，卻字字清晰，落空蕩的燭火，帶著股容置疑的力量。

沒(méi)有諂，沒(méi)有怯懦，只有份對(duì)公道的執(zhí)著。

秦暢元沉默片刻，忽然低笑聲，只是那笑沒(méi)有半暖意，反倒透著幾冷冽。

“倒是個(gè)膽子的。你可知，這賑災(zāi)賬目的背后，牽扯的是何等物？敢碰這攤子事，怕惹禍身，丟了命？”

燕允恩聞言，唇角勾起，露出抹淡笑，那笑藏著江南子的柔，更藏著骨子的剛。

她抬，從袖取出那半張燒毀的票殘片，遞到秦暢元面前。

“秦御史既敢深前來(lái)查案，想也了直面風(fēng)雨的準(zhǔn)備。民過(guò)是個(gè)替姐入宮的庶，本就所依仗，唯愿對(duì)得起已的良，對(duì)得起江南那些流離失所的姓?！?br>
秦暢元接過(guò)那半張殘片，指尖觸到焦的邊緣，目光落“戶部”的朱紅印記，臉?biāo)查g沉了來(lái)，眸底涌著怒意。

他眼便認(rèn)出，這印記是戶部侍郎專屬的簽章，這背后的水，比他想象的還要深。

他抬眼，再次向燕允恩。

燭火映她的臉，明明滅滅，卻照進(jìn)她眼底的沉靜。

這子，似柔弱，卻如明鏡，骨有鋒芒。

“?！?br>
秦暢元將殘片收，沉聲道：

“這賬冊(cè)，你繼續(xù)整理，但凡有何新發(fā)，立刻派告知本官。記住，這翰林院，隔墻有耳，別相信何?！?br>
話落，他轉(zhuǎn)身便走，青的官袍掠過(guò)燭火，帶起陣風(fēng)，燭花輕顫，終歸于靜。

翰林院再次只剩燕允恩，窗的風(fēng)吹過(guò)槐樹(shù)枝，沙沙作響。

她攥著掌的鎖，冰涼的觸感讓她安定。

她知道，從發(fā)那半張票殘片的那刻起，她便已經(jīng)卷入了場(chǎng)驚的謀，步踏錯(cuò)，便是萬(wàn)劫?gòu)?fù)。

可她沒(méi)有退路。

她重新坐回案前，拿起毫筆，蘸了濃墨，張空的宣紙，筆劃寫(xiě)。

江南道，年前賑災(zāi)糧款，疑似舞弊，牽扯戶部。

字跡清秀，卻力透紙背，像了她這個(gè)。

似生于翳，卻偏要向著光亮，哪怕前路漫漫，刀山火，也絕回頭。

燭火依舊亮著，映著滿桌的賬冊(cè)，也映著挺直的脊背，這城的深，守著份孤勇，也守著份對(duì)公道的期許。