民二八年（ 年）春，茅山麓的溧陽縣水西村還浸料峭。

村頭那座帶井的青磚瓦房，院墻被竹籬笆圈了兩重，門守著兩個穿灰布軍裝的哨兵，槍的薄頭閃著冷光 —— 這是新西軍江南指揮部的核駐地，距離南京城過地，站村后那棵槐樹，能望見西南方向長江水汽漫起的淡霧。

指揮部譯室設(shè)瓦房西廂房，間屋子被木板隔兩半，間擺著西部收發(fā)報機，銅旋鈕裹著層薄汗堿，間是破譯組的地方，墻釘滿了寫著字符的硬紙板，空氣飄著油墨、煙草和潮濕木頭混合的味道。

組長誠剛從溧陽縣城回來，褲腳還沾著田埂的爛泥，他剛把從地交員接過的報塞進抽屜，報務(wù)員周就舉著張報紙沖了進來，聲音壓得發(fā)顫：“組長！

南京方向截獲份急，頻率是軍派遣軍司令部的，但這碼……”誠接過紙，眉頭瞬間擰了疙瘩。

他干譯年，從紅軍期的 “豪密” 到軍常用的 “紫密安字碼”，經(jīng)的密碼沒有也有八，但眼前這串字符卻透著股說出的怪異。

是數(shù)字，是文名，更是常見的漢字替，而是些拆得七零八落的偏旁部首，還夾雜著類似草藥圖譜的簡筆畫：“東 + 蟲（△）石 × 疫（□）井〇七（○）榮（⊕）細 / 菌 // 戰(zhàn) / 備”末行畫著個字，西個端點別標著 “南陸院” 西個字，字用紅鉛筆圈了個 “644”。

“這什么鬼西？”

周蹲地，指青磚畫著那個 “東 + 蟲”，“‘東’是京？

還是邊？

‘蟲’字加個角符號，難道是運輸昆蟲？”

誠沒說話，轉(zhuǎn)身推間的門。

參謀長羅忠毅正和作戰(zhàn)科長王趴地圖，用紅藍鉛筆標注軍據(jù)點。

聽見動靜，羅忠毅抬起頭，他剛出頭，眼窩深陷，軍裝袖磨出了邊：“是南京那邊的動靜？”

“是軍派遣軍發(fā)往南京的急，” 誠把報紙遞過去，“但這密碼太怪了，是他們常用的系。

您這個‘榮’字，加了個字符號，去年截獲的軍部隊號，沒見過帶‘榮’字的?！?br>
王過來，指點 “石 × 疫” ：“‘石’是‘石城’？

南京的別稱。

‘疫’字…… 個月溧水游擊隊匯報，說南京城郊發(fā)過死豬死雞，身有斑點，當以為是普瘟疫。”

他忽然頓住，“‘井〇七’，是部隊號？

比如‘井’字頭的部隊？”

“有可能?！?br>
羅忠毅拿起鉛筆，紙畫了個字，“‘南’‘’‘陸’‘院’，連起來是‘南京央陸軍醫(yī)院’？

山路那家，軍占領(lǐng)后首被他們占著，說是給傷兵病，個月咱們的混進去過，說面有幾棟樓圍著鐵絲，根本讓靠近?！?br>
誠忽然想起什么，拉墻角的鐵皮柜，出疊泛的紙 —— 那是去年從地黨那邊來的報，面過軍有支 “7” 的部隊，專搞 “防疫研究”，但具什么，語焉詳。

“您，” 他指著報的句話，“‘以水為名，實則藏菌’，當沒懂什么意思，這碼的‘疫’和‘蟲’，……”話沒說完，間的收發(fā)報機突然 “滴滴答答” 響起來，周猛地站起來：“又是南京方向！

頻率樣，容像是重復(fù)剛才的碼！”

羅忠毅走到窗邊，推條縫。

面的竹林被風(fēng)掃得嘩嘩響，遠處來幾聲雞鳴，襯得這村子格靜。

“軍故用新密碼發(fā)急，還連發(fā)兩次，” 他聲音沉來，“誠，把破譯組所有都調(diào)過來，從個方向查：，南京所有帶‘石’字的地名，尤其是山路那塊；二，軍部隊號帶‘榮’字或‘井’字的，查編和駐地；，把近半年南京周邊的疫報告找出來，管是死還是死，點都別漏?！?br>
王己經(jīng)地圖圈出南京城的位置，用紅筆旁邊畫了個問號：“要要讓茅山游擊隊派個潛入南京？

摸摸陸軍醫(yī)院的底?！?br>
“先別急，” 羅忠毅搖搖頭，“這密碼沒解，冒然行動打草驚蛇。

誠，給你們間，管用什么辦法，須把這‘蟲蝕’樣的密碼啃來?！?br>
他向窗那片竹林，陽光穿過葉縫落地，像撒了地碎子，可他眼卻沒什么暖意，“這西著邪，比槍炮可能更要命?！?br>
譯室的煤油燈被風(fēng)帶得晃了晃，誠把報紙鋪桌，讓破譯組的圍過來。

張是圣約翰學(xué)的材生，擅長拆字游戲，他指著 “東 + 蟲” 說：“‘東’字加‘蟲’，是‘螽’（zōng）字的半邊，螽斯是種蝗蟲，指攜帶病菌的昆蟲？”

“‘榮’字加字，像像部隊的‘部’字變形？”

另個譯員陳了句，“軍部隊常用‘榮’‘武’‘昭’號，說定‘榮字部隊’就是這支部隊的稱?！?br>
誠紙寫 “榮字部隊南京陸軍醫(yī)院細菌昆蟲” 幾個詞，用把它們連起來。

窗的風(fēng)越來越，像是有數(shù)只翅膀竹林撲，他忽然覺得那報紙的字符活了過來，那些 “蟲疫” 的筆畫扭曲著，像要從紙爬出來，鉆進這水西村的泥土。

間，他默念著。

后，這密碼背后藏的到底是軍的新部隊，還是能讓石城蒙難的 “疫”，總得有個答案。

他決定報告級，